La ContraHistoria

Hace veinticinco años se publicó “El hereje”, la última novela de Miguel Delibes, un recordado autor vallisoletano que nos dejó en el año 2010 y que en vida recibió el premio Cervantes y el Príncipe de Asturias de las Letras. Con “El Hereje” Delibes no sólo se despedía de la novela, incursionaba también en un género que no había trabajado anteriormente: el de la novela histórica. Para hacerlo retrocedió 450 años en el tiempo hasta el Valladolid de mediado el siglo XVI. En aquel entonces Europa se encontraba envuelta en plena reforma religiosa, un proceso que había dado comienzo en 1517 con las 95 tesis de Lutero y que aún se mantendría durante un siglo más.

La reforma se extendió por todo el continente desde su foco originario en Alemania, especialmente por el centro y el norte. También llegó a España, lo hizo en principio a través de ciertos puertos muy activos como el de Valencia, donde la Inquisición procesó y condenó a muerte a un comerciante alemán por introducir libros heréticos en el reino de Aragón. Poco después un relojero francés fue detenido en Toledo y unos marinos británicos en Bilbao por idénticas razones. Durante las dos primeras décadas los luteranos en España eran siempre extranjeros, pero en torno a 1540 se empezaron a formar grupos de protestantes locales que seguían el ejemplo de Francisco de Encinas, un comerciante burgalés que, como el protagonista de la novela de Delibes, se convirtió durante un viaje a Alemania.

El grupo de protestantes españoles más numeroso se congregó en Sevilla, una ciudad que en ese tiempo era puerto de Indias y lugar de mucho trasiego comercial. En la ciudad del Betis emergieron algunas figuras como Casiodoro Reina y Cipriano de Valera, dos monjes jerónimos de un convento sevillano, que tradujeron por primera vez la Biblia al castellano. La Inquisición abrió una serie de pesquisas, por lo que ambos marcharon al exilio. Reina moriría muchos años después en Fráncfort, Valera lo haría en Londres. El sino de los protestantes españoles parecía el destierro autoimpuesto, pero algunos decidieron quedarse en España.

En Valladolid el grupo de luteranos contaba con una cincuentena de fieles entre los que figuraban algunos religiosos como Agustín de Cazalla, antiguo capellán de Carlos V, y los hijos de algunas familias aristocráticas como los marqueses de Poza y Alcañices. Se reunían en secreto, compartían libros prohibidos y celebraban misas heréticas. Algo así no podía pasar desapercibido a la Inquisición, que terminó desmantelando los dos focos peninsulares, primero en Valladolid y luego en Sevilla. Entre 1559 y 1562 se celebraron varios autos de fe que pusieron fin al problema ya que de ahí en adelante no se volvieron a reproducir. El protestantismo en España no volvería a aparecer hasta bien entrado el siglo XIX y ya en unas circunstancias históricas muy distintas.

El tema, como vemos, es tan interesante como desconocido. La reforma protestante en España no sólo no triunfó, es que apenas pudo nacer y sus adeptos se cuentan por unos pocos centenares. Habida cuenta de que en otros países católicos como Francia esa reforma echó raíces, surgen algunas preguntas: ¿a qué aspiraban estos pequeños grupos de Sevilla y Valladolid?, ¿era realmente el luteranismo una amenaza tan grande para la monarquía y la jerarquía eclesiástica?, ¿por qué en España fue imposible?

Hoy en La ContraHistoria, en esta primera ContraHistoria que hacemos en vivo y en directo con público en el salón de actos de las Cortes de Castilla y León vamos, con el permiso de todos ustedes, Alberto Garín y yo a abordar este tema y a ponerlo en perspectiva.

Bibliografía:

- "El Hereje" de Miguel Delibes - https://amzn.to/48TaHv4

- "La Inquisición española" de Henry Kamen - https://amzn.to/3U7cRTW

- "Breve historia de la Inquisición en España" de Joseph Pérez - https://amzn.to/3HoWwCd

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Durante siglo y medio los españoles de la Capitanía General de Chile libraron una interminable contienda armada contra una serie de tribus indígenas que vivían al sur del río de los ríos Biobío y Toltén. A aquella guerra, tan prolongada en el tiempo que se extendió por varias generaciones, se le dio el nombre genérico de guerra del Arauco ya que esa región de América se conoce como Araucanía. Fue el aprieto más peliagudo con el que se encontraron los colonos españoles en América tras la conquista, pero nunca se llegó a resolver del todo. Cuando Chile se independizó de España en 1818 la nueva república heredó el territorio de la antigua Capitanía General, pero también todos sus problemas fronterizos, por lo que los combates se mantuvieron en aquella zona hasta finales del siglo XIX, cuando terminó de conformarse el Chile actual.

