El dolor es una sensación intuitiva que todos conocemos por experiencia propia, pero ¿qué es el dolor? ¿Qué es lo que está ocurriendo en nuestro cuerpo cuando sentimos dolor? Esas preguntas, en apariencia sencillas, resultan tener muchas posibles respuestas. El dolor no es una sola cosa, sino cualquier sensación que nuestro organismo interpreta como dañina, y las sentimos como dolorosas para que tengamos claro que debemos evitarlas. Así pues, el dolor puede venir de varios lugares diferentes, y en cada uno de esos lugares se detecta y se da la voz de alarma de formas ligeramente distintas, aunque nosotros llamemos genéricamente "dolor" a todas esas cosas. Hoy hablamos con David Julius, ganador del Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Biología y Biomedicina y profesor en la Universidad de California en San Francisco. El profesor Julius ha dedicado su carrera a estudiar algunos de esos tipos de dolor: cómo se detecta, cómo reaccionan las células y cómo afecta el ambiente a la percepción del dolor. Os contamos el caso de TRPV1, la proteína responsable de detectar altas temperaturas, y por lo tanto de iniciar la cadena del dolor cuando nos quemamos.

Si os interesa cómo se genera el dolor, pero no en las células sino en el cerebro, repasad el episodio s08e19. Si queréis refrescar cómo es una célula por dentro y cuál es el papel de las proteínas en la célula buscad el capítulo s10e04. Y para aprender sobre otros mecanismos celulares que son esencialmente "detectores", escuchad los episodios s07e47 y s09e06.

Este programa se emitió originalmente el 24 de septiembre de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es