La ContraHistoria

Costó casi un siglo conquistar e incorporar a la corona de Castilla las siete islas (ocho si contamos La Graciosa) del archipiélago canario. La primera en ser conquistada fue Lanzarote en 1402, la última Tenerife en 1496 cuando ya había dado comienzo la aventura americana. La conquista de las Canarias y la de las Indias están emparentadas porque las primeras sirvieron de banco de pruebas para los castellanos. En Canarias encontramos la puesta en práctica de tácticas que luego se emplearían profusamente en América, encontramos también a hombres como Alonso Fernández de Lugo o Hernán Peraza, hechos de la misma madera que Cortés o Pizarro. En Canarias no hallaron civilizaciones como la mexica o la inca, pero tuvieron que enfrentarse a indígenas muy aguerridos que defendieron hasta el último palmo de tierra.

La conquista de Gran Canaria y Tenerife fue, de hecho, una epopeya militar que consumió varios años y fue testigo de batallas campales como las dos del Acentejo. Pero los aborígenes poco podían hacer frente a la tecnología bélica de los castellanos, sus abundantes recursos y, sobre todo, frente a las enfermedades que traían de Europa ante las que estaban completamente indefensos. Tras la pacificación de Tenerife las culturas canarias fueron desvaneciéndose poco a poco, las islas se castellanizaron con gran rapidez y durante siglos sirvieron de parada obligada de los navíos que se dirigían hacia el Caribe, un mar situado en la misma latitud al otro lado del océano.

Sin las Canarias sirviendo de puente los españoles hubieran tenido mucho más complicado explotar el emporio americano. Esa condición de punto intermedio entre dos mundos, el europeo y el americano, hizo de este archipiélago ubicado frente a las costas africanas uno de los lugares más estratégicos del mundo. La historia de ambas orillas del Atlántico hubiese sido muy distinta sin ellas.

Hoy en La ContraHistoria vamos a volver los ojos sobre este episodio histórico tan prolongado en el tiempo que fue capital en el nacimiento de la España moderna y que tanta influencia tuvo en el continente americano.

En El ContraSello:

- El canal de Suez

- Monumentos de Santo Domingo

- La Cúpula de la Roca de Jerusalén

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Entre 1309 y 1376 hubo un total de siete Papas que no residieron en Roma, sino en una pequeña ciudad del sur de Francia a orillas del Ródano llamada Aviñón. ¿Por qué sucedió algo tan extraño? Por el simple capricho del rey de Francia. Los Papas habían pasado siglos en un tira y afloja constante con los emperadores del Sacro Imperio, pero serían los reyes de Francia quienes terminarían por someter a Curia romana a sus designios. Todos los Papas aviñonenses fueron franceses y todos actuaban a las órdenes del rey de Francia, lo que creo una situación tan anómala que a este periodo lo dieron en llamar el "segundo cautiverio de Babilonia" en referencia a los judíos que habían sido deportados a Babilonia durante el siglo VI a.C. por el rey Nabucodonosor II. Este cautiverio duró medio siglo, el de Aviñón algo más, 67 años.

El asunto terminó provocando un cisma ya que el último de los Papas de Aviñón, Gregorio XII, decidió regresar a Roma y establecerse de nuevo allí. A su muerte el papado se dividió. Dos pontífices se disputaron la tiara: Urbano VI en Roma y Clemente VII en Aviñón. El cisma duró cuarenta años y alumbró varios antipapas, entre ellos uno español, Pedro Martínez de Luna, que reinó como Papa de Aviñón bajo el nombre de Benedicto XIII. Todo este lío acabó formalmente en 1417 en el concilio de Constanza donde, por intercesión del emperador Segismundo, se eligió a Martín V, un cardenal de consenso que habría de enfrentarse a la herejía husita que justo en esa época apareció en el centro de Europa. El papado, a pesar de todo, salió reforzado de esta experiencia y a partir de ese momento volvió a convertirse en un contrapoder muy efectivo para los monarcas de la cristiandad.