Para entender esta guerra hay que conocer primero las peculiaridades de la geografía chilena, un lugar remoto y apartado del resto del mundo, pero que a los españoles del siglo XVI les pareció extremadamente atractivo, quizá porque era muy parecido a su tierra natal. La conquista española de Chile comenzó poco después de la de Perú, en 1540. Fue entonces cuando llegaron los primeros españoles junto a Pedro de Valdivia, uno de los hombres que habían acompañado a Francisco Pizarro en la conquista del imperio Inca. De Pizarro recibió el encargo de proseguir hacia el sur después de que otro de sus capitanes, Diego de Almagro, fracasase en el empeño. Valdivia fundó la ciudad de Santiago en 1541 y consiguió establecer la presencia española en la región creando una capitanía que dependía del virrey del Perú. Tras ello procedió a ir fundando una serie de ciudades en el sur como Concepción o Valdivia, que recibió el nombre del conquistador.

Aquello parecía un desfile militar, pero pronto descubrieron que esas tierras de los confines de América iban a reclamar hombres y recursos durante mucho tiempo, mucho más del que les hubiese gustado a los virreyes del Perú, a quienes todo lo que acontecía en la Araucanía les trajo de cabeza durante más de un siglo. Conforme más descendían de latitud más resistencia se encontraban por parte de los indígenas locales, gentes de tradición guerrera que conocían bien el territorio. Algunos de estos indígenas como los mapuches Lautaro o Caupolicán llegaron a ser muy famosos no sólo en Chile y en Perú, también en la propia España, adonde llegaban (con algo de retraso eso sí) los ecos de la lejana e interminable guerra del Arauco.

No fue una guerra fácil ya que no existían los frentes propiamente dichos. Las escaramuzas eran constantes, también lo fueron las emboscadas. Los españoles no se sentían seguros en parte alguna. Los indígenas emplearon tácticas de guerra de guerrillas que se demostraron muy efectivas. Tras décadas de lucha las armas imperiales terminaron por imponerse o, mejor dicho, por establecer una línea más o menos segura y estable que separaba el territorio de la Capitanía del controlado por los indígenas. A esa línea se le dio en llamar la frontera de la Araucanía. Más al sur los españoles no se aventurarían con la excepción de Chiloé, que podía defenderse porque es una isla. Pues bien, para hablar de este tema que marcó a fuego la historia de Chile nos acompaña hoy en La ContraHistoria Carlos Cardoso Carvajal, un joven doctor en Historia de América por la universidad de Sevilla que lo conoce muy a fondo.

Bibliografía:

- "Historia de Chile" de Armando de Ramón - https://amzn.to/48PwOCA

- "Breve historia de Chile" de Sergio Villalobos - https://amzn.to/4aUvtfB

- "Historia política y económica de Chile" de Erik y Ana Luisa Haindl - https://amzn.to/3ScWcg4

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El 9 de noviembre de 1799 (18 del mes de brumario según el calendario republicano) tres hombres: Emmanuel Sieyès, Roger Ducos y Napoleón Bonaparte, se hicieron con el poder en Francia mediante un golpe de Estado que ponía fin al periodo del Directorio, un sistema que había nacido cuatro años antes tras la reacción termidoriana. Napoléon era el más joven y el único que tenía mando sobre tropas. Su prestigio era muy grande. Venía de vencer en Italia y en Egipto y contaba con grandes apoyos en París donde su hermano Luciano se había hecho con la presidencia del Consejo de los Quinientos. Del golpe del 18 de brumario surgió un nuevo sistema que bautizaron como Consulado. Tres cónsules gobernarían de forma colegiada bajo una nueva constitución.

Pero pronto Napoleón se impuso a los otros dos, los apartó y se encargó de redactar la llamada constitución del año VIII. Durante cuatro años ejercería como primer cónsul, al principio de forma temporal, luego vitalicia tras conseguir una paz muy ventajosa en Lunéville y Amiens con austriacos y británicos. En 1804 para consolidar y expandir su poder decidió coronarse emperador en una aparatosa ceremonia en la catedral de Notre Dame. Todo el poder, ya sin cortapisas, era suyo. Se cerraba de este modo la revolución francesa que había empezado quince años antes con el juramento del Juego de Pelota en Versalles durante la reunión de los Estados Generales. Francia regresaba a la monarquía, pero con una nueva dinastía que reclamaba su legitimidad en la propia revolución.

La guerra volvió pronto al continente. Se formó una coalición contra Francia, la tercera, a la que Napoleón venció en el continente en la batalla de Austerlitz, pero fue derrotado en el mar en la batalla de Trafalgar. Esta guerra supuso la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico tras mil años de historia. En 1806, la cuarta coalición se levantó en armas contra él. Napoleón derrotó a Prusia en las batallas de Jena y Auerstedt, envió a su ejército a Europa del este y derrotó a los rusos en la batalla de Friedland, obligando a las potencias derrotadas a aceptar los duros términos del tratado de Tilsit. Dos años más tarde, los austriacos le desafiaron de nuevo en la guerra de la quinta Coalición, pero Napoleón volvió a imponerse en la Batalla de Wagram.

