La ContraHistoria

Tradicionalmente se les conoce como aztecas y a su imperio como el imperio azteca, pero ellos no se denominaban de esa manera. Hacían referencia a si mismos como mexicas, que es de donde proviene el término México. Son, junto a los mayas, el pueblo mesoamericano mejor conocido. En eso tuvo mucho que ver el hecho de que fueron ellos quienes, en la cumbre de su poderío, se encontraron de bruces con los españoles, que en el primer cuarto del siglo XVI conquistaron su imperio y lo incorporaron a sus dominios. Buena parte de lo que nos ha llegado de la civilización mexica lo ha hecho gracias a los cronistas españoles que fueron tomando nota de lo que se encontraron en el valle central de México en 1520. Pero los españoles no lo hicieron solos, eran muy pocos y estaban aislados e incomunicados con sus bases. El capitán español, Hernán Cortés, se alió con otros pueblos locales con los que pudo derrotar al emperador Moctezuma II, el último de los tatloani mexicas.

Lo que Cortés y sus hombres se encontraron en este rincón de América fue un vasto imperio muy sofisticado desde el punto de vista cultural, feroz en la guerra, hábil en la ingeniería y dotado de una religiosidad compleja y, a la vez, implacable. No todo aquello se debía a los mexicas, que habían llegado al altiplano sólo dos siglos antes, sino a una larga cadena de civilizaciones precolombinas que les habían precedido y de quienes habían tomado aspectos claves como la teología o los avances agrícolas.

El legado de los mexicas se deja sentir hasta el día de hoy y va mucho más allá del nombre de México. La lengua española se llenó pronto de términos tomados del náhuatl, la lengua de los mexicas. Palabras de usos común en nuestro idioma como chocolate, tomate, cacao o aguacate provienen directamente del náhuatl. La gastronomía o, al menos buena parte de ella, también sobrevivió a la conquista. Y, sobre todo, sobrevivieron los propios mexicas. Los españoles no practicaron una limpieza étnica como si hicieron los ingleses en Norteamérica. Una buena parte de mexicanos de nuestros días provienen total o parcialmente de aquellas gentes que construyeron el mayor imperio de Mesoamérica, una portentosa civilización que vamos a ver hoy en La ContraHistoria.

En El ContraSello:

- ¿Cómo ven los mexicanos de hoy a los tlaxcaltecas?

- ¿Era masón José de San Martín?

- The alternative history hub

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El Valle de los Reyes fue la necrópolis elegida por los faraones del Imperio Nuevo como lugar para su eterno descanso o, ateniéndose a las creencias de los antiguos egipcios, para su tránsito de esta a la otra vida. A diferencia de las necrópolis del Imperio Antiguo como las de Guiza o Saqqara, la del Valle de los Reyes trataba de pasar desapercibida. Los faraones dejaron en torno al año 1500 a.C. de construir pirámides y decidieron enterrarse bajo tierra en tumbas de gran tamaño, auténticos complejos funerarios repletos de pasillos y cámaras sobre cuyas paredes realizaban vistosas inscripciones y dibujos.

Eso es todo lo que ha quedado de estas tumbas a excepción de la única que ha llegado hasta nuestros días, la de Tutankamón, el faraón niño de la dinastía XVIII que reinó hace unos 3.300 años. La de Tutankamón está en el mismo corazón del Valle de los Reyes. Fue descubierta por el arqueólogo inglés Howard Carter hace un siglo, en 1922, y por la riqueza de su ajuar constituye uno de los grandes tesoros del antiguo Egipto. La tumba de Tutankamón que, por lo demás, fue un faraón menor, nos permite hacernos una idea de cómo era aquella sociedad y el asombrosamente alto nivel de riqueza material que alcanzó hace más de tres milenios. También nos permite imaginar como serían las tumbas de los grandes faraones del Imperio Nuevo como Ramsés II, Seti I o ATutmosis II, enterrados todos en el Valle de los Reyes. Nos han llegado sus momias, pero no sus ajuares, que fueron saqueados en la antigüedad.

