El siglo XIX es una de las épocas más convulsas de la Historia española donde abundan los golpes de estado, pronunciamientos militares, cambios de régimen y sublevaciones. En este siglo sobresale un hombre que será un héroe para el pueblo: Baldomero Espartero. Fue tan popular que los hombres se dejaban barba y perilla, como él, y a los niños se les bautizaba con el nombre de Baldomero. Espartero fue, ante todo, un general liberal, monárquico y constitucionalistas, para quien la voluntad nacional era la base de cualquier régimen político. Empieza su andadura profesional como soldado en la Guerra de la Independencia en 1809. Después, aprende estrategia sobre el terreno durante la guerra con las colonias americanas en Perú, donde permanece diez años. Pero su gran éxito como militar, que le lleva a Jefe del Ejército, será la victoria en la batalla de Luchana en 1836, durante el sitio de Bilbao en la Primera Guerra Carlista. Precisamente sus éxitos militares son los que le impulsan a la carrera política. La regente María Cristina primero y su hija Isabel después, querrán beneficiarse de esa popularidad de la que goza el Duque de la Victoria. Aprovechamiento que también intentaran los partidos políticos de la época. Espartero entra en política de la mano del Partido Progresista y se convierte en regente tras la dimisión de María Cristina en 1840. Los vaivenes partidistas le llevarán al exilio, a Londres, para volver cuatro años después y ser nombrado Presidente del Gobierno. A pesar de sus dotes militares, Espartero nunca fue un buen político, a juicio de sus biógrafos, pero sí tuvo siempre el cariño y la admiración de la gente, quizás, porque era uno de ellos. Baldomero Espartero fue un hombre del pueblo que, incluso, llegó a ser propuesto para rey, tras la renuncia de Isabel II al trono en 1868. Mamen del Cerro nos cuenta la vida de este importante hombre de la mano de cuatro grandes expertos: Adrian Shubert, profesor de Historia de la Universidad de York, de Toronto, y gran hispanista, que acaba de publicar una extensa y completa biografía titulada “Espartero, el Pacificador”; también nos descubre su perfil poliédrico, Luis Garrido Muro, autor entre otras obras de “Guerra y paz. Espartero durante la regencia de María Cristina”; la historiadora y catedrática de Historia, Isabel Burdiel, profundiza en la relación que tuvo con la Monarquía; y finalmente, con el coronel de Infantería y miembro del Instituto de Historia y Cultura Militar, Benito Tauler Cid, conoceremos al militar, el héroe de Luchana.

Documentos RNE se adentra en la vida de un pionero del deporte español, el pequeño ciclista cántabro, Vicente Trueba, el primerRey de la Montaña del Tour de Francia y uno de los primeros corredores de nuestro país que participó en la “Gran Boucle”. Vicente Trueba nació en Sierrapando, cerca de Torrelavega, a principios del pasado siglo, en el seno de una familia numerosa de ganaderos de origen pasiego. En la casa de los Trueba la bicicleta siempre estaba presente, un medio que, en la incipiente industrialización de la comarca del Besaya, era utilizado como transporte por muchos de los trabajadores en las fábricas. La afición al ciclismo le llegó de la mano de su hermano, José, que, junto a otro de sus hermanos, Fermín, fue un destacado corredor, aunque no con la capacidad escaladora del joven “Vicentuco”. También será fundamental el apoyo de otro pionero del Tour,Victorino Otero, que le animará para que llegue a ser profesional. Este documental sobre la vida de Vicente Trueba, con guión de Miguel Molleda, recorre la trayectoria vital y profesional del ciclista santanderino desde su primera participación en pruebas locales hasta su llegada al Tour de Francia en los años 30. El propio Trueba recrea cómo era la prueba francesa en esos años. Etapas interminables por carreteras destartaladas, con bicicletas de 14 kilos en las que los ciclistas, especialmente los denominados “turistes- routiers” o “isolés”, tenían que solucionar por sí mismos todos los problemas que fueran surgiendo durante la carrera, reparar las averías o buscarse la alimentación, y sin asistencia ante las caídas. Era el Tour de Francia de los años heroicos, una prueba de resistencia extraordinariamente dura, ideada por los periodistas Henri