1937年07月07日，蘆溝橋事變爆發後，中日全面開戰；為了分散華北的戰事，08月中旬開始的淞滬會戰，國軍精銳的德式師，包括87、88、36師都投入了上海的戰事。但隨著日軍不斷增援，淞滬會戰陷入膠著狀態，最終在10月底之際國軍逐漸開始有計畫性撤退，至上海與南京之間的國防線堡壘，與來犯的日軍持續抵抗。