La suerte le sonreía en el continente, pero Gran Bretaña, que dominaba el mar, le era esquiva. Para obligar a los británicos a negociar en 1808 invadió la península Ibérica, derrocó a Carlos IV y puso en el trono español a su hermano José. Españoles y portugueses se rebelaron. Los británicos corrieron en su ayuda y se le abrió un frente en el sudoeste de Europa que duraría varios años. El descalabro en España preludiaría su derrota en Rusia. En 1812 envió un gran ejército, la Grande Armée, para someter al zar, pero fracasó. Tras ello se formó la sexta coalición que venció a los franceses en la batalla de Leipzig. La coalición invadió Francia y ocupó París obligando a Napoleón a abdicar en abril de 1814. Le forzaron a exiliarse en la isla de Elba, junto a las costas de la Toscana, pero se las arregló para escapar un año después. Retomó el control y los aliados respondieron formando una séptima coalición que derrotó al último ejército napoleónico en la batalla de Waterloo en junio de 1815. Tras ello los británicos le enviaron a la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico sur, donde moriría en 1821 a los 51 años.

El impacto de Napoleón y las guerras que provocó en Europa durante tres lustros fue muy duradero. Obligó a las potencias a buscar un concierto estable en el Congreso de Viena. En los países que había ocupado nada volvería a ser igual. Las tropas napoleónicas habían exportado la revolución por toda Europa, algo que tendría consecuencias muy serias en las décadas siguientes. En Francia introdujo numerosas reformas legales y administrativas muchas de las cuales han pervivido hasta nuestro tiempo.

En La ContraHistoria de esta semana, la segunda parte de la serie de dos capítulos dedicados a la figura de Napoleón, Alberto Garín y yo daremos cuenta de todo ello.

Bibliografía:

- "Napoleón. Una vida" de Andrew Roberts - https://amzn.to/48ebM0I

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Agradece a este podcast tantas horas de entretenimiento y disfruta de episodios exclusivos como éste. ¡Apóyale en iVoox! El IV ContraViaje ya está aquí. Iremos a Jonia, una región histórica de la antigua Grecia que hoy está repartida entre la costa de Turquía y algunas islas griegas. El viaje durará cuatro días, del 18 al 21 de abril y, aviso ya, serán días muy intensos. Volaremos de Madrid a Esmirna vía Estambul y nos alojaremos en un hotel de Kusadasi frente al Egeo. Esa será nuestra base de operaciones para visitar algunas de las polis griegas más conocidas como Mileto, Tralles, Magnesia, Priene o Éfeso. También daremos un salto a Grecia, a la isla de Samos en un ferry. Un viaje intenso y lleno de historia y cultura. Podremos caminas por las mismas calles que lo hicieron Tales, Aristarco, Pitágoras, Artemio o Heráclito. Todo en compañía de Alberto Garín y Fernando Díaz Villanueva.

Inscripciones:

- https://engrupoviajes.com/viajes/turismo-cultural/asia/contraviaje-a-turquia/

- [email protected]

Os esperamos Escucha el episodio completo en la app de iVoox, o descubre todo el catálogo de iVoox Originals

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General victorioso, político hábil y maniobrero, cónsul, emperador… todas estas definiciones se ajustan a su figura, pero también las de dictador implacable, conquistador despiadado e individuo sin moral ni remordimientos. Pocos personajes históricos son, al mismo tiempo, tan decisivos, admirados y controvertidos como Napoleón Bonaparte, un hombre que partiendo de una apartada isla del Mediterráneo que acababa de ser anexionada a los dominios de Luis XV, se convirtió primero en el amo de la Francia revolucionaria y luego en el dueño y señor de casi toda Europa.

La importancia de Napoleón es tal que se habla de sus años de gloria como la época napoleónica, un periodo de tres lustros en el que los ejércitos franceses se derramaron por toda Europa poniéndola al gusto de su emperador. Pero antes de eso Napoleón no fue más que un joven militar corso que buscaba una oportunidad en la convulsa Francia revolucionaria. Nació en Córcega y, por deseo de su padre, se trasladó al continente para convertirse en oficial del ejército. Pasó por la academia militar de Brienne-le-Château y posteriormente fue admitido en a la Escuela Militar de París, una institución fundada pocos años antes para formar a la élite del ejército. A los 16 años recibió el despacho de subteniente de artillería y fue enviado a una serie de guarniciones de distintos puntos de Francia.

Ese sería el principio de una carrera que, en circunstancias normales, habría ido mucho más lenta. Pero cuatro años después de salir de la Escuela Militar estalló la revolución francesa, regresó a Córcega y abrazó las ideas revolucionarias. La Asamblea Nacional necesitaba militares leales que sirviesen a la causa, y allí estaba Napoleón dispuesto a entregarse. Partidario de los jacobinos de la Convención, le encargaron que comandase la artillería para retomar el puerto de Tolón, que había caído en manos de un combinado angloespañol. La ciudad fue capturada y eso le reportó un gran prestigio en París. Tenía 23 años y su leyenda no había hecho más que empezar, pero los jacobinos cayeron en desgracia, algo que le alejó temporalmente del centro del poder.

Dos años más tarde, ya establecido el Directorio, la suerte volvió a sonreírle. Uno de los directores, Paul Barras, se fijó en él por indicación de Josefina de Beauharnais, una joven y refinada viuda con la que se había casado. El Directorio le encargó reprimir una rebelión realista en París. Lo hizo disparando los cañones contra los manifestantes. Alguien tan resuelto no se podía desperdiciar. Le asignaron el ejército de Italia, un frente secundario para distraer a los austriacos del valle del Rin. Su victoria fue absoluta. Ocupó todo el norte de Italia y lo rehízo políticamente a su antojo. Ya nadie en París podía seguir ignorándole.

