合校版本

未知牝牡之享而朘怒，精之至也。

终日呼而不忧，和之至也。

（通行本第五十五章）

真经释义

未知男女之间的享受而生殖器勃起，精纯之极。

整日呼喊而不忧愁，和谐之极。

真经解读

第三个特征，婴儿不知男女交合之乐，生殖器却能勃起，而这正是精纯之极的体现。男婴生殖器偶尔勃起是正常现象，尤其是在睡觉的时候。小婴儿并没有性意识，为何也会勃起呢？原来这是纯真童体精气充沛的缘故。厚德者虽知男女交合之事，但仍能如婴儿一般保持纯真之心，不被乱七八糟的欲念所控制。他同样是精气充沛，而且收放自如。不像某些成年人，淫欲泛滥而阳不举。

这是第四个特征，婴儿虽然整天呼喊哭闹，但他们并不忧愁，而这正是和谐之极的体现。为什么婴儿能无忧无虑呢？那是因为他们还没有被任何的世俗观念所干扰，还拥有纯净的心灵和头脑。他们能与天地自然和谐相处，连毒蛇猛兽都不想伤害他，哪里会有什么忧愁呢？老子讲“绝学无忧”，正合此理。

可见，人刚出生的时候就是与道相合的，是恒德不离的，也是天人合一的。只是在后来的成长过程中被灌输了太多的无益之知与世俗之学，才使得他们逐渐背离了大道，变得越来越不开心。直到长大成人，各种忧愁烦恼一起袭来，有些人招架不住就抑郁了。

厚德者亦如婴儿般和谐，他们也能做到无忧无虑，过着快乐的生活。而实现这种状态的方法就是绝知、绝学。厚德者自觉地杜绝了那些无益的知识和学问，如此才能始终如婴儿般地徜徉于大道之中。以道修身、持家、理政，其德乃厚，其心乃和。

合校版本

酓德之厚者比于赤子。

蚰虿虫蛇弗蠚，攫鸟猛兽弗扣，骨弱筋柔而捉固。

（通行本第五十五章）

真经释义

隐含深厚之德的人可比作婴儿。

毒虫蛇蝎不蜇咬，凶禽猛兽不攻击，骨弱筋柔而握得牢。

真经解读

老子喜欢用比喻的手法来诠释大道，他用水来比喻上善，这里则是把蕴含深厚之德的人比作婴儿。为何比作婴儿？因为婴儿是人之初。人之初，性本合道，无善无恶，道德具足。因此，《道德经》中还有三次讲到婴儿之德：“我泊焉未佻，若婴儿未咳”（第74节），“恒德不离，复归婴儿”（第75节），“槫气致柔，能婴儿乎”（第77节）。本节是《道德经》第一次阐明婴儿所蕴含的深厚之德，并点明厚德之人必如婴儿。

厚德者如婴儿，哪些地方像呢？当然不是外表像婴儿一般，而是指厚德者与婴儿的状态有很多相似之处。老子总结了四个共同特征，分别如下：

第一个特征就是毒虫蛇蝎不蜇咬、凶禽猛兽不攻击。这是怎么回事呢？难道那些蛇蝎、禽兽之类的真的不会伤害婴儿吗？这个问题得辩证地看。养过宠物的人应该知道，一般来说，像猫、狗这样的动物对婴儿是很友好的，它们会对婴幼儿格外的有耐心且宽宏大量，很少会主动招惹小孩子。如果被小孩虐得受不了了，它们才会反抗。凡事都有例外，偶尔也有宠物伤害婴儿的恶性事件发生，那应该是由于宠物的性格缺陷或感染了某些疾病而造成的。

讲宠物与婴儿的关系，是因为这是目前人们所能接触到的直接证据。现代社会已经很少有人能接触到毒蛇猛兽了，没法证明老子的话是否准确。不过从世界上个别野兽收养婴儿的案例来看，它们对待婴儿也有可能会网开一面。当然，这不能一概而论，老子只是在讲一种理想化的状态。毕竟人类不知道动物的想法，所以没必要去冒这个险。

不过厚德者的确有这种福气，所以老子在第五十章讲到，“盖闻善执生者，陵行不辟兕虎，入军不被甲兵。兕无所椯其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。”这个“善执生者”与本段所讲的厚德者有共通之处。厚德者必然善于掌控生命，善于掌控生命是德厚的一种体现。而且，厚德者要比“善执生者”更进一步，不只是野兽无处施展它的威力，关键是野兽根本就不想伤害他。

