各位兄弟姊妹，今天是教理第210條，問題是：「煉獄是甚麼？」

「煉獄是一個境界」。首先，建基於與天主的關係上，因著這份關係，影響了與他人的關係。其實，天堂、地獄、煉獄三者在這方面是類似的，只是煉獄是人在與神的愛的關係、「在天主友誼中」是肯定的，沒有失去天主的寵愛。不過，仍有許多「沙沙石石」，必須經過煉淨，方能進入天堂的福樂。



為何會有這麼多沙石？人生難免如此。無論我們多麼警覺，有時候仍會跌倒，有時甚至遠離天主。具體來說，例如辦告解時有些補贖分心走意、不齊全。舉例有人犯了嚴重的罪，神父叮囑你要誦唸十串《聖母經》，但你每天只唸一串，怎料唸了兩三天便過身了，那怎麼辦呢？這就是與天主關係中，沒錯，這人是轉向天主的，這是好的，但仍有不圓滿的地方，以人性而言還未能直接進天堂。



煉獄的聖經基礎主要來自舊約《瑪加伯書（下）》第12章。經文記載，有場戰爭中，一些猶太士兵去世，其同胞收回他們的遺體安葬，卻發現他們的衣服下藏有邪神的符咒，以求保護自己。於是明白這些士兵因拜邪神而死，可謂死有餘辜。不過，他們的同胞很好，籌錢送到耶路撒冷，請司祭為這些死於罪中的士兵禱告。當時他們開始發現有這樣一個境界──煉獄，一個介乎天堂與地獄之間。他們尚未進天堂，但我們可以為他們祈禱，因為他們自己已不能為自己做什麼。



以今天的說法，若我們親近天主，我們所愛的人也因我們與天主的關係而受益。雖然他們已離世，但因我親近天主，透過祈禱、彌撒、善功，可以為他們拉近與天主的距離，更加親近天主。即雖則他們因已逝去而不能為自己作什麼，但因著我，也得以早登天鄉，就是這意思。



好，邀請大家一起背誦這句聖經金句：出自《瑪加伯書（下）》第12章45節：「為亡者獻贖罪祭，是為叫他們獲得罪赦。」



我們今天依然可以這樣做，讓我們為所有已故的、我們所愛的和愛我們的家人、朋友、主內的兄弟姊妹而做。



《天主教教理簡編》第210條：煉獄是甚麼？//煉獄是一個境界，即那些死在天主友誼中的人，雖然他們的永遠得救已確定，可是仍須經過煉淨，才能進入天堂的福樂中。//



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