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21嵗的中國女留學生失蹤。 她在中國的父母收到勒索電話，對方號稱綁架了這名女學生。 父母立刻聯係自己的孩子，但無論如何都沒有回音。 父母把錢發送到一個海外帳戶，同時報警。 警察在一家酒店中找到了毫髮無傷的女學生。 女學生對發生的“綁架”事件一頭霧水。澳大利亞新南威爾士警方說，今年類似的“虛擬綁架”案已經發生了8起，犯罪集團成功獲取超過2百萬美元的贖金，而整個過程並沒有真正綁架任何人。這就回到一個古老的提醒：一定要捍衛個人隱私！ 其實他們的做法就是先獲取你的個人資料，包括相片或視頻以及你家人的聯係方法。然後設一個騙局，讓你關閉手機一段時間，之後利用家人對你的關心和擔心，在很短的時間内，拿到一批錢，然後消失。具體做法是什麽？爲什麽有人會上當？ 我們講給你聼。

下面這些公司你聽說過幾個？Vasart Regeneron Moderna Novavax Translate Bio Inovio這些都是在華爾街上市的疫苗公司，其中有的公司還從來沒有推出過任何一個疫苗。 但美國政府為了儘快解決新冠病毒疫苗問題，推出了一個名為“極速行動”的政府項目，鼓勵只要公司和疫苗研究公司火速研製疫苗。疫苗什麼時候出來，沒人知道。但已知的是上面提到的那幾個疫苗公司，已經在股市上發了大財。 發財的手法非常簡單，就是發布消息。 舉例說：Vaxart是總部在舊金山的一家小公司，只有15名員工。股票價值，每股3毛5分錢。 6月26日，它突然發布了一條消息，說他們公司正在研發的一個疫苗，被美國政府的“極速行動”項目採納。 這個消息一出來，公司的股票價格立刻上躥。 但美國政府衛生官員說，現在政府的衛生部門和兩種機構合作，一種是某些疫苗製造商，一種是正在談判中的疫苗公司。但Vaxart 不在這兩項之列。所以不會得到政府的資金。 他們公司研發的疫苗尚處在動物試驗階段。 所以Vaxart 的宣佈，有誇大其詞之嫌。但如饑似渴的投資者不管三七二十一，先搶購股票再說。 結果，那$0.35的股票，三跳兩跳，變成了$14。Vaxart由一家對衝基金控股。對衝基金在6月8日的時候，突然和它修改了股權條件，股票一漲，可以立即拋售，兌換現金。結果，疫苗還沒出來，公司老闆Floroiu，身價從4百30萬，晝夜變成2千8百萬。 按說，stock option （股票期權）一般不可以馬上出售。但他有特殊的合約，所以一口氣把股票全買了。 公司的幾個董事會成員，也都發了大財。其他幾家公司也大同小異。整個過程非常可疑。但似乎也沒有犯法，所以大家需要了解一些細節。

疫情的居家令，讓一些民眾有時間整理老照片，收集“家史”，開始“尋根”之旅。這也許是吃力不討好的事，因為並不是每個家人都對幾代人以前的事情感興趣。但聽我們講一些具體的故事，也許會得到啟發，開始自己的“刨根”項目。家家都有難念的經，家家也都有被忘卻的故事。 收集和整理這些故事需要有滿腔的熱情和講述故事的技巧，能從平凡枯燥的生活中，找到有價值的內容，流傳給後代。而且還要趁熱打鐵。問問我們自己吧： 我們了解自己的父母嗎？ 祖父那一輩人的事我們知道多少？ 為什麼多數人很少問及上一代人的事情？ 我們有責任傳承家史嗎？ 一張發黃的老照片會不會讓你浮想聯翩？我們一起思考這些問題。

