서울대 트렌드분석센터에서는 2024년의 소비 트렌드를 키워드 10개로 정리했는데, 그중 하나가 '도파밍'이었습니다. '도파민'과 '파밍'을 결합한 단어인데, '파밍'은 게임에서 아이템을 얻어 나가는 과정을 의미합니다. '도파밍'은 소비자들이 도파민을 추구하고 찾아다니는 현상을 표현한 겁니다. 많은 사람들이 도파민 가득한 콘텐츠를 추천받으면서 도파민 폭발을 경험하죠. 요즘은 사실상 "도파민"이라는 단어를 "재미"와 "쾌락"과 동의어로 사용하는 추세죠. 그러다 보니 한편으로는 도파민을 피하려는 사람들도 늘어나고 있습니다. 너무 재미있는 것만 추구하고, 쾌락에만 빠져 있는 자신의 모습을 두고 '도파민 중독'은 아닌 건지 염려하는 사람들도 늘어나고 있고요. 도파민을 피하고 싶은 사람들의 또 다른 욕망은 '도파민 디톡스', '도파민 단식'이라는 용어를 낳았습니다. 쾌락과 재미에만 푹 빠져있는 삶에서 벗어나고픈 사람들. 그런데 정말 우리들은 도파민을 멀리해도 되는 걸까요?

험지 출마도 불사하겠다던 원희룡 전 국토부 장관이 16일 화요일 국민의힘 인천 행사장에서 이렇게 말했습니다. "제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠습니다." 이재명 민주당 대표를 '돌덩이'에 비유하면서 총선 도전장을 낸 걸로 해석됩니다. 그동안 '계양대첩'이니 '명룡대전'이니 하면서 이른바 '빅매치' 성사를 점치는 분위기가 있었는데요. 그 성사 가능성이 크게 높아진 겁니다. 여당의 잠룡과 대선 주자였던 야당 대표의 정면 승부인 만큼, '인천 계양을'이 이번 총선 최고의 격전지가 될 전망입니다.

북한의 국무위원장 김정은이 지난 8일과 9일 중요 군수 공장을 현지 지도한 자리에서 대한민국을 "주적"이라고 규정했습니다. 김정은은 "대한민국이 감히 무력 사용을 기도하려 들거나 주권과 안전을 위협하려 든다면, 주저 없이 수중의 모든 수단과 역량을 총동원해 완전히 초토화해버릴 것"이라고 위협했습니다. 이런 김정은의 발언에 발맞추기라도 하듯 북한군은 새해 정초부터 포 사격으로 무력 도발을 해왔습니다. 북한은 이런 무력도발 뿐 아니라 심리전 도발을 이어가며 긴장감을 높이고 있는 반면 일본에 대해서는 눈에 띄게 유화적인 태도를 취하고 있습니다. 김정은은 우리에게 포 사격 도발을 한 지난 5일, 기시다 일본 총리를 "각하"라고 호칭하면서 지진 피해를 위로하는 전문을 보냈습니다. 한국에는 무기를 꺼낸 날, 일본에는 위로를 건넨 건데 북한 최고 지도자가 일본 총리에게 위로 전문을 보낸 건 그 자체로 매우 이례적인 일입니다.

주말에 치러진 대만 총통선거에서 반중-독립 성향인 민진당 라이칭더 후보가 승리했습니다. 대만 외에도, 올해 대선이나 총선급의 큰 선거를 치르는 나라는 50여개국, 인구로는 전세계 인구의 절반인 30억명 이상, 경제 규모로는 세계 GDP의 41%에 이릅니다. 2024년은 민주주의의 역사상 가장 큰 선거의 해로 꼽힙니다. 수십년간 민주주의의 파수꾼 역할을 해온 싱크탱크나 NGO, 학자들은 ‘선거를 치르는 나라는 늘었지만 민주주의는 세계적으로 퇴조하거나 위협받고 있다’고 경고합니다. 특이한 것은, 총칼의 위협때문이 아니라 유권자들 스스로의 투표를 통해 그런 길로 가는 나라들이 대부분이라는거죠. 각국에서, 사람들은 왜 언론의 자유나 사법부의 독립 등 어렵게 쟁취한 시민적 자유의 보루를 스스로 포기하는 투표를 할까요? 유권자들은 왜 개인의 자유를 증진하는 게 아니라 자유를 억압하는 지도자에게 표를 던질까요?

미-중 패권경쟁의 최전선인 타이완 해협. 오는 13일, 이번주 토요일 타이완 총통 선거를 앞두고 긴장감이 다시 고조되고 있습니다. 사실상 미국과 중국 대리전으로 여겨지는 이번 선거, 그 결과에 따라 세계정세에도 큰 변화가 예상됩니다. 군사 안보적으로 보면 타이완의 오랜 별명이 ‘바다 위에 떠 있는, 침몰하지 않는 항공모함’입니다. 중국 지도를 놓고 보면 중국이 태평양으로 진출하는 데 있어서 동쪽은 일본이 가로막고 있고, 남쪽은 타이완 섬이 가로막고 있는 모양새입니다. 즉 타이완 섬이 미국과 중국 중 누구의 영향력에 들어가느냐에 따라서 태평양의 판도도 달라질 수 있는 겁니다.

