Có những mùa trăng đi qua từ rất lâu, nhưng mỗi khi nhớ lại, ta vẫn thấy nguyên vẹn một khoảng trời tuổi thơ. Đó có thể là ánh trăng rằm trên mái nhà, là tiếng trống ếch vọng từ đầu ngõ, là chiếc đèn ông sao cha tự làm hay một món quà quê giản dị được mẹ, được bà chắt chiu dành cho con trẻ. Và đôi khi, điều khiến người ta thương nhớ nhất không phải là một mùa trăng, mà là những người đã cùng mình đi qua mùa trăng ấy.

Có những mùa trong năm chỉ cần một chút gió, một vạt nắng hay một mùi hương quen cũng đủ khiến người ta chậm bước. Mùa thu Hà Nội là một mùa như thế. Thu không ồn ào đi qua phố, chỉ khẽ khàng hiện diện trong bầu trời cao hơn, trong ngọn gió se hơn và trong những khoảnh khắc rất đỗi bình thường mà ta bất chợt muốn giữ lại.

Có những bức ảnh chỉ để lưu lại một khoảnh khắc. Nhưng cũng có những bức ảnh trở thành nơi người ta gửi vào đó cả một phần ký ức, một cuộc đời và tình yêu dành cho những người thân yêu nhất. Ngày trước, mỗi lần chụp ảnh đều là một lần phải chờ đợi, những tấm ảnh được nâng niu, cất giữ như những báu vật của gia đình. Và đôi khi, chính những tấm ảnh tưởng như đã cũ theo thời gian lại giúp người ở lại tìm thấy bóng dáng của một người đã đi xa.

Có những nơi, chỉ cần nhắc tên thôi, trong lòng đã hiện lên cả một miền ký ức. Với một người con gái, Hồ Tây là một nơi như thế. Cô yêu Hồ Tây bởi một quãng dài tuổi trẻ của mình đã ở đó. Đó là nơi cô đã nhìn thấy những mùa đi qua, nhìn thấy mình lớn lên, từng yêu, từng buồn, từng vui và nhiều lần chỉ cần ngồi trước mặt hồ thật lâu cũng đủ thấy lòng mình dịu lại. Có lẽ bởi thế, cô thường nghĩ Hồ Tây đẹp nhất không phải ở một khoảnh khắc nào cụ thể, mà đẹp trong cả bốn mùa. Mỗi mùa mang một sắc riêng, một hương riêng và cất giữ một câu chuyện.

Có những thức quà người ta nhớ không chỉ bởi vị ngon. Một miếng bánh nhỏ có thể đưa ta trở về một con phố cũ, một mùa thu đã xa, hay một buổi chiều có bàn tay cha mẹ đặt món quà giản dị vào tay mình. Với một người, bánh cốm Hà Nội là một thức quà như thế. Nhìn sắc xanh dịu dàng của chiếc bánh, cảm nhận mùi thơm thoang thoảng của cốm, anh lại thấy một phần ký ức của mình hiện về.

Có những góc phố đi vào ký ức không phải bởi sự náo nhiệt hay những công trình lớn, mà chỉ bởi một quán nước nhỏ, một bóng người thân quen, một ly nước vối và những buổi tối đã xa. Để rồi nhiều năm sau, khi đi qua nơi ấy, ta chợt nhận ra mình không chỉ nhớ một góc phố, mà đang nhớ cả một phần tuổi thơ và những người đã từng ở đó.

Có những thành phố, người ta nhớ bởi một con phố, một hàng cây, một mùa hoa. Có những nơi đi xa rồi, chỉ cần nghe một tiếng rao quen, nhìn một mái ngói cũ hay bất chợt bắt gặp một mùi hương rất đỗi thân thuộc, lòng đã muốn quay về. Với Hà Nội, nỗi nhớ đôi khi giản dị hơn thế. Nó có thể bắt đầu từ một buổi sáng se lạnh, từ làn khói mỏng bay lên bên một góc phố, hay từ một đĩa bánh cuốn nóng hổi, trắng mềm, thơm mùi hành phi và chấm trong bát nước mắm vừa miệng. Có lẽ bởi vậy mà người ta vẫn nói, Hà Nội không chỉ khiến người ta nhớ bằng cảnh sắc, bằng những mùa hoa, mà còn nhớ bằng hương vị.

Có một cô gái yêu Hà Nội bằng tất cả những rung động rất riêng của mình. Cô yêu những mùa hoa, những con phố, những mặt hồ, những khoảng trời… nhưng có lẽ, điều khiến Hà Nội trở nên đặc biệt nhất trong lòng cô lại là một người. Một người cô vẫn nhớ, vẫn chờ, qua từng mùa đi về.

Có những mùa đi qua bằng một ngày tháng cụ thể. Nhưng cũng có những mùa chỉ đến bằng một dấu hiệu rất khẽ: một cơn gió mỏng hơn, một vệt nắng dịu hơn, một chiếc lá rời cành hay một mùi hương bất chợt ùa qua trên phố. Với Hà Nội, mùa thu dường như luôn bắt đầu như thế. Rất nhẹ. Nhẹ đến mức nếu ta mải miết đi qua, có khi chẳng kịp nhận ra.

Có những ngày trong năm, người ta không cần nhìn lịch cũng biết mùa đã đổi. Chỉ một buổi sáng mở cửa, thấy gió đi vào phòng nhẹ hơn hôm qua. Chỉ một chiều tan làm, chợt nhận ra nắng đã bớt gay gắt. Hoặc đôi khi, giữa một con phố đông người, có một mùi hương thoảng qua rất nhanh, đủ khiến ta đứng lại trong lòng mình vài giây. Tháng Chín thường đến như thế. Không báo trước, không ồn ào, chỉ lặng lẽ mang theo một chút se lạnh vào sáng sớm, một khoảng trời cao hơn và đánh thức một nỗi nhớ mà lâu nay ta cứ tưởng mình đã quên. Có một người gặp tháng Chín vào một ngày như vậy.