Estudiamos en este primer acercamiento la figura del tenor italiano Franco Bonisolli, un auténtico “caso”. Dotado de unas condiciones envidiables, de una voz bien timbrada de lírico, fácil y extensa, tuvo una carrera accidentada, plagada, sobre todo en sus últimos años, de desplantes, de incumplimientos y de excentricidades. Aquí, como es lógico, nos centramos en su dimensión estrictamente artística que muy importante. Lo escuchamos en páginas de Aida, Guillermo Tell, Don Pasquale, L’elisir d’amore y La favorita.

Rememoramos la relación entre Hotter y el bajo-barítono Alfred Jerger, a quien escuchamos en el dúo de Felipe II y el Gran Inquisidor de Don Carlo de Verdi. Junto a él, el sensacional bajo Alexander Kipnis. Grabación deficiente pero de mucho interés proveniente de una representación de 1937 de la Ópera de Viena. Después seguimos un estratégico fragmento de la ópera de Krenek Jonny spielt auf, que Jerger cantó en 1928, aunque no podemos contar con su voz. Volvemos al mágico dúo con Arabella de la ópera de Strauss creada por él y por Viorica Ursuleac. Ambos aparecen reunidos al lado de Clemens Krauss, director que estaba en el foso de la Ópera de Dresde en aquella histórica ocasión de 1 de julio de 1933. El programa adquiere temperatura con la introducción del segundo acto de Siegfried de Wagner, la ópera que reunió por primera vez a Hotter y Furtwängler. De inmediato, el cantante se exhibe en el monólogo que cierra su dúo con Erda en la misma ópera. Y cerramos en olor de santidad: Preludio de Parsifal dirigido por Furtwängler.

Nos detenemos en la Francia de finales del siglo XVIII y principios del XIX y centramos primordialmente nuestro estudio en la figura de Luigi Cherubini, con especial atención a su ópera Lodoïska, calificada como primera ópera romántica de la historia. Escuchamos su rica obertura por Muti y un conjunto del acto I. Luego seguimos la parte final de Le deux journées, otro gran éxito del florentino. El aria más conocida de su Ali Babá es interpretada a continuación por Alfredo Kraus, que deja el sitio a otro magnífico tenor: el belga André D’Arkor, que canta maravillosamente el aria más conocida de La Dame Blanche de Boieldieu.

Como incontestable del mes elegimos la interpretación de la soprano norteamericana Eileen Farrell del aria Come in quest’ora bruna de Simon Boccanegra de Verdi. Y la comparamos con la también muy relevante de Mirella Freni. Aprovechamos para escuchar el preludio orquestal, tan atmosférico, tan descriptivo de un amanecer a lado del mar, del acto primero de la obra. El Schubert del mes es en esta ocasión el gracioso, animado, vertiginoso y estimulante lied Die Vögel (Los pájaros) D 691, que escuchamos en dos distintas interpretaciones de Elisabeth Schwarzkopf y otras dos de Elly Ameling, más las debidas a Cheryl Studer y Dietrich-Fischer Dieskau

En nuestra sección Amores y imposibles traemos el de Amelia y Riccardo de Un ballo in maschera de Verdi. Analizamos el fragmento y escuchamos la gran interpretación de Margaret Price y Luciano Pavarotti, bajo el imperioso mando de Georg Solti. Y, en un salto hacia atrás, recuperamos la histórica grabación de Maria Caniglia y Beniamino Gigli dirigida por Tullio Serafin. A continuación, en nuestro capítulo de repaso de conceptos, estudiamos el Ataque y sus tipos y el Golpe de Glotis y damos ejemplos sonoros en voces famosas: de nuevo Pavarotti, Merriman, Domingo, Cerquetti, Dieskau, Corelli, Berganza, Lemnitz, Caruso y Del Monaco.

