长跑运动员则要在地面上“漂移”，有时还要持续数小时。他们最好可以拥有类似鸟类的生理构造：肌肉发达的瘦长四肢和轻且细的骨头。决定长跑运动员表现的关健取决于为他们燃烧脂防的肌肉提，充足的氧气。这就需要很多系统的大力支持，例如他的心搏量（即次心搏一侧心室射出的血量）要大，心脏搏动的速度可根据需求进布调节。他还需要粗大的动脉、发达的毛细血管、充足的肺活量和分布在肌肉、肝脏及其他部位的大型燃料库。他的细胞里游弋着大量的线粒体。别看线粒体个头小，它们却担当着为身体提供能量的重任。在酶的作用下，这些微小的供能体将燃料和氧气转化成能量，供给肌肉，帮助肌肉进行收缩。短跑运动员和投掷运动员所需的爆发力并非来自线粒体，因此不需要氧气和氧气传输系统的支持。    长跑时，身体为肌肉（以及大脑和其他器官）持续输送氧气的能力会接受最大程度的考验。在这个过程中，心肺功能起到了至关重要的作用，与此同时，血液的作用也不容小觑。作为身体内的运输干线，它负责将氧气分子从肺部运送到线粒体，和肌细胞细胞膜里的短距离运输密切合作。    在红细胞的帮助下，血液运载氧气的能力可提升100倍。红细胞是体内运输氧气的工具，在我们体内约有25万亿个红细胞，每个红细胞中含有数百万个含铁的蛋白分子，这种蛋白分子被称为血红蛋白：血红蛋白在肺部可以携带4个氧气分子，然后将它们运输到毛细血管中，在肌肉中也是如此。血红蛋白又被称为呼吸色素，因为它们在运载氧气时呈现出明亮的红色，在随着血液回到心脏和肺部，卸下氧气后又会变成蓝色。    随着氧气不断被运送到毛细血管，它们在毛细血管里的浓度也不断增加，阻止了血红蛋白运送更多的氧气，即使心脏再怎么努力推动血液循环，氧气都无法被接受。这时就需要另外一种色素相助。肌红蛋白是一种和血红蛋白类似的蛋白，顾名思义，它和肌肉有着莫大的关系，也是肌肉之所以呈现红色的原因。肌红蛋白位于肌肉纤维（即肌细胞）中，和血红蛋白相比，它结合氧气的能力更强，因此可以带走血液中的氧气，引导其进入细胞。氧气就会顺着浓度差从血液中转移到细胞中，为那里细胞所用。    不是所有的肉类都含有肌红蛋白。鸡肉就有白肉和红肉，所以每次聚餐一定会出现白红之争：谁吃白肉（鸡胸肉）？谁吃黑肉（鸡腿肉）？每次我都会选红肉，因为肌红蛋白中的铁是跑步者所需要的。白肉主要由不需要氧气的快肌纤维组成，这种肌肉纤维可以提供爆发力，红肉则主要由需要氧气的慢肌纤维组成，这种肌肉的收缩力不如快肌纤维，但是却具有很强的耐力。松鸡像普通的家养鸡一样，也有着白色的胸肌。它们飞行时简直就像蹿出去的爆竹，爆发出一股力量。不过这种爆发力并不能维持很久。在猛冲过几次后，松鸡就飞不动了。不过，它们利用深色的腿部肌肉倒是能跑上很久。长距离的飞行和长距离的奔跑一样，都需要红肉的支持。莺类、鹬和大雁这样的候鸟都有颜色很深的胸肌，也就是它们翅膀上的肌肉。