Si os gusta la ciencia-ficción conoceréis el fenómeno del que vamos a hablar hoy: los relojes inmersos en una gravedad intensa corren más lentos que los que están sometidos a una gravedad menor. Este efecto juega un papel muy importante en Interstellar, una de las películas de ciencia-ficción más importantes de los últimos años. Hoy os contamos cómo se puede medir este efecto aquí, en la Tierra, sin necesidad de irnos a las cercanías de un agujero negro. Os hablamos de un experimento realizado en la década de 1970 en el que se puso dos relojes en un avión de línea y se los mandó a dar la vuelta al mundo. Estos relojes, que pasaron muchas horas a varios kilómetros de altura, midieron un tiempo un poco mayor que dos relojes gemelos que se quedaron en tierra. Pero este experimento es complicado, porque el movimiento y la aceleración del avión también afectan al ritmo de los relojes. Ahora se publica en la revista Nature un experimento mucho más sencillo: se usa como reloj una nube de átomos sometida a la gravedad de la Tierra; los átomos de la parte superior de la nube están sólo un milímetro por encima de los de la parte inferior. Y aun así se observa que para los átomos de arriba el tiempo corre más rápido que para los de abajo.

Si queréis escuchar un comentario más largo sobre la física de Interstellar, lo hicimos hace unos años en La Brújula: buscad el capítulo s04e10. Si queréis aprender sobre otros efectos de la relatividad sobre el tiempo buscad el episodio s03e08, y en el s10e41 encontraréis una propiedad de los relojes de la que se habla poco: que sólo pueden funcionar produciendo calor. Finalmente, si queréis aprender más sobre cómo funciona la percepción subjetiva del tiempo, la que ocurre en el cerebro, buscad el capítulo s10e10.

Este programa se emitió originalmente el 25 de febrero de 2022. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es