Quizá por eso mismo le enviaron a Egipto con idea de yugular el comercio británico con la India. De nuevo volvió a alzarse con la victoria, pero él y su ejército se quedaron aislados en próximo Oriente. Desató una campaña por lo que hoy es Israel y Palestina y, tras ello, sabedor de las intrigas políticas que sacudían París, viajó de vuelta a Francia para sumarse a un golpe de Estado junto a dos de los directores: Emmanuel Sieyès y Roger Ducos, que se habían conjurado para que el 18 del mes de brumario el Consejo de los Quinientos les entregase el poder. El plan era que el joven general que acababa de regresar de Egipto fuese un relleno, pero se las apañó para apartar a los otros dos y convertirse en el primer cónsul.

En La ContraHistoria de hoy, la primera de dos que vamos a dedicar a Napoleón Bonaparte, Alberto Garín y yo abordaremos los orígenes, el periodo formativo y el modo en el que Napoleón escaló por la pirámide del poder hasta convertirse en el dueño de una república que hacía aguas. Sin ese camino del héroe trufado de casualidades que le beneficiaron, nunca hubiera podido llegar tan lejos.

Bibliografía:

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La Navidad es una de las principales celebraciones en el calendario festivo de los países de tradición cristiana. Durante la noche del 24 de diciembre y todo el 25 de diciembre se recuerda el nacimiento de Jesucristo. La historia la conocemos al dedillo, aunque, eso sí, sólo los evangelios de Lucas y Mateo hablan de la Natividad. Nos cuentan que Jesús nació en Belén de la Virgen María. El de Lucas da algo más de información del nacimiento. Cuenta que María y José se desplazaron desde Nazaret hasta Belén para empadronarse en un censo que había ordenado el emperador Octavio Augusto. Allí le sobrevino el parto, “lo envolvió en pañales y lo recostó en un pesebre, porque no había sitio para ellos en la posada”. Los pastores que velaban por sus rebaños en las cercanías advirtieron el hecho extraordinario que acababa de acontecer porque un ángel se apareció y se lo dijo recordándoles que era el Mesías. Mateo cuenta también la historia de los magos de Oriente que llegaron hasta Belén siguiendo una estrella. Poco después José decidió llevarse el recién nacido a Egipto porque el rey Herodes había ordenado matar a todos los niños de Belén y sus alrededores menores de dos años.

No es mucho más lo que sabemos de la Navidad. Los Evangelios nos informan del lugar y las circunstancias, pero no de la fecha. Por esa razón los cristianos de los primeros siglos celebraban la Navidad, pero no en una fecha fija. No sería hasta el siglo IV, con el cristianismo ya convertido en la religión oficial del imperio romano, cuando se empezó a conmemorar el 25 de diciembre. Los patriarcados orientales, sin embargo, prefirieron llevarse las celebraciones al 6 de enero, fecha de la Epifanía, es decir, de la visita de los magos. No se movería ya de esa horquilla de fechas que en el concilio de Tours del año 567 se bautizaron como los Doce Días de Navidad (del 25 de diciembre al 5 de enero).

Con el paso de los siglos la celebración, que coincidía con el solsticio de invierno y era bien conocida por toda la población europea, se fue consolidando y ganando significado ceremonial y religioso. En el año 800 Carlomagno, el rey de los francos, fue proclamado emperador el día de Navidad, lo que serviría de inspiración a otros muchos reyes cristianos que elegirían esa misma fecha para sus coronaciones. Se asociaba la Navidad a eventos festivos en los que se cantaba, se bebía y se comía más de la cuenta. Durante la Edad Media surgió también la costumbre de hacerse regalos entre familiares y amigos.

La reforma protestante de los siglos XVI y XVII sí trajo algunos cambios. Luteranos y anglicanos no ponían pegas a las celebraciones navideñas, pero sí los calvinistas y las sectas puritanas, cuyos líderes aseguraban que la Navidad era un invento del Papa y una coartada para el bullicio y la diversión desordenada. Algo similar sucedió durante la revolución francesa, cuando la Convención Nacional jacobina prohibió celebrar la Navidad por considerarla una inaceptable herencia del cristianismo. Los católicos respondieron tratando de aumentar la carga religiosa de las ceremonias, pero siguieron defendiendo que algo como el nacimiento de Cristo tenía que celebrarse por todo lo alto.

Ese espíritu es el que se ha mantenido hasta el momento presente, aunque en los siglos XIX y XX se fue secularizando gradualmente. Hoy la Navidad es una fiesta de origen cristiano que incorpora muchos elementos tomados de distintas tradiciones europeas. Sigue habiendo diferencias en la forma de celebrarla, pero existe algo parecido a una Navidad internacional con elementos fácilmente reconocibles por todos.

Pues bien, para tratar este tema tan especial nos acompaña en La ContraHistoria Carlos Pérez Simancas, nuestro querido colaborador gomero que es todo un experto en estos temas.

