We weten nog lang niet alles over alle soorten bacteriën die er zijn, maar van een paar weten we al wel dat ze niet slecht, maar goed voor ons kunnen zijn. 

In BBC Science Focus een mooi lijstje van drie vriendelijke bacteriën. In de jaren 70 werd er eentje ontdekt (Mycobacterium vaccae) aan de rand van een meer in Uganda die – bij muizen tenminste – zorgde voor minder stress en angst. De bacterie had namelijk invloed op het tph2 gen, dat weer van invloed is op de aanmaak van serotonine: een neurotransmitter die onder andere invloed heeft op geheugen, stemming, slaap, emotie en eetlust. 

Dan is er nog een bacterie (Bacillus subtilis) die in de bodem wordt gevonden en die al gebruikt wordt in zalfjes vanwege de boost die het kan geven aan het immuunsysteem. Deze enorm sterke bacterie – die zes jaar bleek te kunnen overleven in de ruimte – kan onder andere helpen bij het verminderen van oog- en huidinfecties.  

Een derde bodembacterie (Bacillus licheniformis) is van invloed op lichaamsgewicht. Testen in muizen laten zien dat het overgewicht tegen kan gaan, maar ook in kankeronderzoek wordt naar deze bacterie gekeken. Dat komt omdat hij als een fabriekje dient voor polyglutaminezuur: een stofje dat weer van invloed is op het gedrag van killer cellen in ons immuunsysteem.  

Nou weten we ook van deze bacteriën nog niet genoeg en is het natuurlijk niet zo dat we nu allemaal de onderkant van onze schoenen moeten gaan likken, maar onderzoek laat wel zien dat veel van de gunstige bacteriën niet in ons huis, maar in de natuur te vinden zijn. Een extra rondje door en bos kan dus alvast geen kwaad. 

Met dank aan: Put down the disinfectant: Should we be encouraging helpful bacteria into our homes?

See omnystudio.com/listener for privacy information.