Lo que los ladrones no pudieron llevarse fueron las pinturas de sus tumbas, que son un testimonio de incalculable valor sobre la vida, las costumbres y las creencias de aquellas gentes. Gracias a ellas los arqueólogos han conseguido recrear con gran exactitud lo que fue el Imperio Nuevo, el periodo más próspero del Egipto faraónico. Hoy en La ContraHistoria vamos a adentrarnos en el Valle de los Reyes, un sitio arqueológico cargado de historia que ha sido, además, el origen de multitud de leyendas.

En El ContraSello:

- Chocolate rosa

- Unificación italiana y alemana

- Calendarios orientales

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El románico es uno de los estilos artísticos más célebres y que más interés despiertan entre los aficionados a la historia del arte. Surge en Europa occidental en el siglo XI y constituye el primer estilo "internacional" ya que lo encontramos distribuido por Francia, Alemania, España, Italia, el Reino Unido e Italia. Es la consecuencia de varios procesos históricos que confluyeron en el occidente europeo a principios del segundo milenio: el fin de la invasiones desde las estepas, un crecimiento económico y demográfico sostenido y, sobre todo, el fortalecimiento de la autoridad papal. Los pontífices romanos consiguen, al fin, imponer su propia liturgia y se convierten en árbitros de la Europa feudal.

Junto a Alberto Garín desentrañamos las claves de este estilo del que se conservan multitud de edificios, esculturas y pinturas. Recomendamos ver antes los dos capítulos anteriores, el relativo al arte bizantino y el que dedicamos al arte prerrománico ya que juntos conforman una suerte de trilogía y como tal la concebimos desde un principio.

Bibliografía:

- "Breve historia del Románico" de Carlos Javier Taranilla de la Varga - https://amzn.to/2ZhryHx

- "El románico" de Agustín Fernández - https://amzn.to/3cMVYFn

- "El Románico. Eclosión de mil años de arte cristiano" de Fernando Labad Sasiaín - https://amzn.to/2TAwvrp

- "Los mejores destinos del Románico en España" de Jaime Cobreros - https://amzn.to/2TnTndw

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El museo del Prado es el más importante de España y uno de los más admirados y visitados del mundo. Se encuentra en Madrid junto a lo que fue el palacio del Buen retiro y dispone de un fondo de más de 35.000 objetos, de los cuales sólo una pequeña fracción se encuentra expuesta en sus salas, unas 1.700 aproximadamente. El museo siempre tuvo problemas de espacio, por ello se le fueron practicando ampliaciones tanto en el edificio original como en edificios vecinos como el Casón del Buen Retiro o en el famoso cubo de Moneo, levantado sobre el claustro de los Jerónimos a principios de este siglo.

Los orígenes de este museo hay que ir a buscarlos mucho más atrás, a las colecciones de arte que los sucesivos reyes de España fueron acumulando con el tiempo. En el siglo XVII Fernando VI pensó por primera vez en crear un museo con parte de ese material, pero no sería hasta tiempos de Carlos IV, ya a finales del XVIII, cuando se levantó el edificio que hoy cobija el grueso de la colección, el edificio Villanueva, concebido en estilo neoclásico en la década de 1780. El museo aún tardaría varios años en abrir sus puertas. No lo haría hasta 1819, ya con Fernando VII en el trono. Han pasado desde entonces doscientos años y el museo del Prado, que no empezó a llamarse así hasta 1920, ha pasado todo tipo de peripecias. Ha visto como se derrocaban reyes, se proclamaban repúblicas e incluso tuvo que ver como una parte de sus fondos abandonaban las salas de exposición para refugiarse en la lejana Suiza.