이낙연 전 더불어민주당 대표가 이번 주 민주당 탈당을 예고했습니다. 이재명 대표 피습 사건 직후 주춤하던 탈당 움직임이 다시 빨라지는 모양새입니다. 이재명 대표는 지난해 12월 30일 이낙연 전 대표를 만나 ‘엄중한 시기인데 당을 나가는 것보다 당 안에서 가능한 길을 찾는 것이 중요하다'라는 취지로 대화를 나눴지만 이낙연 전 대표는 결국 신당 창당을 선택했습니다. 이낙연 전 대표가 탈당을 결심함에 따라서 민주당 지지층 일부도 함께 이탈할 수밖에 없는 상황이 벌어졌습니다. 과연 이들에 대한 최근 뉴스 댓글 여론은 어떻게 움직였을까요? 이재명 대표와 이낙연 전 대표의 뉴스 댓글 속 온라인 민심과 함께 국정지지도와 정당지지도까지 전수 분석해 봤습니다. 폴리스코어는 매일 정치 뉴스를 수집해 언론 보도량, 기사 댓글량 그리고 악플을 수치화해서 공개하고 있습니다. 자세한 정보는 스프스 프리미엄 사이트의 〈폴리스코어〉에서 확인할 수 있습니다.

2023년은 AI의 시대였습니다. AI 관련 기업들의 매출과 주가가 이를 증명합니다. 챗GPT를 개발한 오픈AI의 지난해 매출은 2조 원을 돌파했습니다. 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 자산 57조 원으로 블룸버그 억만장자 순위 29위에 올랐는데, 지난해 1년 동안 늘어난 자산이 40조 원입니다. 주식 시장은 AI가 가져올 장밋빛 미래에 초점을 맞췄지만, 한편으로는 AI가 가져올 디스토피아적인 측면도 주목을 받았습니다. 멀게는 AI가 인간을 지배할 것이라는 공포에서, 가깝게는 AI로 인해 여러 직업이 사라질 것이라는 우려도 나왔습니다. 과연 AI와 일의 미래는 어떻게 펼쳐질까요?

드라마를 의무감에 보는 것만큼 곤혹스러운 일은 없습니다. 특히 정신의학 소재의 국내 드라마는, 전문의인 제 입장에선 점점 퇴행해 가는 느낌이 들어서 거부감이 컸는데, 기자나 환자 또는 지인들이 자꾸 물어보는 바람에 “정신병동에도 아침이 와요.”를 보게 됐습니다. 숙제하듯 보기 시작했지만, 공감 가는 부분이 많아 즐겁게 시청할 수 있었습니다. 이 글에는 약한 스포가 있으니, 보실 분들은 주의 부탁드립니다.

올해 민생 관련된 국가 정책의 핵심은 출산 지원에 집중돼 있습니다. 청년층의 결혼과 출산에 방해가 되는 문제들이라고 지목되어 온 것들에 대해서 대응으로 나온 정책들입니다. 그중에서도 제일 파격적인 것은 역시 신생아 특례 대출로 이달 29일부터 신청받기 시작합니다. 신청하는 날을 기준으로 2년 안에 아이를 낳은 집에 한해서 최저 1.6%의 이자만 받고 최대 5억 원까지 집값 대출을 받을 수 있게 됩니다. 무주택 가구뿐만이 아니라 이미 집이 한 채 있는 경우에도 기존에 집을 사느라 낸 고금리 대출을 갈아탈 수 있습니다. 그런데 올해는 지난해 1월 1일, 2023년 1월 1일 이후에 태어난 아이가 있는 집에만 해당됩니다.

어린이가 가장 자주 대하는 어른은 부모입니다. 호주 연구팀이 11살 어린이들에게 부모가 분노하며 뱉어낸 언어를 얼마나 자주 듣는지 조사한 뒤 이들이 스무 살이 될 때까지의 뇌 발달 정도를 MRI로 측정했습니다. 분노의 언어를 자주 들은 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 집중력과 자기 통제력을 담당하는 뇌 부위가 더 두꺼워는 것으로 나타났습니다. 뇌가 두터워졌다면 뇌가 더 발달한 것으로 생각하기 쉽지만 사실은 그 반대입니다. 스트레스 물질이 뇌를 공격해 흉터가 쌓여서 두꺼워진 것일 뿐, 오히려 인지 기능은 떨어지고 충동성은 높아지는 것으로 나타났습니다. 호주 연구팀의 조사 연령은 11세에서 20세까지였지만, 전문가들은 뇌에 남는 흉터는 훨씬 더 어릴 적부터 시작할 수 있고 훨씬 더 이후까지 지속될 수 있다고 말합니다.