Veel planten en organismen, waaronder broccoli, stoten gas uit om van gifstoffen af te komen. Kunnen we die gassen niet gaan zoeken op andere planeten? Vragen onderzoekers zich af.  

Als we die gassen namelijk in de atmosfeer van een planeet zouden vinden, dan zou dat wel eens een teken van leven op die planeet kunnen zijn. Nou wordt er al langer aan dit idee gewerkt, maar in nieuw onderzoek is geprobeerd te achterhalen naar welke chemische samenstelling het beste gezocht kan worden. 

Hun oog viel daarbij op broommethaan, een gas dat onder andere door broccoliplanten wordt gemaakt. Dit gas blijft korter in de atmosfeer hangen dan veel andere gassen. Vind je het, dan is de kans volgens de onderzoekers groot dat het niet al te lang geleden door iets is gemaakt.  

In ons eigen atmosfeer breekt uv-licht het gas snel af en is het moeilijk te detecteren, maar op een andere planeet met minder sterke uv-straling, zou dit makkelijker moeten zijn. 

De onderzoekers willen nog veel meer van dit soort gassen bestuderen, maar hopen dat dit gas - zodra de telescopen af zijn die het goed kunnen vinden - in ieder geval op het zoeklijstje komt te staan.

Lees meer: Broccoli gas: a better way to find life in space.

See omnystudio.com/listener for privacy information.