Poète français mondialement connu pour ses fameuses fables, Jean de La Fontaine est un monument de la littérature française du XVIIe siècle. Avec ses vers inspirés des récits d'Hésiode l'écrivain a – en effet – porté, grâce son verbe aussi élégant qu'acéré, la fable – un genre perçu, de son temps, comme étant mineur – à un niveau de prestige qui n'a, depuis, plus été démenti. C'est entre le 7 et le 8 juillet que Jean de la Fontaine naît dans une famille bourgeoise de province, installée à Château-Thierry, dans l'actuel département de l'Aisne. Son père est tout de même conseiller du roi et maître des Eaux et Forêts, tandis que sa mère est la veuve d'un premier mari qui occupait la fonction de négociant à Coulommiers. Élevé dans un environnement propice à l'activité intellectuelle, le jeune Jean mène des études de rhétorique latine, avant de poursuivre des études de droit qu'il interrompt au moment d'entrer à l'Oratoire, en 1641 (en vue de devenir prêtre). Lassé par l'austérité liée à la fonction cléricale, l'étudiant décide néanmoins de retourner au droit ; après un an et demi de séminaire. C'est à ce moment-là que ce passionné de littérature commence à fréquenter un cercle de jeunes poètes parisiens : « les chevaliers de la table ronde ». Après un mariage de complaisance – et l'achat d'une charge de maître des Eaux et Forêts – Jean de la Fontaine se lance dans le grand bain de l'écriture, en publiant anonymement son premier ouvrage : une pièce inspirée de l'œuvre du poète latin Térence et intitulée « l'Eunuque » (1654). Malheureusement pour lui, pour ce premier essai, le succès n'est pas au rendez-vous... 

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