Desgrange y Gèo Lefébre, para aumentar las ventas de su periódico “L’Autó-Veló”. Aunque ya en 1910 el Tour incluyó la subida a los grandes puertos de Los Pirineos o los Alpes como forma de incrementar la épica ciclista, sería la sorprendente capacidad escaladora del montañés lo que llevó a Desgrange a organizar el Gran Premio de la Montaña en 1933. En ese año, Vicente Trueba volaba por las cumbres del Tourmalet y del Galibier, y entraba en el gran libro de la Historia del Tour de Francia al ser el primer ganador de la Montaña. Para recordar la figura del gran escalador cántabro, contamos con la intervención de su biógrafo, Ángel Neila Majada, y la del escritor y profesor de la UNED, Marcos Pereda, autor de “Una Pulga en la Montaña”. También se desvela quién bautizó a Trueba en el Tour como “La Pulga de Torrelavega”, apodo con el que ha pasado a la historia. Además, aparecen testimonios del Instituto Nacional Francés Audiovisual (INA) y del Archivo de RTVE, que recrean el nacimiento de la vuelta gala, como las voces del ciclista francés, Eugéne Christophe, y de su compatriota, Antonin Magne, ganador del Tour en dos ocasiones durante los años 30. Así como del propio Vicente Trueba y de Victorino Otero.

A las puertas de los años veinte del siglo pasado, en un Madrid congestionado por tranvías, carros de tracción animal y un creciente parque de vehículos privados, tres ingenieros plantearon la construcción de un ferrocarril subterráneo como los que ya funcionaban en París o Londres. Carlos Mendoza, Miguel Otamendi y Antonio González Echarte, se lanzaron a una osada aventura empresarial que logró reunir el capital necesario gracias al respaldo y la aportación económica de rey de España. Con gran rapidez y ciñéndose a los plazos previstos, la Compañía Metropolitano Alfonso XIII ejecutó las obras de la primera línea de la red en poco más de dos años. El 17 de octubre de 1919 el monarca realizó el viaje inaugural entre Cuatro Caminos y la Puerta del Sol, un recorrido de ocho estaciones que en años sucesivos se fue ampliando. El éxito del servicio –pese a las trabajas del ayuntamiento– favoreció la rápida construcción de las cuatro líneas previstas en el proyecto inicial. El metro no dejó de prestar servicio ni durante la Guerra Civil, cuando algunos trenes se emplearon como ambulancias y transportes militares, y las estaciones se usaron como refugios ante los bombardeos aéreos. La infraestructura siguió extendiéndose para atender a los barrios de una ciudad en pleno crecimiento, un enorme esfuerzo económico que llegó a desfondar a la compañía. Aunque el estado decidió asumir la construcción de los túneles, los altos costes de explotación y las tarifas fijadas por la administración lastraron las cuentas de la sociedad, que tuvo que ser intervenida en 1978. La creación del Consorcio Regional de Transportes en 1985 embarcó a Metro de Madrid en su particular viaje hacia la modernidad: las tuneladoras horadaban el subsuelo sin descanso para añadir más kilómetros, estaciones y líneas a una red que durante años se convirtió en asunto prioritario para los presidentes de la Comunidad de Madrid. La llegada de la línea 8 al aeropuerto o la inauguración de Metrosur son algunos hitos en la historia reciente de esta malla de vías que hoy suma trescientos kilómetros de túneles y otras tantas estaciones. El documental de Álvaro Soto, "Metro de Madrid, un viaje de 100 años", repasa los acontecimientos más destacados de esta historia con Aurora Moya, autora de los libros conmemorativos del setenta y el noventa aniversario de la compañía; Luis María González Valdeavero, del departamento de patrimonio histórico de Metro de Madrid; Fernando Morales, coordinador de ingeniería estratégica e infraestructuras críticas; Eduardo Molina, coordinador de tráfico centralizado en el puesto de mando; Eduardo Gallego, presidente de la Asociación de Amigos del Metro de Madrid Andén 1; y Juan Carlos Zamorano, autor de 'El metro que pudo haber sido y no fue'. El programa cuenta además con las voces de Carlos Mendoza y Javier Otamendi, descendientes de dos de los fundadores de la empresa. Los testimonios de varios trabajadores jubilados (maquinistas, personal de mantenimiento y de taquilla) completan el retrato sonoro del centenario.

