NEST wurde 2016 als Forschungs- und Innovationsplattform von Empa und Eawag eröffnet, mit dem Ziel, nachhaltige Innovationen im Bausektor zu fördern. Doch wie gut funktioniert das und gäbe es Alternativen zum Ansatz von NEST? Vor rund 4 Jahren wollte sich Kim Förster, Dozent für Architekturwissenschaften an der University of Manchester, selbst ein Bild machen und kam für einen Besuch vorbei. In der Folge hat er mit "A gray castle" einen vielschichtigen und kritischen Essay zu NEST verfasst, wobei er nicht nur aus einer Architekturhistorischen, sondern auch aus einer Sozialwissenschaftlichen Perspektive die Idee und das Netzwerk von NEST reflektiert.

In der aktuellen Folge diskutiert Peter Richner mit Kim Förster einige Aspekte dieses Essays: Weshalb Industriepartner für NEST essenziell sind, wie sich die Forschungsschwerpunkte mit der Zeit gewandelt haben und welche Innovationen in Zukunft angestrebt werden.

Mit dem Ja zum neuen Stromgesetz vom 9. Juni ist klar, dass die Schweiz den systematischen Ausbau erneuerbarer Energien vorantreiben will. Klar ist aber auch: Damit wir in Zukunft auf ein widerstandsfähiges, nachhaltiges und bezahlbares Energiesystem zählen können, braucht es einen strukturierten Plan. Wie gross ist der Energiebedarf, den wir durch inländische Produktion decken müssen? Inwiefern lohnt es sich, auf gewisse Importe zurückzugreifen? Welche Anreize kann man setzen, um Verbrauchsspitzen zu brechen?

Matthias Sulzer, Senior Researcher in der Abteilung Urban Energy Systems an der Empa, setzt sich schon seit vielen Jahren mit der Energieplanung und wissenschaftlichen Szenarien dazu auseinander. Im Gespräch mit Peter Richner erläutert er, weshalb das neue Stromgesetz eine wichtige Basis für die künftige Energieplanung der Schweiz darstellt und welche weiteren Schritte es benötigt, damit die Energiewende kein Rohrkrepierer wird.

Gebäude als Kohlenstoffsenke: Nicht nur die Empa widmet sich mit ihrer neuesten Forschungsinitiative "Mining the Atmosphere" diesem Vorhaben, es gibt auch bereits Pioniere auf dem freien Markt, die das CO2-neutrale Gebäude realisieren wollen. Einer davon ist Andy Keel, der Gründer von OPENLY. Er hat ein sogenannt bionisches Bausystem entwickelt und baut damit zurzeit ein Pilotprojekt in Widnau – ein Mehrfamilienhaus, das netto null Emissionen verursacht. Im Gespräch mit Peter Richner spricht Andy Keel darüber, wie erstaunlich wenig es seine Käufer interessiert, dass ihr zukünftiges Zuhause CO2-neutral erstellt wurde, wie er mit CO2-Zertifikaten seinen Bau mitfinanziert – und was die Floppy Disk mit Carbon Capture zu tun hat. 

Auf dem Weg zu einer CO2-neutralen Gesellschaft steht der Bausektor besonders stark in der Verantwortung. Bis heute produziert er rund zwei Drittel des gesamten Abfalls in der Schweiz und etwa einen Drittel aller CO2-Emissionen. Während es beim Betrieb von Gebäuden bereits viele technische Möglichkeiten gibt, CO2-Ausstoss und Energieverbrauch zu senken, wird bei der Konstruktion noch relativ wenig Potenzial ausgeschöpft.

Ein zentrales Element für die Öko-Bilanz und damit auch für die Umweltverträglichkeit von Bauten stellen die Materialien dar, die zum Einsatz kommen. Der Verein Ecobau hat es sich deshalb zum Ziel gesetzt, sowohl Bekanntheit als auch Nachfrage nachhaltiger Materialien zu fördern. Dazu bietet er umfassende Informationen zu Themen wie Öko-Bilanz, Nachhaltigkeit und Kreislauffähigkeit diverser Materialien.

Wie Ecobau überhaupt entstanden ist, welche Herausforderungen in Zusammenhang mit nachhaltigen Materialien und Zertifikaten bestehen und welche Unterstützung der Verein bei konkreten Bauprojekten bieten kann, erklärt Marianne Stähler, Geschäftsleiterin von Ecobau, im Gespräch mit Peter Richner.

