El coronavirus, según las primeras investigaciones, pasó de un animal a un ser humano. Vietnam no solo es un país consumidor de especies salvajes sino proveedor de ese mercado en su país vecino, China, relata Thalía Güido, profesora mexicana que hasta hace días vivía en Hanoi. La joven sufrió una razzia contra extranjeros dirigida por el presidente Nguyễn Phú y respaldada por buena parte de su población, cuya xenofobia la pandemia agravó.

En plena pandemia del coronavirus, hay oídos sordos frente al “quédate en casa”. La casa de los olvidados es, precisamente, calle. Ahí viven, ahí comen, ahí duermen. Cuando tienen agua, es porque alguien se las regala. Lavarse las manos durante 20 segundos es poco más que imposible. La que tengan, prefieren usarla para beberse una taza de café.

La pandemia de COVID-19 ha puesto en pausa el mundo. Mariana, una universitaria de 24 años, tuvo que detener su intercambio en la Universidad de Buenos Aires, allá en Argentina. Como parte de las medidas para frenar los contagios, el presidente de ese país cerró las fronteras: nadie entra, nadie sale. Mariana y cientos de mexicanos se quedaron sin la posibilidad de volver a su país hasta que el gobierno los trajo a casa.

La vida en la frontera se ha trastocado con la llegada del temido Covid. La frontera más transitada del mundo, no es la sombra de lo que era hace un par de meses. El cierre de la frontera entre México y Estados Unidos dejó sin trabajo a miles de personas y ha puesto a otros en riesgo sanitario y económico. Las excepciones son las emergencias, el trabajo en salud, labores de rescate o seguridad. Los seres esenciales, pues, que como Lorena, cruzan Tijuana, ahora llamada Ciudad Fantasma, para cumplir con su labor.

Mercedes Bernal, dueña del afamado Meroma, ha cerrado las puertas de su local, como muchos otros restauranteros, obligados por las medidas de sana distancia impuestas por el COVID-19. Se lamentan los comensales, asiduos a uno de los mejores restaurantes del país, pero sobre todo una treintena de empleados y decenas de proveedores. La situación de Bernal, como la de muchos dueños de negocios, a pesar de su esfuerzo, puede llegar a ser insostenible.

En la crisis del coronavirus que en México apenas despunta, hay muchas ausencias. Gran parte del cuerpo productivo nacional se ha quedado en su casa. Pero entre todas las ausencias, hay una ausencia muy notoria: la de las personas de la tercera edad, a cuya grata presencia nos hemos acostumbrado, atendiéndonos en las colas del supermercado. Los ancianos llevan la peor parte: además de la amenaza del virus, deben lidiar con la soledad.

El 7 de marzo, en las cárceles de Módena y Pavía se desató una revuelta porque a miles de familiares de presos italianos se les negó la visita. Siguieron las revueltas en Nápoles, Salerno y Frosinone. Dos semanas después, en un sólo día se registraron 16 casos de positivos al coronavirus entre los detenidos y el miedo dentro de las prisiones italianas comenzó a crecer. El ministro de Justicia se vio obligado a anunciar una serie de medidas preventivas, que inlcuyó las primeras liberaciones de reos.

Argentina fue el primer país del continente en imponer una cuarentena a sangre y fuego, pese a que la suma de sus enfermos y muertos no está ni cerca del drama de otros países. Sus 45 millones de habitantes se encuentran encerrados en su casa, y los hospitales luchan con anticipación para no colapsar ante un escenario grave. Esteban Rubinstein, destacado médico de ese país, relata cómo la atención virtual a los pacientes se generaliza para no volver a los hospitales, y explica la mano dura del presidente Alberto Fernández para que la curva de contagios no colapse al sistema de salud.

Guardar la pregonada sana distancia y quedarse en casa no son opciones para Cecilia, una joven emplea doméstica, ni para millones que, como ella, se desplazan en transporte público cada día para llegar a su trabajo. Dos de sus tres patronas le exigen que no falte. Cecilia no tiene más remedio: vive al día y mantiene a sus tres hijas, estudiantes de bachillerato.

Hay eventos que pierden gracia sin el entusiasmo del público, pero el coronavirus no ha dejado más remedio. La Pasión de Cristo, el gran momento anual de la alcaldía de Iztapalapa, solo será transmitida por televisión este año. No habrá procesión por el antiguo pueblo ni al Atrio de la Cuevita ni al Cerro de la Estrella. La representación se llevará a cabo a puerta cerrada, en la Catedral de Iztapalapa.