En 1819, cuando se abrió el Museo del Prado, salieron a la luz las pinturas de Velázquez, hasta ese momento habían recluidas en las paredes de palacio. Rápido se reconocieron como obras maestras. Nacido en Sevilla en 1599, Diego de Silva y Velázquez se educó desde niño en el taller de Francisco Pacheco, un pintor local que apadrinaba una tertulia en la ciudad. Pacheco enseguida vio el talento de su alumno: le apoyó en sus comienzos, le casó con su hija Juana y le animó a viajar a Madrid, donde sus amigos andaluces, del círculo del todopoderoso conde-duque de Olivares, van a aupar a su yerno al cargo de pintor real. El nuevo rey, Felipe IV, es un gran aficionado al arte y sintoniza enseguida con el estilo de Velázquez, que se convierte en su pintor de cámara. Velázquez representará la imagen del monarca para la historia, distante, impasible y con toda majestad que exigía la corte española. En sus inicios sevillanos pinta cuadros de temas religiosos para iglesias y conventos, al estilo tenebrista entonces de moda, pero introduce escenas de la vida cotidiana y usa a personas de su entorno como modelos. Cuando llega a Madrid, Velázquez contempla a los grandes maestros de las colecciones reales y conoce a Rubens, quien le aconseja que viaje a Italia, un sitio que imprescindible para ser un artista de verdad. En Italia, su pintura adquirirá más libertad y más sentido del color y da como fruto cuadros como “La fragua de Vulcano” o “La túnica de José”. A su regreso, en 1631, se inicia la etapa más fructífera de su carrera artística. Pinta numerosos cuadros del rey y su familia; para el Salón de Reinos del Buen Retiro, crea “La rendición de Breda”; y para la Torre de la Parada, la galería de bufones y enanos de palacio, a los que dota de gran expresividad. A la par, Velázquez va ocupando cargos administrativos en la corte gracias a la protección del rey y de Olivares. En 1649 Felipe IV, por su afán coleccionista, envía a Velázquez a Italia para compras obras de arte para decorar el Alcázar. Además de cumplir con el encargo, el pintor retrata a la corte papal y al pontífice Inocencio X. El pintor quiso alargar su estancia en Roma debido posiblemente a una relación sentimental, de la que nació su hijo. Muchos ven en “La Venus del espejo” a la madre de ese niño. En 1651 regresa a España. En su último periodo de vida, Velázquez realiza dos de sus obras más importante, “Las hilanderas” y “Las meninas”, una apología de la pintura en la que lo real y lo imaginario se confunden. Por entonces, el pintor consigue su sueño de ser admitido en la Orden de Santiago gracias a una dispensa del papa para compensar sus orígenes humildes El 7 de agosto de 1660 falleció Velázquez, a los 61 años, en la Casa del Tesoro, dentro de las dependencias de palacio. Un artista genial pero hermético, que dejó tras de sí una buena colección de obras maestras pero muchos secretos sobre él mismo. Documentos RNE se adentra en los misterios del genial pintor sevillano de la mano de Modesta Cruz. Lo hacemos con la ayuda de Javier Portús, jefe de Pintura Antigua del Museo del Prado; Jaime García Máiquez, investigador del Gabinete Técnico de la misma pinacoteca; José Riello, profesor de Historia del Arte de la Universidad Autónoma de Madrid; y del hispanista y experto en Velázquez, Jonathan Brown.