5月份的時候，美國民主黨控制的眾議院通過了“英雄法案”，提議3兆美元的救助方案。 參議院的共和黨人遲遲未回應。但7月底，每星期$600的聯邦失業補助就到期了，今天共和黨一定要表態了。 目前已知的是，美國政府會發給部分符合資格的民眾第二張$1,200的支票。共和黨提議的補貼是1兆。而且每星期$600的聯邦失業補助沒有了。疫情是導致再次放款的主要原因。 截止到上星期，美國已經連續5天，每天因疫情死亡的人數超過1千。主要在南部和西部一些州。 佛羅里卡州上星期六感染人總數超過了紐約。所以，目前美國感染的情況是：加州第一，佛州第二，紐約第三。美國一共4百20萬人感染新冠病毒，死亡人數超過15萬。 上星期又有1百40萬人失業。上次發放失業救濟金使得一些人不願意回去上班，因為在家拿的錢比上班還多。 所以，這次共和黨的提議是，補貼給失業者過去薪資的70%。但這個做法，大大增加了具體實行的難度。 民主黨說：政府為什麼給員工減薪30%？失業不是他們的錯，是疫情所導致。 共和黨說：給他們70%，他們會願意回去工作，拿100%。這次還有關於遲付房租方面的規定。離總統大選還有100多天了，各種民調也說明一些問題。我們把這些情況綜合起來，全面分析一下。

一直說沒有要禁止使用中國大陸軟體TikTok，雷聲大，雨點小？微信也在禁令之內？白宮幕僚長Mark Meadows 不久前對記者說：“對這些社群網站採取行動，不是按月算，是按星期算。“ 意思是說，很快就要採取行動。政府擔心的還是總部在北京的這些電子社交平台，會按照中國的法律，給政府提供用戶資料，利用這些平台宣傳反美情緒，對年輕的使用者巧妙進行宣傳，用假消息和變相廣告影響美國民主等。TikTok說，我們會請大量美國員工。一些涉及安全的部門，都交給美國經理負責，同時不排除讓美國投資者控股等做法。 美國政府說，即使公司轉手給美國投資者，資料依然可以合法出售給第三方，而第三方，依然可以把資料提供給中國政府。TikTok說，你有什麼法律程序可以禁止美國人使用這個程式。 美國政府說，我們可以通過商業部，用攔截華為的方式阻止你進入美國。很多民眾，尤其是TikTok的年輕使用者，不太相信這個唱歌跳舞的電子平台會威脅美國國家安全。 政府說，我們已經拿到證據。你的手機下載了TikTok，就等於打開了一扇門，引狼入室。它可以滲透到你手機的其他部分，獲取資料。那我們就看看TikTok和微信的前景吧。

這是 2017年12月29日，星期五，的一集節目，講的是美國老人院裏“晚年戀愛”的故事。老人院儘管給老人提供了很多方便，但當老人因爲感激某個護士而修改遺囑，把部分財產遺留給她，結果如何可想而知。後代一定會“大打出手”。另一個問題是，人到了一定年齡，似乎應該看開一些事情，但老人院裏也有“爭風吃醋”的問題。 不管是出於愛慕還是需要伴侶，還是別有用心，老人也會陷入情網。有時候也會發生爭搶受歡迎的老人的現象。 很多老人院有明確規定，不允許工作人員和老人談戀愛。但“地下戀情”還是時有發生。修改遺囑引發的訴訟頻繁發生，尤其是有些身價的老人。不管是房產還是投資還是存款，都和遺囑有關，也都是矛盾的根源。這集節目給大家講了一個故事，是老人院的一個女員工和院裏的一個老人談戀愛引起的一系列麻煩。專業人士告訴我們，遇到這種事情，很難判斷對錯，要具體看事件的原委。因爲老人有權利尋求快樂，也有權利修改遺囑。 所以要聼這個故事。

