AM1300 今日話題 Today's Topic

去過美國紐約華爾街的人應該都見過那個著名的巨型銅牛雕塑，很可能與之留影作紀念。但也許很多人不知道，那個銅牛是藝術家在夜幕中偷偷擺放的，是一個違法的舉動。銅牛的雕塑者是Arturo Di Modica，默迪卡，意大利人，上星期五去世，享年80嵗。1987年的“黑色星期五”讓美國股市暴跌20%，當時住在紐約的這位意大利藝術家非常痛心。他下決心鑄造一個銅牛，表現美國人民不屈不撓的意志和光明的未來。這個3噸半的大牛是藝術家自己出資32萬5千美元，花了兩年時間完成的。1989年12月15日，淩晨1點，他和40個朋友一起，把銅牛擺放在紐約證券交易所前面。第二天早上，交易所發現了這個巨型動物，大爲光火。當天下午就讓警察派人把牛拉走了。這集節目除了講這個銅牛的戲劇性故事外，也趁機介紹一下這位獨特的藝術家。

什麼是雪上加霜？ 就是經歷一星期的暴風雪襲擊，收到一個一萬多塊錢的電費帳單。63歲的退伍軍人 Scott Willoughby 的這張帳單變成全國新聞，因為他是靠社會安全基金維持退休生活的，這筆電費比他平時的帳單要高出70倍。這個情況是怎麼造成的？ 情況還挺複雜。德州的能源市場是有自己特色的，那就是沒有政府干預。 220多個電力供應商互相競爭，各出奇招，吸引消費者。 其中有些電商，比如 Griddy，給用戶提供電力“批發價”，然後收取每月$9.99的手續費。 如此，消費者自己負責用電情況：如果你節約用電，電費就低，如果你大量耗電，則電費有一個增長公式，用得越多，漲得越高。一切都不是秘密，也沒有欺騙，都寫在消費者和電力公司的合約中。遺憾的是，很多用戶只看到了低價，沒有細讀合約中的條款，結果導致上萬元的帳單。其實，電力公司也提醒過用戶採取行動，避免高額的電費。 但危機發生時，頭緒一多，就產生了麻煩的後果。這個節目聽過之後，也許可以吸取一些類似的教訓。

由於中國經濟發展使得中產階級的人數大增。 他們的消費需求擴展到葡萄酒。澳大利亞的葡萄酒質量好、價格低、酒精度高，很受中國大陸人喜愛，所以澳大利亞葡萄酒在中國大賣，利潤僅次於中國市場上的法國葡萄酒。去年11月，中國政府開始對澳大利亞葡萄酒增加“臨時關稅”，高達212%。目的是“反傾銷”，因為外國葡萄酒的影響，國產葡萄酒在2015到2019年間，產量減少61%。中國葡萄酒受困於成本高、水土不適和氣候影響，所以只能在低價酒市場競爭。澳大利亞很多酒莊老闆認為，他們的酒被“封殺”，不是因為傾銷，而是本國政府“得罪”了中國，因為澳大利亞政府最早向中國的疫情和人權問題發難，包括抗議中國的香港政策、新疆政策以及對疫情的不透明做法。中國駐澳大利亞大使成競業曾說：他們這樣對我們，“我們為什麼要喝澳大利亞葡萄酒？吃澳大利亞牛肉？”除了葡萄酒，澳大利亞的牛肉和木材向中國的出口，也受到很大影響。到底是經濟原因還是政治原因？

21年前的節目。一個房子上市一年多了，無人問津。 風水師來看了以後說，此房子的“氣”不太好。如果房主搬走，會把房子的“氣”帶走。 每一件家具上都有“氣”。如果房子裏有孩子，孩子的衣服上也有“氣”。 房子外面要放石頭烏龜。房子裏有“婚姻區”，“財務區”等。 不同的物件要放在不同的區域，不能放錯了。 擺放花朵也有學問。經過一番調整，那個原來賣不出去的房子，一個星期之内，以更高的價錢賣掉了。另外一個房子，上市兩年多賣不掉。 風水師收了$2,500之後，告訴房主，賣房子的標誌要放在東南角上。還有一些其它的改變。 幾天之後，房子就被人以現金買走了。但是，這到底是風水原因還是房地產市場發生的變化所導致呢？更有一些人和鄰居關係不和睦，風水師的建議所謂“撒尿”做法，聼起來很可笑。但卻是真人真事。

這是2000年4月19日的一集節目。 將近21年以前！這集節目主要集中在風水與房地產的關係上。 這個話題是華人比較關注的，多以當年就把它保留下來了。風水和房地產是大話題，内中有很多學問。 故事從一對夫妻購買漂亮房子開始。當一切手續都辦得差不多的時候，我們請來了一個風水師來看一下，結果風水師的一句話讓他們完全改變主意了。什麽是一個房子的“靈魂”？ 如果風水師要求你花很多錢，對房子做些改變，你會不會聼？ “風水”二字的英文，傳統上用Geomancy。但後來衍變為直接用聲音Fengshui。 “風水”是不是科學？ “風水師”當中有沒有“騙子”？ 看一次風水要多少錢？ 這個節目會回答這些問題。也許你不相信風水，毫不在乎所謂“路沖”和房屋的位置，“氣”與“財運”的關係，門的方向，但因爲風水學含有很多古老的智慧，所以了解一下充當娛樂吧。