Bibliografía:

- "Del paganismo al cristianismo" de Jacob Burckhardt - https://amzn.to/3TChlBw

- "Historia breve del cristianismo" de José Orlandis Rovira - https://amzn.to/3v75yBc

- "La historia del cristianismo" de Paul Johnson - https://amzn.to/41wPkNG

- "Breve historia de la Navidad" de Francisco José Gómez Fernández - https://amzn.to/3RPBbYO

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La obsesión con medir y pesar es connatural al ser humano. Todo lo que nos rodea tendemos a medirlo. No es algo exclusivamente nuestro, sabemos que las primeras civilizaciones ya lo hacían. Necesitaban, por ejemplo, tomar medidas de tierra o pesar el fruto de la cosecha. De aquellas medidas de la antigüedad remota poco nos ha llegado. Se trataba de sistemas de medida para uso local. Las comunidades humanas desarrollaban sus propias escalas para medir la longitud, el área, el volumen o la masa y luego ya se encargaban de convertirlas en las del vecino. No tenían necesariamente que estar interrelacionadas entre ellas. Eran pequeñas comunidades en un mundo vacío, el comercio era muy limitado, por lo que les bastaba con aquellos conjuntos de medidas tan básicos.

Conforme las civilizaciones se extendían y ganaban importancia esos primitivos sistemas de medidas fueron sofisticándose. Los antiguos egipcios desarrollaron el suyo propio, lo mismo sucedió en Mesopotamia y en la antigua Grecia. No es mucho lo que conocemos de ellos, pero, gracias a los jeroglíficos, sabemos que los egipcios utilizaban sus extremidades mara medir su entorno. Empleaban el dedo, la palma, el codo o el brazo, algo que también hacían los antiguos romanos, cuya unidad básica de longitud era el “pes”, es decir, el pie, que medía aproximadamente 30 centímetros. Los romanos desarrollaron un conjunto de medidas muy amplio y también muy complejo que incorporaba un sinnúmero de unidades para áreas y volúmenes entre las que no había relación decimal. Una milla romana, por ejemplo, no se correspondía con mil pies, sino con 5.000 pies, aproximadamente un kilómetro y medio. El sistema romano tuvo, eso sí, la peculiaridad de ser conocido en todo su imperio, aunque no siempre era el utilizado por los pueblos conquistados, que permanecían fieles a sus medidas tradicionales.

La Europa medieval desconectada ya del rodillo aplanador romano desarrolló también sus propias medidas, a veces relacionadas con el sistema romano y otras creadas desde cero para atender las necesidades de ciertas regiones. De este modo se fueron desarrollando sistemas propios en todos los reinos medievales que iban cambiando y transformándose. En Italia había varios. No medía lo mismo un pie milanés que uno romano o veneciano. En Francia sucedía lo mismo, aunque allí, por empeño de los monarcas, se terminó unificando en un sistema único. En España cada reino tenía su propio sistema de medidas, pero no eran idénticas. Una vara (unidad de longitud) burgalesa no medía lo mismo que una vara valenciana, algo parecido sucedía con la libra (unidad de masa) o con la arroba (unidad de volumen). Durante el reinado de Carlos IV se creo un sistema unificado, pero para entonces había aparecido ya el sustituto definitivo que barrería a lo largo del siguiente siglo con prácticamente todos los sistemas de medidas tradicionales: el sistema métrico.

Este sistema, nacido al calor de la Francia revolucionaria, estandarizaba todas las unidades de medida en base diez con nombres fácilmente reconocibles y de aplicación universal. La idea partió de la Asamblea Nacional y vio la luz años más tarde, ya con Napoleón convertido en cónsul. Era completamente nuevo y carecía de relación con los sistemas anteriores, pero su practicidad era indudable. No costaba realizar conversiones entre metros y kilómetros o entre gramos y kilogramos. Se hacía todo de forma rápida y valía para todos ya que era muy aséptico. A lo largo del siglo XIX los países del continente se fueron sumando al nuevo sistema que facilitaba el comercio, respondía a las necesidades de la creciente industria y acompañaba a los avances científicos. En sólo un siglo se había impuesto haciendo olvidar para siempre los sistemas tradicionales. Hoy, con contadas excepciones, el nuestro es un mundo métrico en el que, vayamos donde vayamos, entenderemos las medidas.

En El Contrasello:

- La independencia de Cuba en España

- Los vehículos eléctricos en el siglo XIX

Bibliografia:

- "World in the Balance" de Robert P. Crease - https://amzn.to/4aojwi0

- "El Libro de los pesos y medidas" de José Castaño Álvarez - https://amzn.to/41m1jh0

- "A Short History of Measurement and the Origin of Units" de Roderick J. Sinclair - https://amzn.to/3GKG2E8

- "The Institutional Revolution" de Douglas W. Allen - https://amzn.to/41ptXh7

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No es habitual que un simple secretario de Estado se asegure la inmortalidad. De los 71 que han pasado por el cargo sólo un puñado se recuerdan con nombre y apellidos. Algunos porque tras ser secretarios de Estado accedieron a la presidencia. Ese fue el caso de James Madison, John Quincy Adams o James Monroe. Otros porque les tocó lidiar con asuntos de la máxima importancia en periodos convulsos. Cordel Hull, por ejemplo, fue el secretario de Estado de Franklin Delano Roosevelt durante más de una década, desde 1933 hasta finales de 1944. Casi toda la segunda guerra mundial pasó por la mesa de su despacho y sus gestiones alumbraron la Organización de las Naciones Unidas. Poco después entre Dean Acheson y John Foster Dulles se encargaron de diseñar la arquitectura de posguerra. Hombres singulares para momentos críticos. Esa es la razón por la que se les recuerda.

