Amerigo Vespucci: Nach seinem Vornamen ist der Kontinent Amerika benannt. Doch wer war er (geboren wohl am 9.3.1451): Seefahrer und großer Entdecker - oder ein Hochstapler? 

In diesem Zeitzeichen erzählt Andrea Kath:

• wie Vespucci 32 Seiten unsterblich machen,
• warum er selbst nichts von seinem Ruhm mitbekommt,
• wie aus dem Kaufmann Vespucci einer der besten Seefahrer seiner Zeit wird.

Ist Amerigo Vespucci ein Hochstapler oder ein wagemutiger Seefahrer? Daran scheiden sich lange die Geister. Fest steht: Er ist der Mann, der Amerika den Namen gibt. Vespuccis Stunde schlägt erst nach den Entdeckungsreisen von Christoph Kolumbus: Mit mehreren Expeditionen, die endlich Reichtümer finden sollen, macht sich der Florentiner Patriziersohn und Buchhalter der Medici auf den Weg gen Westen.

Sein Reisebericht "Mundus Novus" aus dem Jahr 1502 wird zum Bestseller, denn Vespucci präsentiert darin eine Sensation: Dort im Westen liegt nicht Indien, sondern ein riesiger, bisher unbekannter Kontinent. Diesen nennt der elsässische Kartograf Martin Waldseemüller in seiner neu erstellten Weltkarte von 1507 "Amerika" - in Anlehnung an Amerigo. Vespucci und Kolumbus teilen sich den Ruhm: Denn der hat die für Europäer "Neue Welt" entdeckt, aber Vespucci sie als solche erkannt.

Das ist unsere wichtigste Quelle und Interviewpartnerin:

• Ingrid Schwamborn, Romanistin und Übersetzerin des Soderini-Briefes
• Robert Wallisch: Der Mundus Novus des Amerigo Vespucci, Wien 2012

Weiterführende Links:

• ZDF - Terra X: Der Mann, der Amerika seinen Namen gab - Amerigo Vespucci
• Zeitzeichen: 12. Oktober 1492 - Christoph Kolumbus betritt den amerikanischen Kontinent
• WDR: Christoph Kolumbus - Entdecker, Eroberer, Ausbeuter

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Andrea Kath
Redaktion: Matti Hesse