Il y a peu, l'état de Californie aux Etats-Unis a adopté une loi visant à réduire drastiquement les emballages plastiques non-recyclables et le polystyrène dans les dix prochaines années. Une législation qui a de quoi réjouir l'ONG écologiste The Nature Conservancy, pour qui il s'agit je cite « de la plus exigeante du pays contre le plastique ».

Concrètement, le texte n'attend plus que la signature du gouverneur Gavin Newsom pour entrer en vigueur. Si l'on regarde un peu dans le détail, on peut y lire qu'au moins 30% des emballages plastiques vendus ou utilisés en Californie devront être recyclables d'ici 2028, pour ensuite passer à 65% quatre ans plus tard, au 1er janvier 2032. L'incinération ou la conversion des déchets plastiques en combustibles, encore très fréquente aujourd'hui, ne font dès lors pas partie des formes de recyclage autorisées. À noter que la loi s'attaque aussi à la pollution des emballages alimentaires en polystyrène, très prisés par les Américains dans le secteur de la restauration à emporter, notamment pour les gobelets et les plats. À moins que les producteurs ne soient capables de prouver qu'au moins un quart de ces emballages sont recyclables d'ici 2025, ils ne pourront plus du tout être utilisés dans l'état. Un objectif que les défenseurs de l'environnement jugent toutefois irréaliste et qui revient d'après eux à une interdiction pure et simple des emballages alimentaires en polystyrène.

Si la Californie est un état riche qui se targue d'être à la pointe en termes de protection de l'environnement, force est de constater qu'environ 85% des déchets plastiques échappent au recyclage et finissent dans des décharges. En 2021, le taux de recyclage du plastique dans l'ensemble du pays était de seulement 5%. Par ailleurs, la nouvelle loi californienne ne se contente pas d'édicter des règles pour le recyclage, elle rend directement les industriels responsables du financement de ces mesures. Les entreprises ou « entités » qui refuseraient de se conformer à cette loi s'exposent à une amende de 50.000 dollars par jour.

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