전기차 배터리 화재가 잇따르고 있지만 원인이 제대로 규명되지 않고 있습니다. 배터리 화재의 특성상, 열 폭주 등으로 배터리가 남김없이 타버리기 때문에 화재 원인을 조사할 증거를 찾기 어렵다는 게 주요 이유입니다. 환경부가 올해 9월 전기차 충전 안전 협의체를 발족했는데, 여기서도 전기차 화재 대응을 위한 충전기 이슈가 주요한 논의 안건이었습니다. 전기차 화재 가운데 큰 비중이 주차장에서 충전 중에 발생하는데, 그에 대한 개선책을 마련하겠다는 겁니다.

10여 년 전만 해도 캐시미어 스웨터 한 장에 수백 달러를 호가하는 일은 전혀 이상하지 않았습니다. 그런데 요즘은 연말연시를 맞아 예전의 절반도 안 되는 가격이 붙은 캐시미어 스웨터 광고를 어렵잖게 볼 수 있습니다. 이런 식이죠. "캐시미어 스웨터가 50달러밖에 안 하다니, 이 좋은 걸 나만 알고 있을 순 없잖아요?" 소비자로서는 마다할 이유가 없는 좋은 기회처럼 보이죠? 그러나 여기엔 불편한 진실이 숨어 있습니다. 캐시미어 옷값을 이렇게 낮출 수 있었던 비결은 바로 세상에서 가장 취약한 생태계 가운데 하나인 중앙아시아 몽골고원의 초원 지대를 파괴한 대가라는 점입니다.

연말 명절 시즌이 다가오면 부모들은 골치 아픈 문제를 마주하게 됩니다. 어린 자녀, 특히 산타의 존재에 대해 이제 막 의문을 품기 시작한 아이들에게 뭐라고 말하면 좋을까? 상상력을 자극하는 즐거운 전통은 어느 시점부터 해로운 거짓말이 되는 것일까? 아이가 어릴 때 산타클로스에 대한 믿음을 부추겼던 부모는 어떻게 자연스럽게 다음 단계로 넘어가야 할까? 발달심리학자로서 우리는 이런 질문에 늘 관심이 있었습니다. 아동의 삶 속에서 상상 놀이가 어떤 기능을 하는지, 또 부모는 여기서 어떤 역할을 할 수 있는지 등 더 큰 문제와 관련이 있기 때문이기도 합니다. 이번 달에 우리는 이 문제에 약간의 시사점을 갖는 연구 논문을 발표했습니다. 산타클로스에 대한 진실을 알게 되는 것이 반드시 괴로운 경험일 필요는 없고, 오히려 긍정적인 경험이 될 수도 있다는 점을 경험적으로 보여주는 연구 결과입니다.

한국 야구 최고의 스타 이정후가 드디어 메이저리그 입성을 확정 지으며, 내년부터 140년 역사의 메이저리그 최고 명문팀 중 하나인 샌프란시스코 자이언츠 유니폼을 입게 됐습니다. 6년 계약에 계약 금액만 1억 1300만 달러, 연평균 1883만 달러로 우리 돈 1490억 원의 거액을 수령하게 된 이정후는 단숨에 팀 내 최고 연봉 선수가 됐습니다. 미국 현지 매체들은 이정후가 당장 내년 시즌 개막전부터 1번 타자 중견수로 선발 출전할 것으로 예상하고 있습니다. 샌프란시스코 구단이 이정후에게 얼마나 큰 기대를 하고 있는지 짐작되는 대목입니다. 한국 프로리그와는 환경이 달라도 너무 다른 ‘세계 최고의 리그’ 메이저리그. 과연 이정후는 태평양 건너 미국에서 어떤 환경에 처하게 될까요?

한때 '아름다운 청년'으로 불렸던 가수 유승준, 46살 스티브 유씨가 2015년 시작한 법정 싸움은 그리 아름답진 않았습니다. 유승준은 '한국에 입국해 재외동포로서 경제활동을 할 권리'로 풀이되는 'F4 비자'를 발급해 달라며 주 로스앤젤레스 대한민국 총영사관을 상대로 행정 소송을 벌였습니다. 유승준은 2019년 주 LA 대한민국 총영사관과의 소송에서 최종 승소했지만, 한국 입국을 위한 비자 발급은 거부됐습니다. 그러자 그는 이듬해 10월 다시 사증, 즉 비자 발급 거부처분 취소 소송을 냈습니다. 그리고 지난달 30일 대법원 제3부는 유승준의 비자 발급 거부 처분에 대한 취소 소송에 대해서 유승준의 손을 들어줬습니다. 선고 당일, '병역 면탈 행위로 막혔던 유승준의 한국길이 무려 22년 만에 열릴 것인가'를 예측하는 기사들이 쏟아졌습니다. 유승준도 기사 사진을 캡처해 자신의 SNS에 올리며 자축했습니다. 이 판결에 대해 유승준은 무엇을 말하고 싶은 거였을까요?