Manuel Azaña llegó a decir que lo más importante de España era ese museo, más que la república y la monarquía juntas. No le faltaba razón al prócer republicano, en las salas del Prado se condensa la historia de España en pinturas, dibujos, esculturas, armaduras, medallas, monedas y fotografías. Su colección es tan valiosa que sería muy difícil ponerle un precio. El Prado es el tesoro nacional por antonomasia y esta que vamos a ver hoy es su historia.

En El ContraSello:

- Cantonalismo y anarquismo

- La "blitzkrieg"

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Vimos en el anterior capítulo de La ContraHistoria cómo los griegos se levantaron contra el dominio otomano en el Peloponeso y la Grecia central durante la primavera de 1821. Pero no sólo los griegos, en el norte, en la lejana Valaquia, se produjo otro conato de rebelión de mano de un griego llamado Alexandros Ipsilantis, que hasta ese momento como general en el ejército del zar Alejandro I de Rusia. Ipsilantis fracasó en Valaquia, por lo que tuvo que huir a Austria, donde el emperador le dio cobijo, pero la revuelta griega del Peloponeso triunfó. Toda la península, a excepción de algunas fortalezas, quedó en manos de los rebeldes, que extendieron el levantamiento por las regiones de Etolia y Ática.

El sultán Mahmud reaccionó de una manera muy violenta ordenando un pogromo contra los griegos de Constantinopla y de otras importantes ciudades del imperio como Esmirna. Para que el castigo fuese ejemplar el sultán condenó al patriarca Gregorio V a la horca tras celebrar la pascua de Resurrección. Esta ejecución indignó a los intelectuales occidentales que simpatizaban con la causa griega y, especialmente, con una sociedad secreta llamada Filikí Etería (Sociedad de Amigos) a la que Ipsilantis y otros rebeldes pertenecían. El asunto se caldeó y muchos fueron los que pidieron la intervención de las potencias de Europa occidental, pero sus Gobiernos no estaban por la labor, no querían debilitar al imperio otomano porque supondría fortaleces al de los zares.

En la Grecia liberada, entretanto, empezaron a aparecer las primeras instituciones propias, el germen de un Estado-nación moderno. El sultán no las reconocía, por lo que el conflicto se alargó casi diez años más, hasta que en 1832 se firmó el acuerdo final en el que los otomanos aceptaron finalmente la independencia de Grecia que a partir de ese momento se configuró como un reino con un monarca alemán: Otto de Wittelsbach, el hijo segundón de Luis I de Baviera. A lo largo de las siguientes décadas Grecia se iría extendiendo hacia el norte hasta alcanzar su forma actual, pero el Estado griego, la Grecia reinventada, ya era una realidad.

En El ContraSello:

- La vacuna contra la viruela

- Filosofía de la historia

- El marco de la RDA

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En esta nueva entrega de La ContraHistoria en vivo Alberto Garín y un servidor nos metemos a fondo con el arte prerrománico en el occidente cristiano de los siglos VI a X. Un tiempo tenido por oscuro pero que no lo fue tanto como creemos. En España descolló el arte visigodo y, posteriormente, el mozárabe. En Europa central el renacer carolingio en el siglo VIII y, anteriormente, el arte merovingio, fueron una continuación de los modelos clásicos. Aunque, y esto es importante remarcarlo, la presencia de Bizancio y de su compleja liturgia (que ya tratamos en el anterior programa) es omnipresente.