Con Henry Kissinger sucedió algo similar, pero con él se dieron algunas peculiaridades. La primera que entre su salida de la Casa Blanca y su muerte transcurrió casi medio siglo, tiempo más que suficiente para pasar al olvido. Pero no fue así. Kissinger se las apañó durante todo ese tiempo para estar siempre de actualidad. La segunda su origen. Kissinger no era estadounidense de nacimiento, sino alemán. Vino al mundo en una pequeña ciudad de Baviera en 1923. No pertenecía a la burguesía acomodada ni tenía relación alguna con el poder. Su padre era un simple maestro de escuela que decidió marcharse junto a toda su familia unos años después de que los nazis llegasen a la cancillería.

Una vez en Estados Unidos los Kissinger se establecieron en Nueva York. Allí el joven Heinz, el nombre que figuraba en su certificado de nacimiento, hizo la educación secundaria y estudió contabilidad con la idea de emplearse en alguna empresa de la City. Había llegado a Estados Unidos con quince años, hablaba inglés a la perfección, pero mantenía un ligero acento alemán que le acompañó hasta su muerte. No parecía alguien llamado a grandes gestas, un contable judeoalemán, emigrante de primera generación y extracción modesta. Pero en 1941 Estados Unidos entró en la guerra. Año y medio después fue llamado a filas y asignado en los servicios de inteligencia. Tres años pasó en Europa y llegó incluso a gobernar de forma interina la ciudad de Krefeld, en el valle del Rin, ya que los aliados no tenían demasiados efectivos que hablasen alemán con fluidez.

En la guerra descubrió su verdadera vocación, la de entender cómo funcionaba el mundo y pensar el modo de influir sobre los acontecimientos. Se empleó como analista en la Fundación Rockefeller y eso le llevó de cabeza a la política. Nelson Rockefeller, el nieto del fundador de la Standard Oil, aspiraba a la presidencia del país y fichó a Kissinger como uno de sus asesores. Fracasó tres veces, pero su contrincante, un californiano llamado Richard Nixon, se fijó en el brillante consejero de Rockefeller y le llamó a su lado. Le puso al frente de la oficina de Seguridad Nacional y luego le nombró secretario de Estado. Desde ahí desplegó la doctrina de la “realpolitik”, en virtud de la cual, la política exterior no debía dirigirse desde los sentimientos ni las convicciones morales, sino desde la evaluación correcta de las fuerzas propias y ajenas.

Eso le llevó a aconsejar a Nixon que se entendiese con la China popular, que serviría de valladar frente a los soviéticos. Se bautizó a aquella política como distensión. La guerra fría iba para largo y ambas potencias tenían que convivir respetando mutuamente sus áreas de influencia. La URSS recogió el guante y aceptó esa distensión. Pero mientras aflojaba la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética en otras partes del mundo surgieron infinidad de problemas. Algunos heredados como la guerra de Vietnam, a la que Kissinger puso fin llevándose como premio un Nobel de la Paz, o el conflicto entre árabes e israelíes, que resolvió magistralmente forjando un acuerdo histórico entre Anwar el-Sadat y Menájem Beguin. Otros eran de nuevo cuño como la guerra de independencia de Bangladés o las dictaduras militares en Hispanoamérica.

Kissinger combinó grandes aciertos con errores estrepitosos, pero esto último no le impidió convertirse en una celebridad mundial y un autor de éxito. Su historia personal es en buena medida la historia de un siglo. Eso mismo es lo que vamos a ver hoy en La ContraHistoria.

En El ContraSello:

- La Judea romana

- 1968

- México y la guerra de secesión

Bibliografía:

- "Liderazgo: seis estudios sobre estrategia mundial" de Henry Kissinger - https://amzn.to/4a37Tx4

- "Orden Mundial" de Henry Kissinger - https://amzn.to/3TmVspZ

- "La diplomacia" de Henry Kissinger - https://amzn.to/3sPwkNJ

- "Kissinger" de Niall Ferguson - https://amzn.to/410vwls

- "Kissinger" de Walter Isaacson - https://amzn.to/3R2WwfR

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De todos los monarcas escoceses María Estuardo es el más famoso. Fue también el último en reinar sobre una Escocia por entero independiente y el que seguramente más desdichas personales padeció. Hija casi póstuma de Jacobo V, fue coronada a los seis días de nacer. En aquel momento Gran Bretaña se desangraba en guerras religiosas, por lo que su madre, la francesa María de Guisa, la envió a Francia donde fue prometida con el delfín Francisco de Valois, hijo de Enrique II. Allí pasó casi toda su infancia y llegó a ser incluso reina consorte de Francia cuando Francisco ascendió al trono en 1559. Durante año y medio Francisco y María fueron a un tiempo reyes de Francia y Escocia, justo lo que María de Guisa había buscado para emparedar a la Inglaterra de Isabel I que codiciaba la corona escocesa y perseguía a los católicos.