Cuando se cumplen 40 años de la Constitución Española, el debate sobre su vigencia está abierto: ¿Es necesaria una reforma para adaptarse a una realidad diferente a la de 1978, y, sobre todo, para darle un horizonte de futuro amplio? La Constitución de 1978 ha permitido el periodo más largo de democracia en la historia de nuestro país gracias al amplio consenso político y social con el que nació. La plena conciencia de un pasado trágico, estigmatizado por la guerra fratricida y la dictadura, y por la lamentable historia del constitucionalismo español, incapaz de consolidar un proyecto político común, presidió la actitud de los protagonistas de la transición conscientes de no repetir los errores del pasado. El deseo de democracia y libertad prevaleció entre el final de la dictadura y los efectos de una grave crisis económica, reflejo de la crisis mundial del petróleo de 1973, que nuestro país no atendió a tiempo más preocupado por el ocaso del dictador. El consenso fue la fórmula para superar la difícil situación. La Constitución consagra un estado social de derecho, pero esa garantía se ha visto amenazada por la crisis que golpea a la sociedad durante los últimos tiempos. La población observa cómo se ven afectados derechos básicos; la sanidad, la educación o el trabajo, han sufrido recortes que impactan sobre la vida de los ciudadanos. Mientras que el bien público y la libertad se perciben sometidos frente al poder económico, las instituciones se deterioran en un clima de desconfianza general alentado por la corrupción. Además, el embate independentista y la reciente fragmentación política, nos colocan ante un escenario nuevo. La aplicación del 155, con medidas extraordinarias para garantizar el orden constitucional, nos ha llevado a un nuevo límite. Por su parte, la estabilidad parlamentaria se ve afectada por la entrada de nuevos partidos que cambian el equilibrio de fuerzas. Y en medio, la mirada hacia la Constitución, que es garantía del sistema democrático, se hace inevitable: ¿Cuáles son los límites y el dibujo que debe tener nuestra Carta Magna?, protección de nuevos derechos, definición territorial, garantías de gobernabilidad, modelo parlamentario… José Luis García del Pozo aborda en Documentos RNE este candente debate junto con destacados constitucionalistas y catedráticos. Se analizan las diferentes posiciones ante la posible reforma, desde las más activas hasta las que creen que el texto es válido tal como está. Además, José Pedro Pérez Llorca, Miguel Herrero de Miñón y Miquel Roca, padres de la Constitución valoran su vigencia y destacan el valor del consenso, necesario para que haya cumplido 40 años y necesario, también, para que mantenga una larga vida.

En los lejanos Urales, muy apartados de sus palacios de Moscú o San Petersburgo, los Romanov verían su final el 17 de julio de 1918 en Ekaterimburgo después de meses de incierto cautiverio. El zar Nicolás II, la zarina Alejandra y sus hijos Olga, Tatiana, María, Anastasia y Alexei, junto a cuatro miembros de su servicio personal, fueron asesinados por órdenes directas del gobierno bolchevique de Moscú. Documentos RNE en 'Los Romanov, un magnicidio a cámara lenta', con guión de Luis Miguel Úbeda, recrea el asesinato de la familia imperial rusa en Ekaterimburgo a manos de sus guardianes bolcheviques. El programa sigue los pasos de la familia real rusa desde su abdicación el 3 de marzo de 1917, su detención y confinamiento sucesivo en San Petersburgo, Tobolsk y Ekaterimburgo. Esos momentos han sido recreados a partir de la correspondencia cruzada de los Romanov, las notas de sus diarios y los testimonios de los que los conocieron en aquellas circunstancias. El Gobierno bolchevique solo asumirá públicamente el fusilamiento del zar, lo cual desatará las especulaciones sobre el destino del resto de la familia. Sus huesos se recuperaron en 1991 y hoy los Romanov descansan en la Catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo junto a sus criados. Los restos de María y Alexei, hallados posteriormente en una segunda fosa del bosque cercano a la Casa Ipatiev donde se produjo el magnicidio, esperan aún un pronunciamiento de la Iglesia ortodoxa rusa para ser inhumados en el mismo sepulcro que sus familiares. El contexto político de las revoluciones rusas de 1917, la de febrero y octubre, está glosado por especialistas e historiadores, comoMira Milósevich, investigadora principal del Instituto Elcano, autora de 'Breve historia de la revolución rusa'; José María Faraldo, profesor de Historia Contemporánea y autor de 'La revolución rusa: historia y memoria'; Felipe Aguado, autor de 'La utopía de los soviets en la Revolución Rusa'; Juan Casamayor, editor de 'Romanov... Crónica de un final'; Julián Casanova, catedrático de Historia Contemporánea, autor de 'La rebelión de los siervos'; y Francisco Veiga, historiador, autor de 'Entre dos octubres... Revoluciones y contrarrevoluciones en Rusia (1905-1917)'. De las dinastías reinantes de los cuatro imperios que se hundieron al final de la Primera Guerra Mundial, ninguna sufrió un destino tan aciago como los Romanov, vinculados para siempre a un mundo anclado en una extrema desigualdad y un despotismo estructural, imposibles de reformar. Su asesinato parece inaugurar un ciclo de crímenes, arbitrariedades e injusticias a gran escala, en el que el valor de la vida humana dejó de contar.