Bibliografía:

- "Guía artística de arquitectura visigoda en la Península Ibérica", de José Manuel Ballesteros Pérez, Rafael Cobo Rayán, Carmen Retamar Cura - https://amzn.to/3c87RFJ

- "Cultura y arte Carolingio y Otoniano", de Ernesto Ballesteros Arranz - https://amzn.to/2SBBxDg

- "Arte prerrománico y mozárabe", de Ernesto Ballesteros Arranz - https://amzn.to/2A1MEiw

- "Esperando a los árabes. Los visigodos en Hispania" de Javier Arce - https://amzn.to/2yjIsKB

- "Breve historia de los carolingios" de Ernest Bendriss - https://amzn.to/2A1QrfM

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Fue la primera revolución genuinamente romántica, un producto de la Ilustración del siglo XVIII, la revolución francesa, la Europa napoleónica y el naciente nacionalismo. Grecia, una nación milenaria, la madre de Europa, no consiguió su independencia hasta bien entrado el siglo XIX, necesitó una revolución y un prolongado conflicto bélico contra el imperio otomano que terminó internacionalizándose e involucrando a las potencias de la época como Francia, el Reino Unido o el imperio ruso. El ejemplo griego serviría de inspiración a otros pueblos del este de Europa y alimentó con fuerza el mito romántico de la nación-Estado. Supuso, además, un varapalo para los otomanos, que al comenzar el siglo XIX dominaban buena parte del este de Europa. En buena medida preludió el colapso del imperio de la Sublime Puerta que se vendría abajo con estrépito un siglo más tarde.

Sus efectos se dejaron sentir en todo el continente. Si un pequeño del sudeste de Europa podía alcanzar la independencia sacudiéndose el yugo de un gran imperio, ¿por qué no habrían de hacerlo otros? La lucha por la independencia griega marcó a fuego el siglo XIX europeo y sus ecos aún se escuchan. Pero no fue un asunto sencillo ya que, como todos los grandes acontecimientos históricos, tuvo algo de imprevisto.

Los griegos, especialmente sus élites, estaban bien integradas en el mundo otomano. El sultán respetaba su idioma, sus costumbres y su religión. No era, por lo tanto, un dominio tiránico, más bien al contrario, los griegos desempeñaban importantes cargos imperiales y contaban con una numerosa e influyente comunidad en Estambul. Quizá por eso mismo y por el desequilibrio de fuerzas que traería su independencia, los países del occidente europeo ignoraron al principio el asunto. Como vemos, un tema este que tiene muchas capas así que le vamos a dedicar dos programas. Empezamos con el primero de ellos.

En El ContraSello:

- Simón Bolívar

- Bibliografía sobre la Roma y la Grecia clásicas

- Hernán Cortés

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Es una de las grandes preguntas de la historia del siglo XX: ¿por qué no entró España en la Segunda Guerra Mundial? En principio todo indicaba que lo iba a hacer. En 1939 el régimen de Franco, recién instaurado tras la Guerra Civil, estaba alineado sin fisuras con las potencias del Eje Roma-Berlín de las que tanto apoyo había recibido durante la guerra. El ejército alemán cosechaba, además, victoria tras victoria durante el primer año del conflicto, lo que invitaba a pensar que terminaría adueñándose de Europa entera, incluido el Reino Unido. Para Franco era muy tentador subirse al carro de los vencedores en 1940 y participar del banquete que se iban a dar en el tratado de paz a costa de los derrotados.

Pero Franco nunca entró en guerra con los aliados. Primero declaró la neutralidad del país, luego, tras la caída de Francia, moduló su postura definiéndola como de "no beligerancia", más tarde, cuando los alemanes se encontraban ya en retirada volvió a la neutralidad. En todo momento, eso sí, apoyó de palabra a las potencias del Eje, les facilitó materias primas esenciales e incluso llegó a enviar una división de voluntarios a Rusia meses después de que arrancase la Operación Barbarroja. Pero el régimen se cuidó muy mucho de ir más allá.

En su seno muchos, especialmente los más cercanos a la Falange, estaban decididos a entrar en guerra, otros, por el contrario, se oponían con firmeza. Algunos por una cuestión de principios, otros porque la situación del país tras casi tres años de guerra era desesperada, por lo que era inconcebible meterse de nuevo en guerra, menos aún en una de esa envergadura y con enemigos de la talla del imperio británico, que en aquel momento se encontraba intacto.

