C'est bien connu : à Versailles, les habitants faisaient leurs besoins derrière les rideaux...

Mais ce n'était pas le cas dans les châteaux forts du Moyen Âge !

En effet, nos ancêtres médiévaux avaient, pour lieux d'aisance, des latrines suspendues au-dessus du vide.

Drôle d'altitude

L'histoire des lieux d'aisance n'est pas vraiment une thématique que l'on traite de manière très médiatique.

Pourtant, il y aurait bien des choses à dire sur l'évolution de l'hygiène humaine ; au gré des époques et des avancées technologiques.

Par exemple, il est bien connu que nos aïeuls du Moyen Âge n'étaient pas forcément les personnes malpropres que les clichés les plus éculés aiment bien représenter.

On peut même dire que les civilisations médiévales faisaient preuve d'une véritable inventivité et d'un certain raffinement dans certains domaines (en contraste, par exemple, avec certaines mœurs en vogue au cours de la Renaissance).

Pour les lieux d'aisance, par exemple, nous savons qu'il existait – à l'époque féodale - de vraies latrines (malgré l'absence d'eau courante).

En effet, si à la campagne les résidents se soulageaient ordinairement à l'extérieur ou dans les étables... en ville les pratiques étaient bien différentes !

Dans les châteaux forts, par exemple, il y avait des latrines en encorbellement.

Celles-ci reposaient sur le principe de l'évacuation gravitaire et prenaient la forme de petites excroissances situées, en altitude, sur la façade de l'édifice fortifié.

Plus dure était la chute

Véritable ancêtre de nos toilettes actuelles, la cabine était rectangulaire et faite en bois ou en pierre.

Réservé aux nobles du château (mais aussi aux valets et à la garnison), cet endroit était en outre protégé d'éventuels tirs de flèche (grâce à une retombée du mur) et se trouvait en connexion avec les salles et l'escalier.

De cette manière, les habitants du château n'avaient pas besoin de sortir aux alentours pour se soulager.

En outre, les matières fécales tombaient directement dans un fossé (via un trou béant que l'occupant pouvait refermer après son passage).

Une aubaine pour les jardiniers du château qui trouvaient là un matériau idéal pour faire du compost.

Ça alors : les chevaliers d'antan avaient même inventé le recyclage !

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