En 1961, un grupo de alemanes liderados por Paul Schäfer, antiguo cabo del ejército nazi, se instala en Chile y crea una sociedad benefactora en una zona rural, cerca de la localidad de Parral. Una tarjeta de presentación intachable, la de contribuir al desarrollo agrícola de la zona y ayudar a los chilenos allí residentes, especialmente a niños. Pero bajo esa apariencia de beneficencia, aquella comunidad, que pasa a llamarse Colonia Dignidad, se convierte en un centro donde su líder y un grupo de jerarcas practican los delitos más repugnantes. Durante cuarenta años violan a niños sistemáticamente, explotan y esclavizan a personas adultas, practican torturas y se represalía a disidentes políticos. Si en 1961 se instalan con el beneplácito del gobierno democrático, en 1973, a raíz de la dictadura de Pinochet, Colonia Dignidad se convierte en un centro colaboracionista con el régimen, donde se de tortura y ejecuta a sus disidentes. Sólo tras la caída de Pinochet y la llegada de la democracia se empieza a investigar y a descubrir lo que pasaba en aquellas 15.000 hectáreas valladas y electrificadas. Son los testimonios de las propias víctimas los que abren la puerta a la justica, mientras los gobiernos de Chile y Alemania miran durante décadas para otro lado, en el mejor de los casos. Hoy día, aunque su líder Paul Schäfer murió en 2010, Colonia Dignidad sigue siendo una herida abierta y las víctimas que han sobrevivido reclaman justicia y reparación. En Documentos RNE, de la mano de Mamen del Cerro, nos introducimos en el tenebroso mundo de Colonia Dignidad y de sus cabecillas. Para esclarecer la situación y contarnos cómo están actualmente las víctimas, contamos con el abogado Hernán Fernández Rojas, primer letrado en representar a niños violados y a colonos explotados; la periodista chilena, Claudia Larraguíbel, autora del libro “Sprinters”, y que ha convivido con muchos colonos, comparte con nosotros su experiencia; y el investigador alemán, Jan Stehle, un gran especialista en Colonia Dignidad, nos aporta su visión de este tema desde Alemania. Además, en el documental podremos escuchar las voces de algunos de sus protagonistas, de los colonos, de los que fueron niños abusados o jóvenes torturados… Unos testimonios que nos enfrentan a lo peor del ser humano, a uno de los crímenes contra la Humanidad perpetrado en nuestra historia reciente y quizá, también, uno de los más desconocidos.

