Das waren die ersten Worte, die Papst Franziskus an den Vatikanexperten Andreas Englisch richtete. Franziskus ist ihm ein Freund geworden, Johannes Paul II. hat er verehrt. Seit fast vierzig Jahren lebt Englisch in Rom.

Andreas Englisch gilt als einer der bekanntesten Vatikan-Insider. Geboren in Werl in Westfalen, studierte er Literaturwissenschaft und Journalistik in Hamburg und arbeitete zunächst als Redakteur, unter anderem für das Hamburger Abendblatt. Ende der 1980er Jahre zog er nach Rom – ursprünglich nur für ein halbes Jahr, um Italienisch zu lernen. Doch die „Ewige Stadt“ wurde seine Heimat, und seit fast vierzig Jahren berichtet er von dort als Korrespondent über die geheimnisvolle Welt der Päpste.

Er hat zahlreiche Romane, Reiseführer und Sachbücher veröffentlicht und beleuchtet in seinem neuen Werk das Pontifikat des aktuellen Papstes. Persönlich verbindet ihn eine besondere Freundschaft mit Papst Franziskus, dessen erste Worte an ihn unvergessen sind. Johannes Paul II. hat er verehrt, und viele prägende Begegnungen mit den Päpsten haben sein Leben geprägt.

Im Gespräch mit Ulla Müller erzählt Andreas Englisch von seinen persönlichen Erlebnissen im Vatikan, von seiner Einschätzung des Pontifikats von Papst Leo und von seiner Leidenschaft für Rom, das längst zu seiner zweiten Heimat geworden ist.

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