Mary Read stirbt am 28. April 1721 in Haft auf Jamaika. Brutale Piratin, mutiger als viele Männer, angeblich Geliebte von Anne Bonny. Doch was ist historisch belegbar?

In diesem Zeitzeichen erzählt Andrea Kath:

• warum Mary Read ein Leben als Mann verkleidet führt,
• warum sie vor Gericht auf „nicht schuldig“ plädiert,
• wie kurz ihre Karriere als Piratin tatsächlich ist,
• weshalb ihr Ruf bis heute zwischen Mythos und Wirklichkeit schwankt.

28. November 1720, Jamaika: Vor Gericht bestreitet Mary Read die Vorwürfe der
Piraterie. Viel mehr als diese Prozessakten ist über sie kaum bekannt.

Sicher ist: Im "Goldenen Zeitalter" der Piraterie kämpft sie an der Seite von Anne Bonny auf dem Schiff des Piraten John Rackham. Mit Pistolen, Entermesser und großem Mut. Vermutlich lebt Mary Read schon früh als Mann, dient als Soldat und fährt zur See. Für Frauen ist ein selbstbestimmtes Leben damals kaum möglich.

Doch ihre Geschichte ist lückenhaft. Vieles stammt aus späteren Erzählungen, manches ist wohl ausgeschmückt. Nach ihrer Verhaftung wird sie zum Tode verurteilt und stirbt 1721 auf Jamaika. Ihr Grab bleibt unbekannt.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Peter Lehr (Senior Lecturer in Terrorismusstudien an der Universität von St. Andrews/Schottland, Spezialgebiet Piraterie)
• Roxanne Gregory (Sachbuchautorin)
• Captain Charles Johnson: A General History of the Pirates. From Their First Rise and Settlement in the Islands of Providence to the Present Time, London 1724
• Peter Lehr: Pirates. A New History From Vikings to Somali Raiders, New Haven 2019
• Roxanne Gregory: A History of Women in Piracy. Life Under the Black Flag, Barnsley 2025
• Robert Baldwin (Hg.): The Tryals of Captain John Rackham and Other Pirates. A True Copy of the Act of Parliament made for the more effectual suppression of Piracy, Jamaika 1721

Weiterführende Links:

• The Post and Courier: The true and false stories of Anne Bonny, pirate woman of the Caribbean
• David Fictum: Anne Bonny and Mary Read - Female Pirates and Maritime Women
• Zeitzeichen 06.09.2023: Die Piratin Grace O'Malley trifft Königin Elisabeth I.
• Zeitzeichen 28.02.2025: Henry Every erklärt sich 1695 zum Piraten

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Andrea Kath
Redaktion: Matti Hesse
Technik: Christina Gabriel