为何厚德者如此有福呢？因为他如婴儿一般的天真无害，散发着纯洁而柔和的气息。毒蛇猛兽既不会担心被其所伤，也没有伤害他的必要。大家相安无事、和谐共处，岂不快哉？

第二个特征是虽柔弱却握得牢。婴儿筋骨柔弱，小手却能牢牢握住东西。厚德者虽状态柔弱谦和，却有着坚定的信念和优秀的行动力，困难再大也从不动摇。因此，他们总是能以柔弱胜强，不会因自己的弱小而放弃理想。

古本合校

孔德之容，唯道是从。

道之物，唯望唯沕。

沕呵！望呵！中有象呵。

望呵！沕呵！中有物呵。

幽呵！冥呵！其中有请呵。

其请甚真，其中有信。

自今及古，其名不去，以顺众父。

吾何以知众父之然也？以此。

（通行本第二十一章）

古本释义

大德的模样，只遵从道。

道这个东西，又远又深。

深啊！远啊！里面有景象啊。

远啊！深啊！里面有东西啊。

幽深啊！缥缈啊！其中有情况啊。

那情况很真实，其中有信息。

从现在至远古，其名声从没有失去，以教诲君王。

我为何知道君王该怎样呢？就是因为这个。

真经解读

本节承接上文对玄德的阐释，讲述了大德应该是怎样的，以及对道做了进一步描述。

孔德之容，唯道是从。

孔德即大德，也就是高层次的德，它是什么样子的呢？老子说，大德只遵从道的法则。老子用短短八个字就把“道”与“德”的关系说清楚了。真正的大德，是只遵循道的，它是道的体现和延伸。一切背离道的德，都不是真正的德，都是不应该推崇的。比如封建礼教、等级制度等等，都是人为制定的伪德，必须摒弃。人们所遵循的是德，而德所遵循的则是道，所以道德应该是人类最高的行为准则。

道之物，唯望唯沕。沕呵！望呵！中有象呵。望呵！沕呵！中有物呵。

老子再次讲述了什么是“道”，而此处所讲的依然是“道体”。老子还是以“沕望”来进行描述——“道”看起来是非常深远的，并且在这种深邃悠远之中，似乎还有些景象，似乎还存在一些东西。

幽呵！冥呵！其中有请呵。其请甚真，其中有信。

在“道”的幽冥、深渺之中，有一些很特别的情况发生，而且那情况感觉很真实，其中还会有信息传递出来。没错，“道”中有信，老子写得很明白。古人没有高科技，照样能通天彻地，所依靠的就是这其中的信息。这些“道”中之信被古人所领悟，通过师徒口传心授，得以流传世间。

自今及古，其名不去，以顺众父。

从现今到远古，“道”的名声从没有消失过。老子讲“其名不去”，指的是“道”的名声一直存在，但未必都是以“道”相称，他的确是不知其名的。“道”从远古一直流传下来，古圣先贤都是以它来教诲君王的。从这里可以看出，“道”并不是老子最早提出来的，而是自古有之。包括三皇五帝在内的中国古代君王应该都曾接受过“道”的教诲。

吾何以知众父之然也？以此。

老子为何能如此自信地讲述君王治国之道呢？他在此给出了答案。因为老子作为大周朝守藏室的官员，非常了解“道”的传承。“道”在世间的传承，就是为了培养大德、指导圣王的。依道而行，唯道是从，才能以道治天下。

本节评述

以道治天下比以德治国更为根本、更为究竟，以德治国也是要唯道是从的。但德治似乎始终不能成为治国的主导方式，究其原由，就是因为单靠德治往往容易流于表象，并不能直指人心。而道治则是要直接从人的心性和思维方式上下功夫，以使人回归纯真的本性。可以想象，如果人人顺应自然，全民修道积德，那天下太平的日子还会远吗？

合校版本

生而弗有也，为而弗恃也，长而弗宰也，是谓玄德。

（通行本第五十一章）

真经释义

创生而不占有，作为而不自负，抚育而不主宰，这叫做玄德。

真经解读

道创生万物而不占有——与一些人的想法不同，道并没有因为万物是自己所生就想要占有它们。道允许万物成为独立的存在，而不是把它们当作自己的附属品或达到某种愿望的工具。

道有所作为而不自负——道无为而无不为，其虽有伟大的作为但从不自恃有功、骄傲自负。

道抚育万物而不主宰——道对万物有养育之恩，但并不因此而意欲成为万物的主宰。这与犹太教、基督教、伊斯兰教等宗教的教义完全不同。老子告诉人们，道根本不会去主宰万物以及人类的命运，它允许万物拥有相当大的自主性。在道所创建的框架内，万物除需遵循一些基本设定之外，完全可以自由自在地生存下去。同时，道也不会去充当什么救世主，它只是允许一切自然地发生，让万物自力更生、自生自灭。

