Le lithium figure parmi les matières essentielles pour soutenir la transition énergétique. Des smartphones aux voitures électriques en passant par les "mégapacks" et les batteries géantes destinées à alimenter les réseaux électriques et à stocker les énergies renouvelables, le lithium est la solution privilégiée par les industries du monde entier afin d’alimenter les objets qui font partie intégrante de nos vies. En conséquence, le lithium est omniprésent et son utilisation devrait encore augmenter au cours des prochaines années. Cependant, cette croissance pourrait être compromise si les réserves mondiales ne sont pas suffisantes. Selon une analyse de Fitch relayée par CNBC, et confirmant des inquiétudes déjà présentes depuis plusieurs années, la demande croissante de lithium pourrait conduire à une pénurie mondiale dès 2025.

Comme le souligne CNBC, Fitch fait partie des observateurs les plus pessimistes en la matière. Bien que la perspective d'une pénurie soit envisagée depuis un certain temps, d'autres analystes estiment qu'elle pourrait survenir plus tard. Cependant, selon Fitch, la Chine, qui semble insatiable en matière « d'or blanc", joue un rôle crucial dans cette situation. Grâce à sa politique commerciale très agressive et à des subventions publiques massives qui suscitent désormais des préoccupations au sein de l'Union européenne, la Chine exerce une forte influence sur un marché déjà en difficulté.

En inondant le monde de lithium, la Chine pourrait contribuer à faire chuter les prix, notamment dans le secteur de l'automobile électrique, où l'adoption connaît une croissance exponentielle dans de nombreux marchés. Une bonne nouvelle pour le portefeuille des consommateurs… Mais en augmentant la demande de batteries, et donc de lithium, cette hypothétique pénurie mondiale pourrait réellement arriver dans moins de deux ans.

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