CJ 올리브영이 공정거래위원회로부터 과징금을 받았습니다. 총 19억 원인데, 올리브영은 ‘쿨’하게 공정위 과징금을 받아들였습니다. 소송까지 가는 회사들이 많은데 이번엔 잡음 없이 깔끔하게 종료됐습니다. 왜 그랬을까요? 사실 올리브영에 대한 공정위 조사는 일찍부터 관심을 모았습니다. 첫 번째 이유는 과징금이 최대 6천억 원까지 될 수 있다는 관측, 두 번째 이유는 쿠팡 때문입니다.

올해 미국 소비자들은 '물가가 높아 살기 힘들다'라고 앓는 소리를 하면서도 '슈퍼히어로'라는 말을 들을 만큼 괴력을 발휘하며 경제를 견인해 왔습니다. 미국의 지난 3분기 GDP 성장률은 무려 5%가 넘었습니다. 올해 초만 해도 고금리가 계속되면 침체가 올 거라는 경고가 끊이지 않았는데, 지금은 '소프트랜딩'의 실현을 말하고 있습니다. 그런데 뜨겁게 달아오르던 미국 경제가 조금씩 식기 시작했습니다. 식고 있다는 방향성에 대해서는 대부분의 전문가들이 동의합니다. 과열이 식는 정도에 그칠지, 이제부터 하방 탄력이 붙어 차갑게 냉각될 것인지가 문제입니다. 미국 경제가 감기에 걸리면 우리 경제는 독감에 걸린다는 말이 있죠. 가뜩이나 우리 경기가 좋지 않은데 미국 경제가 침체에 빠지면 금리를 내린다고 해도 달갑지 않은 일입니다.

북한 노동신문은 지난 5일 1면 첫 기사로 '가정과 사회 앞에 지닌 <어머니의 본분>에 대하여'라는 제목으로 김정은 총비서가 연설을 했다고 전했습니다. '제5차 어머니 대회'라는 행사가 3일과 4일 평양에서 열렸는데, 최고지도자가 이틀 연속 직접 참석하고 연설도 한 겁니다. 김정은 총비서가 말한 <어머니의 본분>은 어떤 것들일까요? 김정은은 "모든 어머니들이 자식을 많이 낳아 키우는 것이 다름 아닌 애국임을 명백히 인식해야 한다"고 강조했습니다. 어머니 대회 개회사를 통해 사회적으로 어머니들의 힘이 요구되는 일들이 많다면서 출생률 감소를 막아야 한다고 하더니, 연이틀 비슷한 주문을 했습니다. 북한의 저출생 문제는 하루아침에 나온 문제는 아니지만, 통일부는 김정은 입에서 '출생률 감소' 언급이 나온 건 이번이 처음이라고 밝혔습니다. 북한의 출생률이 어느 정도이길래 그럴까요?

값이 싼 제품은 대충 만들어서 금방 버려져도 상관없습니다. 원래 그렇게 만들어집니다. 이런 일련의 과정이 인간과 지구를 죽음으로 몰아넣고 있습니다. 인류는 1999년부터 지속 가능한 수준보다 훨씬 많은 지구의 자원을 소비해 왔습니다. 매년 수십억 톤씩 초과해서 자원을 쓰게 만드는 주범은 멀리 있지 않습니다. 어느 날 반짝 유행했다가 이튿날이면 쓰레기가 되고 마는 물건들을 마구 사고, 버리는 우리의 과소비가 주범입니다. 지금 세상에서는 낡은 물건을 고쳐 쓰는 것보다 새 물건을 사는 편이 더 저렴합니다. 내 물건을 세심하게 다루는 게 미덕이던 시절이 있었지만, 오늘날의 사회에선 소비가 미덕이 됐습니다. 여기에는 기업의 책임이 매우 큽니다. 기업들은 온갖 제품과 제품에 들어가는 주요 부품의 수명을 일부러 짧게 설정하는 등의 방법으로 물건이 금방 구닥다리가 되게 만들어 놓았습니다. 심지어 기준을 만족하는 시제품을 보고 주문을 하면 처음에는 시제품과 같은 물건을 만들어 납품하다가 점점 그 품질이 떨어지는 일도 있습니다.

A씨는 심전도에서 심근경색을 시사하는 소견이 나타났습니다. 심폐소생술 후 심장 혈관을 검사했더니 심장 혈관의 주요 분지가 콜레스테롤 덩어리로 꽉 막혀 있었습니다. 주치의의 설명을 들은 가족들은 깜짝 놀랐습니다. A씨는 평생 병원 신세를 진 적이 없었고, 무엇보다 키 182cm, 체중 72.5kg로 날씬했기 때문입니다. 비만과 전혀 상관없는데도 콜레스테롤 덩어리로 심장이 멈출 수 있다는 얘기를 A씨와 가족들은 들어 본 적이 없었습니다. 게다가 혈액검사 결과 A씨의 저밀도 콜레스테롤 수치는 135로 정상보다 약간 높은 편이었고, 중성 지방 수치도 약간 높은 범위에 불과했습니다. 주치의인 고려대 안암병원 심장내과 박재형 교수는 ‘나쁜 콜레스테롤의 노출 효과’ 때문에 심장 마비가 온 것이라고 설명했습니다.