Hoe we ons voelen kan soms van ons gezicht af te lezen zijn. Er zijn ook theorieën die stellen dat je met het veranderen van die gezichtsuitdrukkingen juist emoties kan sturen en dat ons eigen gezichtsspieren ook een rol spelen bij het aflezen en begrijpen van de emoties van anderen.  

Dit is onderdeel van de gezichtsfeedbackhypothese. Als we een boze of blije uitdrukking op het gezicht van iemand anders zien, zouden we onbewust de spieren in ons gezicht gebruiken om die uitdrukking te kopiëren. Dit helpt de hersenen vervolgens om te begrijpen hoe een ander zich voelt. Maar het gebruiken van die gezichtsuitdrukkingen en het spiergeheugen dat daarmee wordt opgebouwd speelt ook een rol bij hoe we zelf die emoties ervaren.   

Onderzoekers van de universiteit van Calofornia wilden kijken of het gebruik van botox in ons gezicht dit proces wellicht beïnvloedt. Ze voerden een kleine studie uit onder 10 vrouwen tussen de 33 en de 40. Deze vrouwen kregen allemaal botoxinjecties rondom het fronsje tussen hun wenkbrauwen.  

Voor en twee weken na de behandeling bekeken de vrouwen afbeeldingen van gezichten die verschillende emoties lieten zien, terwijl hun hersenactiviteit werd gemeten. Zo zagen de onderzoekers dat in het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het verwerken van emoties veranderingen op waren getreden na de behandeling met botox.  

Nou zijn er ook studies die aantonen dat dit bij mensen met depressie juist positieve gevolgen kan hebben. We weten alleen nog niet hoe dat precies werkt. Dat er een link is tussen het wel of niet kunnen gebruiken van je gezichtsspieren en de verwerking van emoties is duidelijk. Maar er is nog veel meer onderzoek nodig, met grotere groepen proefpersonen, voor we precies weten hoe het in elkaar zit.  

Een vraag die in het verlengde daarvan ook interessant is: als onze kinderen opgroeien met ons gezicht als voorbeeld, wat heeft botoxgebruik onder ouders dan voor invloed op hoe goed zij leren emoties te herkennen?

Lees hier meer over het onderzoek: A multi-lab test of the facial feedback hypothesis by the Many Smiles Collaboration.

See omnystudio.com/listener for privacy information.