道的这些超凡之处被老子称为“玄德”，即深奥玄妙之德，或者说道的玄妙觉知。道拥有如此玄妙之德性，怎能不被万物所尊重、所崇尚呢？

本节评述

本节正式将德的高度提升到了与道接近的层面上，同时以“道生之而德畜之”清晰地表明了道先于德的无可替代的地位，又以“道，生之，畜之……”说明了德派生于道，与道实为一脉的本质。道是万物之源，是生之，畜之，乃至复之等一系列事件的初因。而道生而弗有、为而弗恃、长而弗宰等超凡觉悟则体现出了德的最高境界，故称之为“玄德”。只有天道与玄德才是万物所共同尊贵的东西，而人为制定的那些德、仁、义、礼则需要审慎对待了。

合校版本

道之尊也，德之贵也，夫莫之爵而恒自然也。

道，生之，畜之，长之，遂之，亭之，毒之，养之，复之。

（通行本第五十一章）

真经释义

道之尊贵，德之重要，它们没有被授予爵位而常常就是如此。

道，创生它们，畜养它们，抚育它们，满足它们，匡直它们，监督它们，培养它们，庇护它们。

真经解读

道是尊贵的，德是重要的，但是它们并没有被谁授予过爵位。不像某些被人为编造和吹捧出来的神，道与德的尊贵是自然而然的，是天然具备的，而且是永恒的。

道对万物所起的作用是如此之多，以至于老子连用了八个词来进行描述：

创生万物——道为万物之源，万物创生于道，这是《道德经》的核心内容之一。

畜养万物——道通过其觉知——“德”——来维系万物，使万物得以存在与成长。故上文中的“德畜之”归根结底还是道畜之。

抚育万物——道使万物能够汲取大自然的能量来滋养自身，从而实现万物生长。

满足万物——道满足万物的各种需要，凡是想要的，最终都能实现。

匡直万物——道既然生养了万物，就有责任在必要的时候教导、矫正万物，而不是任由万物醉生梦死、自取灭亡。道在万物出现严重偏差的时候，往往会以自然灾害的形式予以纠正，使其经受磨练与考验，好重新回到正轨上来。比如地震、风暴、大洪水，以及酷热与严寒。有些偏差比较严重的情况，则需要极大的震撼才能让万物幡然醒悟，这便是发生那种毁灭性灾难的重要原因。

监督万物——道观察着万物的一举一动，万物的成住坏空都在道的觉察之中。所以说，举头三尺有神明，没有什么事能避开道的视野。如老子这般通天彻地之人，便能时常感受到道的存在，不会存有侥幸心理。这里的“毒”字与“督”相通，这种通假字的用法在《周易·师·彖》中也出现过。彖曰：“刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣！”其中的“以此毒天下”即以此监督治理天下之意。

培养万物——道把万物看做自己的孩子，自然会对万物寄予期望，进而创造条件培养万物，好让它们得到成长进化。

庇护万物——道为万物的生长而愉悦，也为万物的进化而欣喜。道就像一位母亲，无私地庇护着自己所创造的成果。万物无一不是在道的庇护下才能得以存在，而这种庇护又是一视同仁的，谁也别想得到特殊优待。

道的生、畜、长、遂四个动作是从创生万物到滋养万物的哺育阶段，而亭、毒、养、复四个动作则是从教导万物到庇护万物的养成阶段。道通过这一系列的复杂举措才使万物得以在天地间茁壮成长，怎能不令人肃然起敬呢？

合校版本

道生之，德畜之，物形之而器成之。

是以万物尊道而贵德。

（通行本第五十一章）

真经释义

道创生它们，德畜养它们，物质形成它们而器具完成它们。

所以万物尊重道而崇尚德。

真经解读

老子把万物的生成过程概括为四个步骤：第一步，道生万物；第二步，德畜万物。这两步是从“形而上”的角度来阐述万物生成的初始阶段。第三步，物质形成万物；第四步，器具完成万物。这两步是从“形而下”的角度来阐述万物生成的后续过程。

万物由道而生——它们从一片混沌之中被创生出来。万物被德畜养，这个德在人类社会表现为群体的良知，而在宇宙之中则是指道的觉知。“德畜之”其实就是道通过其觉知维系万物，以维持住万物的存在。万物由物质粒子形成——在道生德畜之后，要想使万物成形，还得由无数个原子或其它微观粒子来组成它们的形体。最后一步，万物被器具塑造成型——塑造的方式也许是大自然中水火地风的鬼斧神工，也许是人为雕琢的巧夺天工，总之所有的东西最后都要经过器具的塑造才能完成。