Siguiendo la zigzagueante narración de Hans Hotter, nos situamos ahora en su niñez y rememoramos sus primeros recuerdos escuchando en primer término, ahora por un infante, el aria Mein gläubiges Herze de la cantata nº 68 de Bach. Y abrimos el túnel del tiempo sonoro para que se nos presenten dos voces a las que el joven artista admiraba especialmente: los bajos-barítonos Anton Van Rooy, uno de los primeros grandes Wotan de Bayreuth, y Fritz Feinhals, que tan buenos consejos le dio; cantan, respectivamente, con un sonido lógicamente pobre, los minutos postreros de La walkiria y un fragmento del aria de las lilas de Maestos cantores. Luego es el propio Hotter quien entra en acción con el lied Der Döppelgänger de Schubert, una de las señas de identidad de Ars canendi, y el diálogo entre el Sprecher y Tamino (Leopold Simoneau) de La flauta mágica de Mozart. Hotter recuerda después a Erich Kleiber y se escucha una Danza beethoveniana dirigida por el maestro a la Filarmónica de Berlín. Hotter habla de la juventud con la que dieron sus primeros pasos cantantes como Anja Silja, Alfred Jerger –que tendrá gran presencia en capítulo posterior-, y Astrid Varnay, que interpretan, respectivamente, fragmentos de El Holandés errante (Balada de Senta), de con Arabella de Strauss (junto a Viorica Ursuleac) y La walkiria.

Nos movemos ya en el campo del primer Verdi, en el que florecen las sopranos con hechuras y los tenores evolucionados hacia un lirismo más reforzado. Podemos escuchar hoy a la sin par Rosa Ponselle en la célebre aria de Elvira Ernani, involami, de Ernani, una página amorosa de gran aliento, con sus escalas descendentes de dos octavas y su rotunda cabaletta final. De la misma ópera pasamos a la cavatina del tenor protagonista, que escuchamos, en animado paralelismo, a tres grandes cantantes: Franco Corelli, Fernando de Lucia y Carlo Bergonzi. Retrocedemos en busca de antecedentes para recuperar el aria Ciel pietoso de Oberto, Conte di San Bonifacio, primera ópera verdiana, que seguimos en las interpretaciones del propio Bergonzi y de Stuart Neill, tenor más claro. Cerramos con un aria de la segunda ópera del compositor, de estreno tan tormentoso, Un giorno di regno, que nos canta un fogoso y juvenil José Carreras con toda la facilidad del mundo.

Dentro de los Incontestables del mes damos acceso a Renata Tebaldi, muy presente en las últimas semanas en el programa, ahora para escucharla en una diamantina y cálida recreación del aria de Susanna de cuarto acto de Las bodas de Fígaro de Mozart, Deh, vieni, non tardar!. Después, dando un giro copernicano, nos centramos en uno de los lieder más terroríficos de Schubert, Der Zwerg (El enano), en el que intervienen tres personajes: el narrador, la reina y el enano, lo que acentúa la dificultad de la interpretación. Analizamos las características musicales de la página y escuchamos músicas emparentadas, del propio Schubert y de Beethoven. Y situamos en la mesa de operaciones cuatro versiones, a cual mejor: las de Dietrich Fischer-Dieskau, George London, Gérard Souzay y Jessye Norman.

Continuamos, a través de sus propios recuerdos, narrando algunas de las peripecias de la vida del gran bajo-barítono alemán. En esta ocasión, con música de Wagner en los atriles, aparecen en el programa dos de los cantantes a los que él admiraba, ambos de su cuerda: Rudolf Bockelmann y, en particular, Friedrich Schorr, a los que escuchamos, respectivamente, en Jerum! Jerum! De Maestros cantores y alocución final de Wotan de El oro del Rin. Al segundo, además, lo admiramos en el dúo del último acto de La Walkiria junto a la gran Frida Leider y en una exquisita interpretación de la Canción de la estrella de Tannhäuser. En medio, nuestro protagonista, al lado del temor Paul Kuen, nos ofrece una buena parte del dúo entre Mime y el Viandante del primer acto de Siegfried.

Continuamos reconociendo y recordando ese largo espacio del tiempo en el que la ópera, superado el viejo belcantismo, comenzó a adquirir otras formas y estilos, con Rossini como eje de transición. Hoy seguimos adentrándonos en el mundo de Bellini y Donizetti. Escuchamos el aria de la locura de I Puritani del primero por Leyla Gencer, el concertato que cierra el segundo acto de Lucia di Lammermoor (con Callas, Di Stefano, Panerai, Zaccaria y Zampieri, bajo la batuta de Karajan), la cabaletta Quando rapito in estasi de esta ópera por Beverly Sills, el aria Spirto gentil de La favorita por Fleta y un amplio fragmento de  Il reggente de Mercadante, (de casi idéntico argumento que el de la posterior Un ballo in maschera de Verdi), en concreto el nuclear dúo de amor, por Maria Chiara y Giorgio Merighi.