La temprana muerte de Francisco cuando tenía sólo 16 años le obligó a regresar a Escocia, donde no fue del todo bien recibida. En 1560 el parlamento había aprobado el acta de reforma en virtud de la cual el reino pasaba a ser oficialmente protestante y se prohibía la celebración de misas católicas. Pero María había nacido y se había criado como católica. No estaba dispuesta a renunciar a su fe, pero si a contemporizar con los escoceses reformados, muchos de ellos poderosos aristócratas que miraban a Isabel de Inglaterra como su verdadera reina.

Isabel veía en María simple competencia ya que, en tanto que su abuela era Margarita Tudor, hermana de Enrique VIII, se situaba tras ella en la sucesión al trono de Inglaterra. Si Isabel no se casaba y concebía descendencia serían los hijos de María quienes heredasen el trono inglés. El matrimonio entre María y Francisco II de Francia fue breve y no tuvieron hijos, pero a su regreso a Escocia se casó con su primo Enrique Estuardo, más conocido como Lord Darnley, católico como ella, con quien tuvo un hijo, el príncipe Jacobo que, con el correr de los años terminaría reinando en Escocia e Inglaterra.

María no tuvo tanta suerte como su hijo. Se vio involucrada en el asesinato de Lord Darnley y poco después contrajo matrimonio con uno de sus asesinos, James Hepburn, un conde escocés muy impopular. El último matrimonio provocó una revuelta de varios aristócratas que se alzaron en armas contra la corona. Estalló una breve guerra civil que concluyó con la abdicación de María en su hijo, todavía un niño de corta edad. Tras ello fue recluida en un castillo, pero la reina se las apañó para fugarse y huir a Inglaterra, donde esperaba que su prima se apiadase de ella y la ayudase a recuperar el trono escocés. Pero Isabel no estaba por la labor de hacerlo, temerosa de los católicos, sospechaba que María tuviese la tentación de arrebatarle la corona.

La mantuvo encerrada en varios castillos durante 18 años mientras realizaba una investigación que aclarase quién había mandado asesinar a Lord Darnley. Fue sometida a juicio y condenada a muerte. La sentencia se ejecutó en febrero de 1587 en el castillo de Fotheringhay, en el centro de Inglaterra, a no mucha distancia de la ciudad de Peterborough en cuya catedral fueron enterrados sus restos junto a los de Catalina de Aragón, otra reina casi tan desdichada como ella. Años más tarde su hijo Jacobo ordenaría que fuesen trasladados hasta la abadía de Westminster.

La figura de María Estuardo es importante desde el punto de vista histórico en tanto que ella fue la última reina de Escocia y la madre del primero de los monarcas comunes para las dos coronas. Su trágica y agitada vida personal ha sido también un regalo para novelistas y cineastas, que entre los siglos XIX y XX la convirtieron en una suerte de reina malvada, asesina y adúltera, la contraparte necesaria de la virtuosa Isabel. Para conocerla más a fondo tenemos hoy en La ContraHistoria a un invitado que todos los contraescuchas conocéis bien: don Alberto Garín García, autor de la “Historia irreverente del arte” y desde hace un año youtuber de éxito con su programa Sierra de Historias.

Bibliografía:

- "María Estuardo" de Stefan Zweig - https://amzn.to/3utYdew

- "María Estuardo" de Alexandre Dumas - https://amzn.to/3SQnolL

- "María Estuardo, reina de Escocia" de Laurel Rockefeller - https://amzn.to/3RdaAEP

- "María Estuardo" de Antonia Fraser - https://amzn.to/3RbxMTP

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A pesar de que, por su cercanía a las Canarias, los marinos castellanos pasaron siglos recalando en las costas saharauis, la presencia española allí es muy reciente; se remonta a 1884. En aquel año Francia, Inglaterra y Alemania se pusieron de acuerdo para convocar una conferencia internacional en Berlín al objeto de que las potencias europeas –España, aunque venida a menos, todavía lo era– se repartiesen el continente africano pacíficamente. Cada país llegó con sus reclamaciones y los hechos objetivos que las respaldaban. España, baldada después de un siglo de guerras en la península y en ultramar, golpes de Estado y tantas constituciones como gobernantes, a poco podía aspirar.

A diferencia de portugueses y franceses, los españoles no podían presumir de africanismo. Durante cuatro siglos habían volcado sus fuerzas en la empresa americana y apenas les quedó tiempo y dinero para emprender la colonización de África. Todo lo más que los delegados españoles en la conferencia podían reclamar eran unos derechos históricos sobre unas islas del golfo de Guinea y cierta presencia más o menos continua en el norte de Marruecos y las costas del Sáhara. Arguyeron que ya se habían establecido factorías costeras y que estaban ultimando los preparativos para la fundación de una ciudad, Villa Cisneros, en la península de Río de Oro. Alemanes, franceses y británicos, poco o nada interesados en ese despoblado rincón del desierto, accedieron a las reivindicaciones españolas y de ahí surgieron dos colonias: la de Río de Oro en el sur y la de Saguia el Hamra en el norte.

