Beinahe alles steht still, wenn die GDL es will. Wieder erleben Reisende bundesweit, wie anstrengend es ist, wenn der ICE ausfällt, der Regionalzug oder die S-Bahn. Zumal es schon der dritte Streik dieser Art innerhalb kurzer Zeit ist, und der Tarifkonflikt mit der Deutschen Bahn nach bewährtem Muster verläuft: Die Bahn macht ein Angebot, der GDL geht es nicht weit genug, es wird gestreikt. Und alles nochmal von vorne. GDL-Chef Claus Weselsky spielt dabei seine volle Macht aus, weil die Mitglieder seiner Gewerkschaft an entscheidenden Stellen sitzen und den Schienenverkehr weitgehend lahmlegen können. Steckt dahinter der Kampf um das Wohl der Lokführer - oder vor allem auch ein Machtkampf unter den Bahngewerkschaften? Und führt so eine Blockade am Ende doch zum bestmöglichen Ergebnis? Ganz abgesehen von den grundsätzlichen Problemen, die die Deutsche Bahn sonst noch umtreiben. Bis hin zur Frage, ob sie nicht wieder ein klassischer Staatsbetrieb werden soll.

Was habe ich schon zu verbergen? Mit dieser Grundhaltung reagieren viele auf Erkenntnisse über das Ausspähen persönlicher Daten im Netz. Jetzt weicht das entspannte Schulterzucken einer Gänsehaut des Gruselns. Das Künstlerkollektiv Laokoon hat sich in einem Experiment zum Ziel gesetzt, nur aus Googledaten einer Frau, ihr Leben bis ins kleinste Detail nachzuvollziehen, eine Doppelgängerin zu erschaffen. In einer spannenden Fernseh-Dokumentation begegnet die Doppelgängerin - von einer Schauspielerin verkörpert - dem verblüfften Original. Ein Experiment, das in der Realität tagtäglich mit uns allen stattfindet, allerdings von uns unbemerkt. "Frag Google!" ist die Einladung zur öffentlichen Datenfreigabe auf dem digitalen Marktplatz, Privatsphäre war gestern. Was hilft: Besserer Datenschutz oder digitale Enthaltsamkeit?

Es gibt zur Abwechselung auch mal Befürchtungen, die sich nicht bewahrheitet haben in diesem Jahr: Trotz Corona - und allen damit verbundenen Schwierigkeiten - haben wir in Deutschland keine Massenarbeitslosigkeit. Stattdessen viele offene Stellen, die nicht besetzt werden können, weil das Personal fehlt. Selbst die Bundesagentur für Arbeit spricht nun von einem dramatischen "Fachkräftemangel". Es fehle an allen Ecken: Von der Pflege über Klimatechniker und Logistikern bis hin zu Akademikerinnen. Deutschland brauche deswegen rund 400.000 Einwanderer pro Jahr, allerdings gesteuert und zielgerichtet für den Arbeitsmarkt. Wäre das tatsächlich die Lösung? Oder müssen wir darüber hinaus die Arbeitsbedingungen nicht auch wesentlich attraktiver machen in den Jobs, in denen offenbar kaum noch jemand tätig sein will?

Es ist Wahlkampf - Jetzt! Ungefähr so phantasievoll wie diese einleitenden vier (ja, vier!) Worte schlagen uns die Slogans der Parteien mittlerweile an jeder Straßenecke entgegen. Aber was wollen uns die Bewerber und die Bewerberin für das Bundeskanzleramt eigentlich sagen mit Zeilen wie: "Respekt für Dich" (SPD), "Mit Sicherheit" (CDU), "Bereit, weil Ihr es seid" (DIE GRÜNEN) oder "Nie gab es mehr zu tun" (FDP)? Vielleicht sollen sie uns gar nichts sagen. Denn alle Parteien wollen die breite politische Mitte ansprechen, was Polarisieren unmöglich macht. Und ein Parteiprogramm passt nun mal nicht auf ein Wahlplakat. Aber wenn von den Slogans auf den Wahlplakaten nichts zu erwarten ist, warum gibt es sie dann überhaupt und das schon seit Jahrzehnten? Sollen wir nur zur Wahl getrieben werden oder haben sie tatsächlich Einfluss auf unser Wahlverhalten?

Die Pessimisten haben recht behalten: Wenige Tage, bevor die USA ihre Soldaten endgültig aus Afghanistan abziehen wollen, melden sich die Terroristen des sogenannten "Islamischen Staates" zurück. Selbstmord-Attentäter sprengen sich am Flughafen von Kabul in die Luft und reißen viele Menschen mit in den Tod, darunter auch US-Soldaten. Präsident Joe Biden reagiert mit einem neuen Kampf gegen den Terror und kündigt Vergeltung an. Afghanistan wird also nicht zur Ruhe kommen. Dabei hat das Land wertvolle Bodenschätze, für die sich unter anderem China interessiert. Manche hoffen außerdem, dass wenigstens einige der Errungenschaften bei Menschenrechten und dem Schutz von Frauen erhalten bleiben, selbst unter den Taliban. Die Bundesregierung will zumindest mit den neuen Machthabern zunächst im Gespräch bleiben. Wohin steuert Afghanistan nach dem Ende der Militär-Missionen? Und welche Perspektiven haben die Menschen dort überhaupt?