Um die vom Bundesrat festgelegten Klimaziele bis 2050 zu erreichen, braucht es möglichst schnell grossflächig einsetzbare Lösungen, die den CO2-Ausstoss unserer Gesellschaft merklich reduzieren. Insbesondere der Gebäudebereich bietet hier einen grossen Hebel, da er schweizweit für rund 40% des Energieverbrauchs verantwortlich ist. Das aus einem Forschungsprojekt an der Empa gewachsene Start-Up viboo hat für diesen Bereich einen vielversprechenden Ansatz entwickelt: Mit ihrem selbstlernenden prädiktiven Algorithmus schaffen sie es, die benötigte Energie zur Heizung und Kühlung von Gebäuden im Schnitt um rund einen Drittel zu senken. Wie das funktioniert, inwiefern das NEST dabei wegweisend gewesen ist und ob sie damit tatsächlich unseren Energieverbrauch massgeblich entlasten können, bespricht Peter Richner mit Co-Gründer und CEO Felix Bünning. 

Damit die Schweiz ihre Klimaziele bis 2050 erreichen kann, müssen bald wirksame und skalierbare klimaneutrale Lösungen im Bau-, Energie- und Mobilitätssektor Einzug halten. Uneinigkeit herrscht bis heute darüber, inwiefern solche Technologien gefördert bzw. CO2-belastete, fossile Rohstoffe besteuert oder verboten werden sollen. Seit Langem zeigt sich jedoch: ohne politische Vorgabe ändert sich wenig und Transformationsprozesse hin zu nachhaltigen Rohstoffen dauern sehr lange.

Reto Knutti, Professor für Klimaphysik an der ETH Zürich, setzt sich deshalb bereits seit einiger Zeit dafür ein, dass das Thema Klimaschutz im politischen Diskurs Gehör findet und die entsprechenden Entscheidungsträger die aus der Forschung ersichtlichen Informationen erhalten. Darin sieht er denn auch die Rolle der Wissenschaft. Im Gespräch mit Peter Richner erzählt er, was ihn an der Klimaforschung fasziniert, weshalb ihn der Diskurs darüber zuweilen irritiert und welche Faktoren dazu führen, dass er trotz Gegenwind nicht resigniert.

Städte sollen resilienter, verdichteter und klimafreundlicher werden und gleichzeitig bezahlbaren, attraktiven Wohnraum bieten. Um möglichst all diesen Ansprüchen gerecht werden zu können, braucht es viel Weitsicht und Dialogfähigkeit in der Stadtentwicklung. In der neuesten Episode beleuchtet Peter Richner deshalb mit Peter Schwehr, was eine perfekte Stadt ausmacht. Schwehr ist Professor für Technik und Architektur an der Hochschule Luzern. Zudem leitet er das Kompetenzzentrum Typologie und Planung in Architektur, das sich als Think Tank für Architektur und Stadtentwicklung versteht.

Die beiden sprechen unter anderem darüber, weshalb Nachbarschaft und Gemeinschaft wichtig sind, wie wir verdichtet bauen, ohne dass dabei seelenlose Quartiere entstehen, über den Mehrwert von Suffizienz – und weshalb Architektur keine gestalterische Freiheit, sondern eine gestalterische Verantwortung haben sollte. 

Die aktuelle Podcast-Folge widmet sich dem eigentlichen Kernthema von NEST: der Innovationsförderung im Bauwesen. Peter Richner blickt dazu über den Tellerrand hinaus nach Deutschland und auf das dortige grosse Innovationsprogramm «Zukunft Bau». Zu Gast ist Helga Kühnhenrich, Leiterin des Referats «Forschung und Innovation im Bauwesen» im Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung. Zusammen mit ihrem Team ist die Architektin für die Forschungsförderprogramme von «Zukunft Bau» verantwortlich. Mit Peter Richner spricht sie über die Rezepte, mit denen sie innovative Forschungsprojekte zum Fliegen bringt, den Kulturwandel im Bauwesen, der dafür notwendig ist und über die Vorreiterrolle, die Partner aus der Industrie im Innovationsprozess einnehmen.

Uns steht schon bald wieder der Winter bevor, was die Frage aufwirft: Wie steht es um die diesjährige winterliche Stromversorgung in der Schweiz? Die aktuelle Folge befasst sich mit den Lehren, die wir aus der letztjährigen Mangellage gezogen haben. Zu Gast ist Michael Frank, langjähriger Direktor des Verbands Schweizerischer Elektrizitätsunternehmen VSE. Mit Peter Richner spricht er über die beeinflussbaren und nicht beeinflussbaren Faktoren, die uns durch den Winter gebracht haben, über die Spuren, welche die Energiekrise im Bewusstsein der Bevölkerung hinterlassen hat – und darüber, wieso der erhoffte Anstoss beim Ausbau der Erneuerbaren trotz Krise ausgeblieben ist.