Qui a dit que les déserts étaient hostile et qu'on ne pouvaient pas y habiter confortablement ? Aux Etats-Unis, plus précisément dans le désert du Nouveau-Mexique se dressent des maisons écolo nées au tout début des années 1970. Était-ce un mouvement éphémère ou une véritable tendance de fond ? Comment ces maisons fonctionnent-elles ? C'est ce que je vous propose de voir dans cet épisode.

Sur la forme, ce sont de drôles de maisons tout droit sortie d'un film de science fiction. Pourtant, elle sont bien réelles et n'ont rien de fictif. Les Américains les appellent les "earthship" ou "vaisseau terrestre" en français. Ces habitations auto-suffisantes pourraient clairement ressembler aux maisons du futur. D'ailleurs, une grande partie de l'ossature est fabriquée à partir de déchets, qu'il s'agisse de pneus, de canettes, de bouteilles en plastique... bref, tous les matériaux employés sont aussi efficaces que ceux que l'on utilise habituellement pour isoler une maison. Si la forme des murs est incurvée façon igloo, c'est justement pour conserver la chaleur.

À l’extérieur, de la terre et des plaques d’isolants recyclés viennent sceller les murs de la maison. Côté énergie, l’électricité est entièrement produite par des panneaux solaires et sert uniquement pour l’éclairage. Pour ce qui est de l'eau, les maisons sont équipées d’une citerne pour stocker les eaux de pluie. Pour réduire encore plus le gaspillage, les toilettes sont généralement sèches. Enfin pour l'alimentation, il est également possible de produire sa propre nourriture sur place, les maisons comprenant généralement des serres où l’on peut faire pousser des fruits et des légumes, et certains Earthships intègrent même un espace réservé à l’élevage. À ce jour, plus d’un millier de maisons de ce genre existent déjà aux Etats-Unis, ce qui intrigue de plus en plus de personnes à l'étranger.

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