Wir sehen es gerade bei den Paralympics: Menschen, die früher zu einem mehr oder weniger passiven Leben im Rollstuhl verdammt gewesen wären, vollbringen Höchstleistungen. Beinamputierte sprinten, Menschen ohne Arme fechten, Blinde haben Erfolge in Ballsportarten.

Die Prothesen und Hilfsmittel werden immer ausgefeilter, können immer mehr. Was im Leistungssport erprobt wird, verhilft dann auch weniger ambitionierten Menschen mit einer Behinderung zu einem besseren, aktiveren Leben. Sportmedizinische Technik ist ein beliebter Studiengang geworden, Athleten werden heute nicht mehr nur von Trainern und Physiotherapeuten begleitet beim Wettkampf, sondern auch von Biomechanikern. Sport ohne die Anwendung moderner Technologien und Materialien ist kaum mehr vorstellbar.

Massenhinrichtungen und Menschenrechtsverletzungen durch die Taliban. Die Situation am Kabuler Flughafen eskaliert. Und als wäre die Situation der Zivilbevölkerung nicht schon schlimm und explosiv genug, melden sich "alte“ Bekannte zurück. Der sogenannte Islamische Staat könnte die Machtübernahme der Taliban für sich nutzen wollen durch gezielte Anschläge. So berichten es Geheimdienste und Nachrichtenagenturen. Ist der IS tatsächlich zurück oder war er nie weg? Wo und wie ist der IS überall aktiv? Wie finanziert er sich? Wie ist er strukturiert? Was in Kabul passiert, könnte sich in Bamako, der Hauptstadt von Mali wiederholen. Ende Juni wurden zwölf Soldaten der Bundeswehr schwer verletzt - vom IS. Nach Einschätzung des Verfassungsschutzes hat sich die Gefährdungslage durch den islamistischen Terrorismus auch in Deutschland nicht verändert.

Profitieren Frauen davon, wenn Frauen Politik machen? Wie sieht die Bilanz nach 16 Jahren Kanzlerinnenschaft aus? Trauen Frauen ihren Geschlechtsgenossinnen mehr Kompetenz bei der Problemlösung zu? Das Wahlverhalten von Frauen ist nicht so leicht zu erforschen, und die Angebote der Parteien insgesamt scheinen entscheidender zu sein an der Wahlurne als das Geschlecht der Kandidaten. Aber es gibt einen Gender Gap bei bestimmten Parteien. Die AfD z.B. wurde bei der letzten Bundestagswahl von fast doppelt so vielen Männern wie Frauen gewählt. Die CDU dagegen konnte bei den Frauen punkten, verstärkt bei den Älteren. Wählerinnen werden von den Parteien besonders umschwärmt, sie stellen mit knapp über 50 Prozent auch die Mehrheit der Bevölkerung. Fortschritte in der Familienpolitik zahlen ein aufs Wahlkonto, auch von der Aufstellung möglichst vieler Kandidatinnen versprechen sich die Parteien Zuspruch, insbesondere von den Jüngeren. Aber funktioniert das unabhängig von der Person und Qualifikation? Bei den Grünen war die Frauenkarte allein offenbar kein Trumpf.

Umwelt- und Klimaschutz sind in Deutschland heute Themen, die eine Wahl entscheiden könnten, das Erreichen der Klimaziele gilt als erstrebenswerte gesamtgesellschaftliche Anstrengung. Es gibt aber Länder, in denen das Engagement für die Umwelt außerhalb der Komfortzone stattfindet. Gerade im globalen Süden, zum Beispiel dort, wo die Abholzung von Regenwäldern auf übergeordnete wirtschaftliche Interessen stößt, kann der Einsatz für den Umweltschutz lebensgefährlich sein. Im Durchschnitt verlieren weltweit jede Woche drei Umweltaktivisten ihr Leben, die Dunkelziffer soll erheblich höher sein. Staatliche Repressionen gegen Aktivisten nehmen zu. Und trotzdem bleiben sie aktiv. Überall in Lateinamerika wehren sich die indigene Bevölkerung und Afrolateinamerikaner gegen Naturzerstörung und Diskriminierung. Ihr Widerstand wird immer stärker und dank des Internets immer sichtbarer. Aber warum ist Umweltschutz auch eine soziale Herausforderung? Und was kann diesen Menschen das Leben retten? Ihre mediale Sichtbarkeit oder doch die UN-Resolution für Umweltaktivismus von 2019, die die Legitimität ihrer Arbeit unterstreicht?

Es sei eine neue Generation von Taliban, hieß es, man wolle in Frieden miteinander leben und niemand bräuchte sich zu fürchten. Die Realität aber sieht anders aus. Tausende von Menschen sind verängstigt, verbarrikadieren sich in ihren Häusern oder versuchen einen der begehrten Plätze in einem Flugzeug in die Freiheit zu ergattern. Ist es nur die Angst vor dem, was einmal war? Oder sind die Versprechungen der Taliban ebenso leer wir ihre Kassen? Wo stehen die neuen Herrscher in Afghanistan, wer steht hinter ihnen und wer sind sie überhaupt? Ein genauer Blick könnte helfen, zu verstehen, mit wem es die Welt in nächster Zukunft zu tun hat.