Wormpjes in je lichaam hebben: dat klinkt niet als iets wat je moet willen. Toch zijn er onderzoekers die denken dat de kronkelende diertjes onze gezondheid juist beter kunnen maken. 

In 2020 infecteerde iemand zichzelf opzettelijk met een parasitaire rondworm door een paar larven met een pleister op zijn onderarm te plakken en te wachten tot ze zelf naar binnen gingen. De larven vonden vervolgens zelf hun weg naar zijn buik, waar ze uit konden groeien tot wormpjes van ongeveer een centimeter.

De reden waarom deze onderzoeker van de James Cook University zichzelf infecteerde? De wormpjes zijn moeilijk te kweken in het lab en zo kon hij zelf voorzien in een mooie populatie. Gezien de 20.000 eitjes die hij per dag uit de wc plukt – geen grap – gaat het project voorspoedig.

De onderzoeker die nu één van de twee miljard mensen is die wereldwijd besmet zijn, meent ook dat de infectie zelf voordelen kan hebben. Een lichte infectie met de rondworm zou kunnen helpen tegen allerlei allergieën en immuunziektes, door de stofjes die ze loslaten in het lichaam.

Wetenschappers zijn er nog absoluut niet uit hoe dit precies zou moeten werken, maar er wordt wel serieus naar gekeken. Aan de onderzoeker die zichzelf rondworm gaf, zal het in ieder niet liggen. Hij heeft zijn wormpje bijgedragen.

Lees meer op The Scientist: Return of the Worms. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.