Documentos RNE se centra en la participación como combatientes de las mujeres republicanas en la Guerra Civil Española. Cuando en julio de 1936 se produce la sublevación militar del general Franco contra la Segunda República, el gobierno quedó indefenso. Las principales potencias europeas se desentendieron en la defensa de la España republicana mientras el eje nazi-fascista, formado por la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini, intervino a favor de los militares sublevados. En un primer momento y hasta que, con muchas dificultades, se trató de formar un ejército profesional, fueron grupos de combatientes voluntarios, la mayor parte de ellos sin ninguna experiencia castrense, los que se enfrentaron a la rebelión organizados en milicias populares. Y entre esos milicianos voluntarios, hubo varios miles de mujeres españolas que empuñaron las armas para defender a la República. En el documental, “Milicianas: Mujeres Republicanas en las Trincheras de la Guerra Civil Española”, con guión de Miguel Molleda, analiza cómo ha sido la participación femenina en los conflictos armados a lo largo de la Historia, así como las distintas fases de la implicación de las mujeres republicanas españolas en la Guerra Civil en defensa de los derechos conquistados durante el corto periodo de gobierno republicano español. En el documental escucharemos las voces de estas mujeres milicianas con testimonios extraídos del Archivo de RTVE. La profesora irlandesa Mary Nash, catedrática de Historia Contemporánea de la Universidad de Barcelona, pionera de los estudios en España sobre la historia de las mujeres y autora del libro de referencia “Rojas: las mujeres republicanas en la Guerra Civil”, nos introduce en la compleja realidad de la guerra y la revolución antifascista desde la perspectiva de género. Por su parte, la historiadora de la Universidad Complutense de Madrid, Ana Martínez Rus, autora de “Milicianas. Mujeres republicanas combatientes”, nos presenta quienes fueron estas mujeres que despertaron un gran revuelo en las trincheras por su condición femenina y que, desafiantes, empuñaron las armas para defender sus ideas. Francisco Sánchez Pérez, profesor titular de Historia Contemporánea de la Universidad Carlos III de Madrid, estudia las distintas fases por las que pasó la defensa miliciana de la República. Y finalmente, la Vicerrectora y profesora de Historia Contemporánea de la Universidad de Granada, Teresa María Ortega López, expondrá la doble represión que durante la larga dictadura franquista sufrirán estas mujeres que se atrevieron a combatir en las trincheras en defensa de la democracia, la justicia y la libertad.

Volar y escribir. Antoine de Saint-Exupéry será, por encima de todo, aviador y escritor. Dos expresiones que abarcan todo su universo. Desde el avión tendrá una visión filosófica del mundo; las estrellas y la tierra vista desde el cielo se convertirán en un hecho poético a partir del cual abordará su creación literaria. El mundialmente conocido autor de El Principito (Le petit prince), nació en 1900 en una familia aristocrática en decadencia. Huérfano de padre a los cuatro años, el pequeño Saint-Exupéry dio muestras tempranas de su especial sensibilidad; tan pronto bullía de imaginación y alegría, como se mostraba melancólico y callado. Será en este tiempo de infancia cuando Saint-Exupéry desarrollará los principales valores de su particular universo. Precisamente ya entonces intentará hacer realidad su principal sueño. Movido por su ilusión, el pequeño Saint-Exupéry intentó construir un ingenio volador colocando un mástil y una vela a una bicicleta. Con ella se lanzaba a toda velocidad, con la esperanza de elevarse y volar. Tras unos inicios algo erráticos, Saint-Exupéry encauza su vocación en el servicio militar. Aprende a pilotar en el ejército e ingresa en el 34º Regimiento de Aviación. Ya en la vida civil deberá esperar a que, con 26 años, encuentre trabajo en las Líneas Aéreas Latécoère, una de las compañías pioneras que abrió una línea de correo postal entre Toulouse y Barcelona, y que posteriormente se extendería hasta las colonias francesas en África. Su paso por la base de Cabo Juby, al sur de Marruecos, en contacto con el desierto y los beduinos, será una de sus experiencias más intensas y fértiles. La expansión de la compañía a América del Sur, le lleva a establecerse en Buenos Aires con 28 años. Allí conocerá a la que sería su esposa, Consuelo Suncín, con quien vivirá una relación apasionada y tormentosa. También visitará España como corresponsal durante la Guerra Civil. En sus crónicas relatará el conflicto desde el lado más humano de los combatientes. A la par que se desarrollaba su carrera de piloto, iba dando forma a su obra literaria. En 1926 publicó su primer relato, El aviador. Con el trasfondo de su experiencia profesional, escribe obras como, Carta a un rehén o Vol de nuit. En 1939 publicó la que para algunos especialistas es su principal obra, Tierra de los hombres. Durante la II Guerra Mundial decide exiliarse en Estados Unidos. A pesar de su espíritu pacifista, cuando Estados Unidos entra en guerra volverá a alistarse como piloto. Precisamente en un vuelo de reconocimiento sobre la zona de Córcega, el 31 de julio de 1944, murió abatido por un avión alemán. Un año antes se publicaba en Nueva York su obra Le petit prince, El Principito, el libro no religioso más traducido de la historia. Julia Murga nos lleva por la vida y obra de Antoine de Saint-Exupéry de la mano de su biógrafa, Montse Morata, acompañada del periodista Antonio Iturbe, autor de A cielo Abierto, y de su traductora, Julia Escobar. Asimismo, se reproducen testimonios históricos con la voz del propio Saint-Exupéry, su madre Marie y su esposa Consuelo Suncín.