衆所周知，紐約州長Andrew Cuomo，民主黨人，是一個非常好戰的人。 幾個月前剛出了一本新書：《美國危機：從疫情吸取領導教訓》(American Crisis: Leadership Lessons from the Covid-19 Pandemic)，表彰自己在抗疫中的 “卓越” 成就。但不久前，媒體報導以及一段外洩的錄音卻讓民衆和政府發現，紐約州當地老人院的死亡人數有虛報的現象。 對此，州長也承認了，但沒有道歉。這個情況導致州議會中的民主黨内部產生矛盾。他們一方面想拿走州長在疫情開始時所獲得的特殊行政權，即，一些和抗疫相關的重大決定可不經過州議會投票即可實施；另一方面又要想出行之有效的控制疫情的方法。現在州長要對抗疫情，同時要對抗自己的黨派之爭，以及一個叫Ron Kim 的民主黨州衆議員。明年Cuomo要競選連任，如成功，就是他的第四個任期了。 “老人院醜聞”是他躲不過的障礙。

Google和Facebook兩大社交平台在全世界享有極高的知名度和無數用戶，包括大家現在看到的《今日話題》這個簡短話題介紹，也是在電子平台上。但這兩個平台有一個共同的問題，就是沒有自己的新聞團隊。他們都有自己的新聞：Google News 和 Facebook News，來源是其他媒體。澳大利亞政府認爲，他們這樣做，是剝奪了提供内容的媒體的廣告收入，所以最近在立法準備向他們收取巨額費用。聽到這一消息，Google首先放風，要撤離澳大利亞，但突然姿態變軟，和一些當地媒體簽約，同意支付數千萬美元，購買新聞内容。其他一些國家目前還在觀望，很可能會採取和澳大利亞同樣的做法。也許是看到了這個可怕的前景，Facebook 反Google 其道而行之，和澳大利亞政府拉開決戰的架勢。今天的話題就是討論這個對抗的前因後果以及隨之發生的一些可笑的現象

Rush Limbaugh （林博）是持右翼觀點的廣播電視主持人，成名於80年代。他對美國保守派的最大貢獻是為川普的當選鋪平了道路，為福斯電視台的出現搭建了基礎，為保守社交平台的問世創造了機會。這集節目給了我們一個綜合介紹美國廣播電視發展的機會，包括起到革命性作用的幾個重要人物。他的出現具有里程碑意義，因爲他把一度以輕鬆娛樂爲主的美國廣播平台推到了政治討論的風口浪尖。同時，帶動了大批基層民衆，影響了這些民衆的政治觀點。這是一個非常值得了解的人物，大學兩年各科都不及格，於是輟學，開始步入社會，並找機會進入廣播行業。1984年，加州州府沙加緬度的KFBK 電台主持人 Morton Downey Jr. 因爲在節目中使用種族歧視言辭被開除。於是電台請Limbaugh 來頂替。 四年以後，他前往紐約的ABC 廣播網，成爲全國性聯播節目主持人。 後來，他的年薪高達8千5百萬美元。什麽是他成功的原因？

疫情還未過去，疫苗還沒有普及，美國的中南部又遭到罕見的冰風暴襲擊。截止到星期二，全國已經有23人死於這場風暴。德州Fort Worth的公路上，由於路滑，導致100多輛車發生集體撞車事件，6人死亡。從路易斯安那州到阿拉巴馬州，從德州到俄亥俄州，從芝加哥到新英格蘭，都在不同程度上出現罕見的低溫。 德州的奧斯丁溫度居然低於阿拉斯加安克雷奇！除了人員死亡外，數百萬人在最需要電的時候失去了供電。飛機航班取消，政府發出居家警報。而極具諷刺意味的是，現在的極寒天氣居然是全球暖化造成的！ 其罪魁禍首是所謂的“極地渦旋” (polar vortex)。它發生於極地上空。如果這個氣旋解體，它內部的寒冷空氣就會“南下”，形成寒流，導致罕見的氣候變化。也許我們需要補地理課了。

上個月，美國著名電視主持人Larry King 因罹患新冠肺炎去世。上星期，洛杉磯最高法院收到他兒子遞交的一份父親手寫的遺囑。 這個字跡潦草、文法不通的遺囑，主要内容要把個人財產在5個孩子之間平均分配（他的五個孩子中有兩個去年相繼去世）。這個手寫遺囑的出現惹怒了正在和他辦離婚的太太Shawn Southwick King。 她是主持人的第七任太太。1997年結婚。2010年時，因夫妻關係失和，提出離婚，後來和好。前段時間，離婚問題再度提出，但尚未完成手續。一場“遺囑大戰”勢必在洛杉磯法院展開。美國一些州承認手寫遺囑，一些州不承認。 手寫遺囑一般是在沒有律師的情況下完成的，所以比較可疑。這也是主持人的太太提出的質疑。 她認爲，這個遺囑是Larry King 的兒子慫恿彌留之際的父親完成的，所以應該沒有法律效應。這個話題其實超越名人，普通百姓也需要了解一下。