Los seres vivos estamos muy bien equipados para captar información del entorno: tenemos ojos, que nos permiten capturar la luz, oídos, que nos permiten capturar las ondas de presión que viajan por el aire o el agua... y tenemos también otros sentidos, más sutiles pero igual de fundamentales. El gusto y el olfato emergen de los sensores químicos de nuestros antepasados, que les permitían identificar sustancias químicas beneficiosas o nocivas en el entorno. Y el tacto emerge de sus sensores mecánicos y físicos: todo ser vivo, incluso los unicelulares, necesitan saber cuál es la temperatura en el exterior, o si están siendo aplastados por una roca. Para obtener esa información desarrollaron una serie de máquinas moleculares que estaban colocadas en la membrana de sus células, y que "avisaban" a la célula si el calor era excesivo o si la presión era demasiado alta. Evolución mediante, estos sensores están ahora dispersos por nuestro cuerpo, tanto en el interior como en el exterior, y dan lugar a este carrusel de sensaciones al que nos referimos a través de varias palabras. "Tacto", "dolor" y "propiocepción" (o la percepción de nuestra postura corporal y estado de movimiento). Este año el Premio Nobel de Fisiología o Medicina ha galardonado la investigación en los receptores de la temperatura y la presión, llevada a cabo por los laboratorios de David Julius y Ardem Patapoutian. En el capítulo de hoy os hablamos de cómo funcionan esos receptores y podremos oír las voces de los dos premiados.

Si os interesa este tema volved un poquito atrás, porque se dio la cósmica casualidad de que en el episodio s11e04 entrevistamos a David Julius y hablamos sobre los receptores de la temperatura, y cómo se ven afectados por algunas sustancias, como las que se encuentran en las guindillas, que los hacen más sensibles.

Este programa se emitió originalmente el 4 de octubre de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es