Se llamaba Caridad del Río, aunque es más conocida por el apellido de su marido, Ramón Mercader, el joven de buena familia con el que se casó, a los 17 años, en la Barcelona de principios del siglo XX. Caridad había nacido en Santiago de Cuba, tenía una buena educación y parecía destinada a crear una familia de la burguesía de Barcelona, con veladas en el Liceo y el hipódromo, al que era muy aficionada. Sin embargo, terminó decantándose por la política. Cuando la familia tuvo problemas y su fortuna se esfumó, Caridad, madre ya de cuatro hijos, optó por refugiarse en los ambientes bohemios y anarquistas de Barcelona. Cambió radicalmente su modo de vida hasta el punto que se especula con que llegó a colaborar en la colocación de una bomba en la empresa de los Mercader. La familia, asustada, la internó en un psiquiátrico, de donde la liberaron sus amigos anarquistas. Esta traumática experiencia le provocó un gran resentimiento hacia su clase social. Caridad decidió huir con sus hijos al sur de Francia, pero, poco después, intentó suicidarse debido, dicen, al abandono de su amante, un aviador francés. Se traslada entonces a París, donde abandona el anarquismo y entra en contacto con el comunismo. Es expulsada de Francia en 1935 por su actividad política. Regresa a Barcelona y participa en la creación del PSUC, el partido de los comunistas catalanes. Durante la Guerra Civil tendrá un papel muy activo. Resultó herida grave en un bombardeo en el frente de Aragón, perdió a su hijo mayor en el frente de Madrid y reclutó a Ramón, otro de sus hijos, para el espionaje soviético, con el que ya estaba colaborando. Por su fervor comunista fue conocida como la “Pasionaria catalana”. Ramón Mercader se convertirá luego, en Méjico, en el asesino de Trotski, en el hombre que clavó el piolet al exiliado ruso, el enemigo más encarnizado de Stalin. Caridad le esperaba fuera en un coche, aunque las cosas no salieron como habían imaginado. Mientras su hijo era detenido y encarcelado, Caridad viajaba a Moscú, para ser recibida con todos los honores. Caridad fue una estalinista convencida y siempre vivió su ideal político con fanatismo. Sin embargo, pasó sus últimos años en París, viviendo de una pensión que le pagaban los soviéticos hasta su muerte en 1975. Cuando visitaba a sus hijos en Moscú, no entendía las estrecheces económicas en que se encontraban, quizá porque ella nunca dejó de ser una burguesa y siempre perteneció a la élite del partido. Modesta Cruz nos introduce en la agitada y extrema vida de Caridad del Río con la ayuda de su biógrafo, el profesor Gregorio Luri. También recuperamos del Archivo de RTVE el testimonio de su hijo pequeño, Luis Mercader, ya fallecido, que en los años noventa salió de Rusia y se estableció en España.