La Chine renforce sa position de leader mondial des énergies renouvelables, construisant actuellement deux fois plus de capacités éoliennes et solaires que le reste du monde, selon une étude publiée à la mi-juillet. Ce géant asiatique, fort de ses 1,4 milliard d'habitants et de son statut de première nation manufacturière, est aussi le principal émetteur de gaz à effet de serre, accélérant ainsi le changement climatique. Face à cette réalité, la Chine s'est engagée à stabiliser ses émissions d'ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060.

Actuellement, le pays développe 180 gigawatts (GW) d'énergie solaire et 159 GW d'énergie éolienne, selon l'étude de Global Energy Monitor (GEM). Ces 339 GW représentent 64 % des énergies renouvelables en construction dans le monde, soit près du double de la capacité combinée des autres pays. Les États-Unis (40 GW), le Brésil (13 GW), le Royaume-Uni (10 GW) et l'Espagne (9 GW) suivent la Chine dans ce domaine. Ces 339 GW chinois représentent un tiers du total des nouvelles capacités solaires et éoliennes mondiales, un chiffre qui dépasse largement la moyenne mondiale de 7 %, démontrant l'approche proactive de la Chine en matière de renouvelables.

Malgré cet engagement, la Chine dépend encore fortement du charbon pour répondre à sa demande croissante d'électricité. Les défis persistent également pour acheminer l'énergie renouvelable des régions éloignées vers les centres économiques de l'est densément peuplés. Cependant, la capacité combinée éolienne et solaire devrait surpasser celle du charbon en Chine cette année, selon le GEM. Cette croissance rapide pourrait permettre à la Chine d'atteindre son pic d'émissions plus tôt que prévu. De plus, le Centre for Research on Energy and Clean Air (Crea) rapporte que la Chine n'a délivré aucun nouveau permis pour des aciéries fonctionnant au charbon au premier semestre 2024, une première depuis septembre 2020. Les scientifiques soulignent que le réchauffement climatique intensifie les phénomènes météorologiques extrêmes. Cet été, la Chine a connu des vagues de chaleur dans le nord et des pluies torrentielles dans le sud, entraînant inondations et glissements de terrain meurtriers.

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