La Chine joue un rôle majeur dans de nombreux domaines d'avenir, qu'il s'agisse des métaux rares, des batteries pour les véhicules électriques, ou, comme récemment signalé par l'Agence internationale de l'énergie atomique, dans le secteur de l'hydrogène vert. En effet, selon cette institution, la Chine semble être largement en avance sur la concurrence.

L'hydrogène vert suscite un vif intérêt au sein de nombreuses entreprises. On le produit grâce à des unités appelées électrolyseurs, qui séparent les atomes d'hydrogène et d'oxygène présents dans l'eau en utilisant de l'électricité provenant de sources renouvelables telles que le solaire ou l’éolien, ou toute autre source dite verte, à condition qu'elle ne produise pas de gaz à effet de serre. D'après l'AIEA, la Chine a réalisé d'importants investissements, et d'ici la fin de l'année, sa capacité installée d'électrolyseurs devrait atteindre 1,2 gigawatt, soit 50 % de la capacité mondiale de production d’hydrogène vert. Ceci dit, encore faut-il que les sources d’où proviennent l’électricité soient vraiment verte, la Chine étant encore adepte du charbon, ce qui dans ce cas donnerait lieu à de l’hydrogène gris.

Bien que la Chine devrait maintenir sa position de leader, d'autres acteurs sont également en passe de développer des capacités significatives. Selon l'AIEA, si tous les projets en cours aboutissent, la production mondiale d'hydrogène bas carbone pourrait atteindre 38 millions de tonnes par an d'ici 2030, ce qui contribuerait à soutenir la transition énergétique. Cependant, l'AIEA souligne que l'augmentation des coûts dans ce secteur au cours des derniers mois, parfois jusqu'à 50 %, pourrait ralentir cette dynamique. De plus, l'utilisation d'hydrogène bas carbone reste encore loin de répondre pleinement aux objectifs climatiques nécessaires.

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