La exploración fue lenta. Los habitantes eran pocos, no había ciudades y la única riqueza conocida, la pesca, se venía explotando desde tiempo inmemorial. Las fronteras definitivas no se trazaron hasta 1920. La capital, El Aaiún, no se fundó hasta 1940, y no fue sino hasta bien entrada la década de los 50 cuando se empezaron a explotar los recursos naturales con vistas a costear, siquiera en parte, los cuantiosos gastos que ocasionaba aquel remoto e improductivo lugar.

Para entonces el Sáhara se había convertido ya en el África Occidental Española, pomposa denominación inspirada en los usos franceses. En 1958, coincidiendo con la independencia de Marruecos y la entrega a Rabat de la colonia de Cabo Juby, las posesiones saharianas pasaron a ser una provincia española casi como cualquier otra: enviaba procuradores a Cortes, tenía código propio de matrícula (SH) y un gobernador general. Los lugareños, conocidos como saharauis, eran prácticamente españoles. Podían viajar a la metrópoli y establecerse en ella si así lo deseaban, libraban sus deudas en pesetas y se les expedía un DNI parecido al nuestro, pero con un distintivo rojo. Durante 18 años, los que estuvo jurídicamente vivo el llamado Sáhara Español, la nueva provincia registró un importante crecimiento económico y demográfico. Las minas de fosfatos, descubiertas a finales de los 40, y la exuberante pesquería costera, unido a un flujo ininterrumpido de capital desde la península, pusieron el territorio en el mapa por primera vez en la historia.

La situación no tardó en dar un brusco giro. Hasán II, rey de Marruecos desde 1961, se tomó como algo personal la anexión del Sáhara, que consideraba parte irrenunciable de su país. Después de caldear el ambiente durante varios años, en octubre de 1975 organizó una expedición, a la que denominó Marcha Verde, con 300.000 civiles desarmados. Su misión sería cruzar la frontera y plantarse delante de las tropas españolas, que tendrían que elegir entre perpetrar una matanza de civiles o retirarse. Por otro lado, el estruendo revolucionario de las guerras de independencia africanas había llegado a la zona: en 1973, unos jóvenes universitarios capitaneados por El Uali Mustafa Sayed fundaron el Frente Polisario a imagen y semejanza de los movimientos de liberación nacional que proliferaban por el Tercer Mundo.

El Polisario, cuyas siglas responden al castellanísimo nombre de Frente Popular de Liberación de Saguia el Hamra y Río de Oro, no tardó en atentar contra los destacamentos españoles y las instalaciones mineras. Para colmo, Franco se estaba muriendo y en la Península se abría una nueva etapa política llena de incógnitas. Todos, empezando por el Rey, sabían que había que salir del Sáhara. La cuestión era cuándo y cómo. La respuesta se dio seis días antes de morir el dictador: España, Marruecos y Mauritania firmaron un protocolo en Madrid en el que España se comprometía a ceder el territorio y a abandonarlo antes del 28 de febrero de 1976.

La evacuación fue rapidísima. Se puso en marcha la Operación Golondrina, cuyo objetivo era que todos los españoles abandonaran la provincia de inmediato. El Estado se encargó del transporte de personas y bienes hasta las Canarias, donde se reasentó la mayor parte de los desplazados. Se cerraron comercios, se vaciaron casas e iglesias, hasta se sacó a los muertos de sus tumbas. Todo lo que se podía mover se movió a Gran Canaria o a Fuerteventura. La operación aeronaval fue de tal envergadura que durante los meses de noviembre y diciembre la Armada despachó para las costas del Sáhara, aparte de los transportes, dos fragatas, dos destructores, una corbeta y un dique de desembarco, el Galicia, que había servido en la Guerra Mundial durante la invasión de Okinawa. La Armada no había organizado una maniobra semejante desde la Guerra de Cuba.

A mediados de enero apenas quedaban españoles en el Sáhara. Los saharauis quedaron a merced de los marroquíes y los mauritanos. Éstos últimos se retiraron pronto, cuando comprobaron que conquistar el Sáhara pedía mucho a cambio de casi nada. Los primeros siguen allí y pocos son los que se acuerdan de aquella colonia remota a la que casi nadie quería ir. Pues bien, para hablar de este tema tan interesante como desconocido vuelve a La ContraHistoria Carlos Pérez Simancas, todo un experto en estas pequeñas historias.

Bibliografía:

- "La historia prohibida del Sáhara Español" de Tomás Bárbulo - https://amzn.to/3MCYodw

- "Ifni, Sáhara, Guinea" de Emilio Martín Ferrer - https://amzn.to/3SzHwrV

- "Sáhara Español. El último reemplazo" de Xavier Gassió - https://amzn.to/3FR7nUH

- "Agonía, traición, huida: el final del Sahara español" de José Luis Rodríguez - https://amzn.to/3QThlvp

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