Hommels blijken, net als wij, sociaal leergedrag te vertonen en bij elkaar af te kijken. Dat zagen onderzoekers in een puzzelexperiment.

Eén hommel leerde eerst de deksel op een doorzichtig doosje een stukje te draaien door tegen één van twee verticale lipjes te duwen. Het resultaat daarvan was dat hij zo bij de beloning van suikerwater kon komen.

Nou was het ene lipje op het dekseltje blauw en het andere rood en de hommel werd getraind om steeds voor dezelfde kleur te kiezen. Vervolgens werd hij weer terug in de kolonie gezet. Nu kon ook de rest de puzzel proberen. De onderzoekers zagen dat vrijwel alle hommels in de kolonie na een tijdje tegen dezelfde kleur gingen duwen als de getrainde bij. Zelfs als ze doorhadden dat de andere kleur ook werkte.

Werden een met blauw getrainde bij én een met rood getrainde bij in dezelfde kolonie gezet, dan koos de kolonie uiteindelijk toch voor één van de twee kleuren. Alsof ze met z'n allen liever een trend volgden, dan ieder voor zich wat anders. Bijna (of eigenlijk misschien wel precies) zoals in een cultuur. Het laat in ieder geval zien dat wat deze hommels doen niet alleen instinctief is, menen de onderzoekers. 

Wil je een diersoort beschermen of herintroduceren, dan is het belangrijk om te weten dat deze processen een rol spelen. Zeker bij een soort waarmee het zo slecht gaat als de bij. Wil je ze helpen, dan moet je ze eerst begrijpen. 

Wil je meer weten over dit onderzoek: Bumblebees learn new “trends” in their behavior by watching and learning.

Het onderzoek naar navigatie vind je hier: Bees follow linear landmarks to find their way home, just like the first pilots. 

En over het onderzoek naar biodiversiteit lees je hier mee: Bee and butterfly numbers are falling, even in undisturbed forests.

See omnystudio.com/listener for privacy information.