這是2017年12月29日，星期五，的一集節目，介紹康奈爾大學經濟學教授Robert Frank 的新書《成功與運氣》Success and Luck。 這不是一個新的話題，但這本書有些新東西。這本書從世界名畫《蒙娜麗莎》講起。 多數普通人並不明白爲什麽這張畫會成爲世界名畫。答案很簡單，Robert Frank 告訴我們，這張畫之所以成功，是因爲1911年的時候，這張畫被一個裝修工人從羅浮宮偷竊，得到廣泛的新聞報導，所以引起世人的注意。 兩年之後，此人被抓獲，再次變成新聞。它也成了羅浮宮的“鎮舘之寳”。畫家的另外兩幅畫不被人問津。另一個例子是，夏天出生的孩子作爲領導者的幾率較低。爲什麽？ 因爲是夏天出生，所以上學的時候會比同學小一點，因此不太容易被選上班長之類的領導職務。到了高中，這個情況更凸現。 統計下來，大公司高級主管裏面，6、7月出生的高級主管相對比較少。名字有時候也發揮作用。在英文字母表中，排在第一位的是A，如果一個人的姓的第一個字母是Z。字母靠前的人，更容易得到終身教授的職務。爲什麽？請聼Robert Frank 如何解釋。

LiAnne Yu 是華人後裔，人類學家和作家，現居舊金山和夏威夷兩地。寫過《中國消費》Consumption in China。 不久前，她在《紐約時報》上發表文章，題爲“電視曾是我們家的萬能翻譯機” TV Was My Family's Universal Translator。 文章娓娓記述了70年代她們一家移民來美和電視節目的緣分，以及電視節目如何增加了親子的了解。在美國，很少有家庭鼓勵在吃晚餐的時候，全家眼睛盯著電視看。當時如此，現在依舊。 但LiAnne一家，從她記事開始，每晚餐必看電視。 讓她記憶猶新的電視節目有CBS 晚間新聞，Robin Williams 主演的Mork and Mindy；Friends, 猜謎遊戲節目Family Feud，Sex and the City等。這些電視節目爲什麽扮演了“萬能翻譯機”的角色？ 對增進她和父母之間的互相了解起到了什麽作用？ 現在的華人家庭能從這個經歷中學習到什麽？ 語言、文化和代溝讓孩子悟出什麽道理？我們一起來看文章吧。

疫情製造了如飢似渴的觀衆。 他們在家待著，時間多了，選擇影視娛樂的平台也多了，於是也就更挑剔。 提供影視娛樂内容的公司，相互之間爲了爭奪“眼球”，開始了“血腥”的廝殺。以往，電影公司是在公共場所尋找免費看“試片”screening 的觀衆，他們看完了免費電影，需要回答一系列問卷調查。電影公司要根據他們對這些問題的答案，重新剪接（組裝）電影。有時候甚至修改結尾，補拍鏡頭等。完成這些之後，再對大衆發行。現在，不管是否有疫情，都不再需要把一群人召集到一起，在電影院裏看電影，填寫問卷了。類似Pilotly 這樣的公司，通過網絡解決了這個問題。Pilotly 的創辦人James Norman 目前被NBC, CBS和Netflix等影視集團看好，利用他的服務得到更準確的觀衆口味，製作受歡迎的影視產品。這個話題設計面較廣，從多元化的社會構成到給影視作品打分的網站，從發生在劇本寫作之前的籌劃到銀幕越變越小的趨勢，都讓製作影視作品的公司更數字化，更公式化，更迎合受衆口味。

每星期$600的聯邦失業救濟金，再有一個星期就要停止了。在疫情初期，它曾經是很多低收入人的生命綫，對經濟的持續也有幫助。 但接下來，人們，尤其是老闆，意識到，很多失業員工領取救濟金的金額超過上班的收入。 我們算一下： 每星期$600，每月$2,400； 普通失業救濟金，每星期平均 $373，每月$1,492; 兩筆錢加起來是$3,892。別忘了，這將近$4,000的收入是沒有扣稅的，所以差不多等於平常的$5,000左。 請問，有多少低收入者或失業者，在非疫情期間，每月收入可以達到這麽高呢？接下來的問題是，8月1號馬上就到了。該不該再延長這個救助金呢？ 國會的共和黨反對，民主黨贊成。 他們各自有自己的一番道理。 但從更大的圖畫看，也許應該繼續支付，但調整金額。 這也有自己的道理。請聼我們的講解。