Esto llevó a que durante 1939 y 1940 Madrid se convirtiera en un nido de espías que intrigaban y abonaban cuantiosos sobornos para inclinar la balanza en una u otra dirección. Fueron dos años en los que el régimen de Franco se jugó, sin saberlo, su propia supervivencia, ya que de haber entrado en la guerra eso hubiese supuesto su destrucción y la de la propia España.

Hoy en La ContraHistoria vamos a volver sobre este episodio histórico, muy bien documentado por lo demás, pero que en su momento se manejó al más alto secreto, tanto por el Gobierno español como por el alemán.

En El ContraSello:

- Sigmund Freud

- La diáspora italiana

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Ni el románico, ni el gótico ni ningún otro estilo artístico europeo hubiese sido posible sin el aporte de Bizancio que, entre los siglos V y X, fue la potencia hegemónica en el Mediterráneo y cuyo peso en la historia del arte es fundamental. El arte bizantino es mucho más que Santa Sofía de Constantinopla, es la ciudad de Rávena en Italia y son los innumerables restos arqueológicos que se han ido encontrando en lugares como Turquía, Siria o Jerusalén. Para entender el arte bizantino y las novedades que trajo es necesario antes entender la religiosidad de ese primer cristianismo, preponderancia del templo y la figura del emperador de Bizancio, puro cesaropapismo que se impregna en la arquitectura o la riqueza y variedad de los mosaicos, muchos de los cuales siguen presidiendo los ábsides de iglesias cristianas abiertas al culto.

Sobre esta base Alberto Garín y un servidor valiéndonos de fotografías trataremos de explicar lo que el arte europeo posterior le debe a Bizancio.

Bibliografía:

- Bizancio: El imperio que hizo posible la Europa moderna - Judith Herrin - https://amzn.to/3cKwt7i

- Historia breve de Bizancio - Rolando Daniel Castillo - https://amzn.to/352SGeh

- Historia de Bizancio - Emilio Cabrera - https://amzn.to/2S8H0kG

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Fue la primera democracia de la historia, al menos la primera de la que tenemos constancia documental, y no fue, como suele creerse, un experimento breve y fallido. La democracia en la antigua polis griega de Atenas pervivió durante más de un siglo y sirvió como modelo en su época para otras ciudades. Lo llamaron democracia porque esa palabra significa, literalmente, el "poder del pueblo". Pero con el pueblo no bastaba. Para hacerla funcionar tuvieron que crear un puñado de instituciones a las que dieron vida algunas figuras que han pasado a la historia y que han inspirado a los gobernantes occidentales durante los dos últimos siglos.

El más conocido de todos ellos fue Pericles, un político y general ateniense que rigió los destinos de Atenas durante su época dorada en el siglo V a.C., justo cuando la ciudad se convirtió en la potencia hegemónica del Egeo y tuvo que vérselas con el imperio persa aqueménida. Pero la democracia no sólo tuvo que luchar contra los persas, también lo hizo contra sus propios enemigos internos que intentaron golpes de Estado para reimplantar la tiranía oligárquica. A todos ellos resistió Atenas y su peculiar sistema de Gobierno menos a uno que sería quien pusiese fin a la independencia ateniense y a su democracia. El encargado de dar la puntilla a Atenas fue Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno que sometió a la ciudad en el siglo IV. Pero el ejemplo quedó ahí en espera de que otros aprendiesen de él. Pasarían miles de años hasta que en el Occidente europeo se volviese a mirar hacia la Atenas clásica en busca de inspiración para las revoluciones políticas de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Hoy en La ContraHistoria vamos a retroceder 2.500 años en el tiempo para sumergirnos en los orígenes y el desarrollo de la democracia en Atenas, la más antigua del mundo y la que más ha influido sobre la posteridad.

En El ContraSello:

- La independencia de Nueva Granada

- Hispano-godos en Al-Andalus

- La conquista del oeste

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