因为道是万物之源，而德是万物生成之初的重要因素，所以万物必然会尊重其本源之道，并崇尚养育了它们的德。道与德是万物生成过程中最首要的东西，可见将《老子》称为《道德经》还是非常贴切的。

古本合校

天下之物生于有，生于无。

（通行本第四十章）

古本释义

天下之物生于有，也生于无。

真经解读

通过对“返”与“弱”的分析，我们了解到，向初始状态的回溯是修道的重中之重。那么，一直回溯到最初的源头，会是什么呢？这就是一直困扰人类的万物本源问题。

本句与第2节（通行本第一章）遥相呼应、相互印证。结合第2节中的“无，名万物之始也；有，名万物之母也。”可以看出，“天下之物生于有”中的“有”就是万物之母；同时，天下之物也生于无，这个“无”就是万物之始。而第2节中的“两者同出，异名同谓”已经说明，“有”与“无”其实是一样的，只是名称不同而已，所以“有”与“无”本质上并没有分别。天下之物既生于“有”又生于“无”，而“有”与“无”共同所指的就是万物之源。现在我们知道，这个万物之源也叫做道。

本节评述

本节虽然仅有短短二十四个字，但内涵极其丰富。本节的核心在于回溯，最终回归到万物之源——有与无——道。而回归万物之源的方法就是修道。该如何修道呢？“返”是道的方向，所以要按照合道的方向去修行；“弱”是道的作用，所以要发挥其作用来保持长久。做到了这两点，离道也就不远了。

古本合校

弱也者，道之用也。

（通行本第四十章）

古本释义

减弱，道的作用。

真经解读

老子认为道的作用是减弱，这是“返也者，道之动也”所带来的效果。道能使事物回到原先的柔弱状态之中。在柔弱的状态下，可以保持不断强大的发展趋势，不致过早出现盛极而衰的局面，正好可以达到“柔弱胜强”的结果。当然，“弱”也得有个度，“弱”得太过了，就什么都干不了了。“恒德不离，复归婴儿”（第75节）只是一种比喻，如真能实现，还是复归青年更好一些。

植物、动物与人都要经历从刚出生时的弱小个体逐渐成长壮大的过程，然后再经历从壮至老、由盛转衰的过程。这种强弱之间的转换是自然规律，可人们都不愿意看到自己迈向死亡的后半段，而希望留住青春活力的前半段。于是老子就告诉人们，修道正好可以实现减弱自身、回归青春的效果，从而延长青春年少的美好时光，也能保持趋向强盛的良好势头。

可见，长生不老、长盛不衰的理论依据就是长弱不强。的确，过分逞强的人往往会老得快、死得早，这从一些早衰与猝死案例中可以得到验证。如真能做到长弱不强，至少延年益寿、长治久安还是可以实现的。

古本合校

返也者，道之动也。

（通行本第四十章）

古本释义

回归，道的运动。

真经解读

老子认为，符合道的运动是回归，也就是返回宇宙的本源。在中国，这种返本归真的思想影响极其深远，可以说是中国文化最具代表性的精神内核之一。

回归的益处在于使人能够时常体察作为宇宙本源的道，不忘人法天地、道法自然的宗旨，领悟炼神还虚、炼虚合道的修炼要义。不过，由于中国人对于“返”的强烈崇尚，也造成了一些负面影响，那就是过度崇古、追求复古、抵制革新、不思进取。这就是老子思想被指责为消极的原因之一。

返本归真是指境界及状态而言，并不是说古代的一切都比现代的好。可人们常常将此义理引申为历史文化之返、文明进程之返，于是对古代文化总是全盘接纳，而且无比推崇。先秦的确是中华文明最灿烂的时期，中国几乎所有文化流派的源头都在先秦。老、孔、墨、韩、孙，诸子降世；道、儒、墨、法、兵，百家争鸣。当年文化之繁荣可以说是空前绝后。然而，诸子百家的思想并非都是精华，也有糟粕。可后世往往会对某些大家盲目崇拜，对他们的言论照单全收。

其中最典型的就是对孔子的崇拜。从汉朝开始，国人对于孔子的尊崇逐渐发展到无以复加的地步。罢黜百家，独尊儒术，研究学问只能在四书五经的框框里打转。在这种一味崇古的文化氛围下，如何能产生超越古人、独树一帜的思想家呢？像王阳明那种另起炉灶、自立门户的儒生后辈，只是凤毛麟角而已。

