Deepmind, la filiale de Google spécialisée dans l'intelligence artificielle, sait faire beaucoup de choses. Développer des modèles météorologiques plus fiables, ou battre les meilleurs joueurs d'échecs avec un logiciel, et même mettre au monde les matériaux de demain, comme le rapporte le média américain Wired.

Comme vous le savez, les innovations technologiques font souvent l'objet d'intenses débats que ce soit au niveau économique, où certains considèrent que le progrès technologique est le pilier centrale du système économique d’aujourd’hui, ou encore au niveau écologique puisque les nouveautés ont souvent besoin d’énormément de ressources pour naître, avant de s’affiner avec le temps. Si l’on ne sait pas dans quel camp se sont rangés les ingénieurs de Deepmind, ces derniers ont tout de même réussi à prédire les futurs matériaux qui pourraient inonder le marché à l’avenir, des matériaux qui n’existent tout simplement pas encore à ce jour.

C’est donc dans une étude publiée dans la prestigieuse revue Nature que la société a estimé à plus de 2 millions, le nombre de matières inédites qui pourraient être bientôt employées dans la vie quotidienne. Une hypothèse difficilement vérifiable, mais qui s'appuie sur une compilation de données du Materials Project, un laboratoire composé de plusieurs chercheurs du monde entier. Ce labo scientifique implanté au Lawrence Berkeley National Laboratory travaille sur 50 000 matériaux existants. Mais, dans le cadre de la transition énergétique et de l'explosion de la demande mondiale, la découverte de nouveaux matériaux est primordiale, ce qui fait dire à Google Deepmind que 400 000 nouveaux matériaux pourraient voir le jour dans les décennies à venir, mais sous certaines conditions.

Mais avant de crier victoire, le processus pour donner naissance à ces matériaux pourrait s'avérer long et coûteux. Par le passé, la fabrication des batteries lithium-ion a été un vrai parcours du combattant durant 20 ans. Aujourd’hui, on en retrouve l’association lithium-ion dans quasiment tous les objets électroniques. Je cite la directrice du projet, Kristin Persson, "si nous parvenons à réduire ce délai encore, nous pourrions parvenir à une véritable percée". Mais comme on a pu le vérifier par le passé, impossible n’est pas Deepmind, ce qui a de quoi nous rendre optimiste dans ce projet.

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