Dit klinkt misschien als iemand die morsecode verstuurt door op bubbelfolie te drukken, maar het is een dorstige en ongelukkige plant.  

Het is niet voor het eerst dat is ontdekt dat planten geluid kunnen produceren, maar wel is voor het eerst aangetoond dat dit op een meter afstand van de plant nog steeds te horen is en wat de geluiden zeggen over de gezondheid van de plant. 

Een onderzoeksteam uit Israël kwam erachter tijdens experimenten met tomaten- en tabaksplanten. Terwijl geluidsapparatuur de planten nauwlettend in de gaten hield, werden ze opzettelijk ongelukkig gemaakt door ze of dagenlang geen water te geven, of door in ze te snijden. Vervolgens leerden ze een algoritme om onderscheid te maken tussen de geluiden van beide plantensoorten en tussen opnames van gezonde planten, dorstige planten en beschadigde planten. 

Zo hoorden ze dat planten die gestrest zijn een stuk meer geluid maken, zo'n 30 tot 50 klikjes per uur. En dat dorstige planten al geluid gaan maken voor ze zichtbaar droger worden, met een piek van klikjes na 5 dagen zonder water. Daarna nam het geluid weer af, tot de plant helemaal uitgedroogd was en geen geluid meer kon maken.  

Hoe de planten precies geluid produceren en waarom is nog onduidelijk, maar een heleboel planten doen het en dat suggereert dat het een functie moet hebben. We weten ook dat planten reageren op geluid, dus wellicht vertelt het andere planten iets over te verwachten problemen. Ook zou het een signaal kunnen zijn waar insecten of andere dieren belangrijke informatie uithalen.  

Kunnen we dit dan ook gebruiken om planten te helpen? Ja, de onderzoekers zien hier zeker landbouwtoepassingen voor. Maar je hebt er wel wat apparatuur voor nodig, wij mensen kunnen het normaal gesproken niet horen. Behalve als zoals hier de frequentie is verlaagd.

Lees hier meer over het onderzoek: Stressed plants emit airborne sounds that can be detected from over a meter away.

See omnystudio.com/listener for privacy information.