不仅是崇古，中国还有很多复古主义者。还是以孔子为例，其克己复礼的思想深刻影响了中国的文化传统。孔子对于遵循古制的执念，成为了统治阶层维护统治秩序的利器。在很多国人看来，什么事都得讲老例儿、按老规矩办，认为老的就是好的。可他们不明白，这世界在改变，过去是好的，现在却未必能行。于是，近代中国在“天朝上邦”的自我陶醉中逐渐落后于世界了。好在后来终于推翻了君主专制，建立了新中国。而近些年复古主义又有所抬头，人们纷纷开始穿汉服、行古礼，以为这样就是文化自信了。可是做了半天表面文章，到底哪些文化值得让国人自信呢？却没人能说清楚。

这种长久以来形成的思维惯性，使得中国古代的精英阶层大多是安于现状的，进取心都用在了追名逐利上，很少有人愿意或者敢于挑战权威、改变社会。少数几个敢“冒天下之大不韪”而摒弃传统、破旧立新的，也难逃被打压迫害的命运。可见，中国历史上的顽固守旧势力有多么强大。像孙中山、毛泽东这样的革命家之所以如此伟大，就是因为他们在中国出现得太少了，中国的社会变革太艰难了，代价太大了。

为何崇尚回归的思想会产生上述那些副作用呢？因为人们不了解道之动与物之动的区别。道有个名字叫做“反”，道有个特性是“与物反矣”（第44节）。由此可知，道之动与物之动是方向相反的。万物运行一定是不断前进的，而合道的运行方向却是倒退。正因为有万物运行作为参照系，才能得知“进道如退”（第70节）的道理。

所以，这种倒退或回归的运行方向仅适用于人类自身的修行，并不适用于万物的运行，也不适用于社会与文明的发展。如果非要让世间的事物退回到初始状态，那就是违背了万物的运行规律，因为万物运行与道相反这件事本身，就是自然规律的体现。世间万物脱离不了成住坏空的循环，只有人可以从轮回中超脱出来。对于这一点，老子的确是没讲清楚。

合校版本

执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪。

（通行本第十四章）

真经释义

凭借现在的道，用来驾驭现在的存在，用来知晓远古的开端，这称为道纪。

真经解读

“道”虽然看不见、听不到、摸不着，可“道”就在那，因此“道”还是可以善加利用的。凭借现今这个“道”可以做什么呢？至少可以做两件事：一、驾驭现在的存在；二、知晓远古的开端。

虽然对于“道”摸不着头脑，但老子还是理出了一点头绪，那就是人们可以凭借当下的“道”来御今知古。人们通过“道”可以驾驭现在的存在，即以无形之“道”来驾驭有形之“有”。如何来驾驭呢？就是用“道”的规律来指导物质世界中的一切活动。此即“人法地，地法天，天法道，道法自然”之理。而且，人们通过“道”还可以知晓远古的开端，即以“道”的演化来推知宇宙的创生。如何来推知呢？道生一，一生二，二生三，三生万物。此为后话，暂且不提。

通行本《道德经》将“执今之道”的“今”字改成了“古”，于是本句就变成了“执古之道，以御今之有”。这一个“今”一个“古”，虽一字之差，却是天壤之别。老子讲“道可道也，非恒道也”（第一章），“道”并不是永恒不变的，而是与时俱进的。所以，若想驾驭现今的事物，必须要用与现阶段相适应的“道”才行。如果还是抱着过去的“道”不放，那就是墨守陈规、固步自封，必将被时代所淘汰。

汉武帝之后，中国开始罢黜百家独尊儒术，社会思潮从百家争鸣、变法革新逐渐转变为克己复礼、循规蹈矩。人们做什么事都得守古制、讲老例儿，决不敢进行丝毫变革。这可能就是通行本《道德经》把“今”改成“古”的原因所在吧。

本节评述

本节对道体的神秘莫测进行了一番描述，告知人们“道”是无法用普通的感官来感知的，即便是用心探寻也叫不出它的名字来。最后老子话锋一转，告诉人们，虽然“道”难以被人感知，但它的规律还是可以被了解的。这个规律就是道理。人们可以通过道理来御今知古，领悟了道理也就是抓住了“道”的头绪。

老子在本节中又提到了“道”的几个特性：

1、无形无色

2、无声

3、无法触摸

4、无名

5、属于非物质领域

6、深远无边

关于“道”的规律和宇宙起源这些“道”的头绪，老子在后面的文章中还将为人们慢慢解开。