Hoy en La ContraHistoria vamos a volver los ojos sobre este extraño episodio que dejó a Roma sin Papa y que ocasionó un grave y prolongado cisma en el cristianismo occidental.

En El ContraSello:

- La guerra de las comunidades de Castilla

- Las vías romanas

- Las carlistadas

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Eran siete en total repartidas por Grecia, Egipto y Mesopotamia pero sólo una queda en pie: la gran pirámide de Guiza. El resto fueron cayendo a lo largo de los siglos y hoy todo lo que queda de ellas son simples ruinas que, a pesar de ello, siguen recibiendo cientos de miles de visitantes al año. No sabemos muy bien por qué eran siete y no cinco o diez, lo que si sabemos es que hubo varias listas hasta que la actual quedó definitivamente fijada en el siglo XVI gracias a las pinturas que realizó un pintor holandés, Maarten van Heemskerck, que estaba fascinado con las maravillas del mundo antiguo.

Estas siete son los jardines colgantes de Babilonia, el coloso de Rodas, la estatua de Zeus en Olimpia, el templo de Artemisa en Éfeso, el faro de Alejandría, el mausoleo de Halicarnaso y la gran pirámide de Guiza. Cada una de ellas tiene su propia historia y alguna, como los jardines de Babilonia, se cree que nunca llegaron a existir. Otros no eran como las hemos imaginado o, mejor dicho, como nos las pintaron en el Renacimiento. Ese es el caso del coloso de Rodas, un gigante que se alzaba a horcajadas sobre la bocana del puerto de esta isla griega.

Hoy en La ContraHistoria vamos a verlas todas, y no sólo las oficiales, también las que pasaron por alguna de las listas que se elaboraron en la antigüedad y que luego cayeron en el olvido.

En El ContraSello:

- Los piratas berberiscos

- Historia del liberalismo

- Bernardo de Gálvez

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Fueron un total de tres y marcaron a fuego la historia de España durante el siglo XIX. Todo empezó por una simple disputa dinástica y terminó convirtiéndose en un problema enquistado en el que dos bandos con concepciones políticas antagónicas se peleaban por el trono y el Gobierno. Los carlistas, llamados así por el primero de sus pretendientes, Carlos María Isidro, hermano de Fernando VII, se oponían de plano a las reformas liberales y abogaban por la monarquía tradicional, los fueros y la preponderancia de la Iglesia católica. En su momento llegaron a contar con muchos apoyos, especialmente en el País Vasco, Navarra, Cataluña, el norte de Castilla y el Maestrazgo. Frente a ellos se alzaban los liberales, partidarios de la monarquía constitucional.

Tras medio siglo de guerras y alzamientos intermitentes, el carlismo quedó herido pero no completamente eliminado. En algunas zonas de España como Navarra o el País Vasco se mantuvo durmiente y despertaría en la década de 1930 con el estallido de la guerra civil. Tras aquello se incorporó en el cuerpo doctrinal del franquismo, a cuyo término fue poco a poco diluyéndose. Pero aún hoy, en pleno siglo XXI, casi doscientos años después de su aparición, sigue existiendo. Es un movimiento político que sigue vivo y, bajo distintas siglas, se presenta incluso a las elecciones. Sus partidarios aún mantienen dos pretendientes al trono y no han terminado de tirar la toalla. Pero es algo muy minoritario, un agua que apenas mueve ya molino alguno.

El carlismo es historia de España y como tal hay que tratarlo. Así es como vamos a verlo hoy en La ContraHistoria, recorreremos su primer medio siglo de historia, el más agitado, en el que carlistas míticos como Zumalacárregui, Cabrera o Tristany protagonizaron tres guerras y varios alzamientos convirtiéndose así en un elemento definitorio del siglo XIX español.

En El ContraSello:

- Julian Gorkin y el Rif

- El asentamiento de Monte Verde

- La enseñanza de historia

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Hay pocas cosas tan típicamente occidentales como el apocalipsis. El nombre se lo debemos al Apocalipsis de San Juan, el último libro de la Biblia cristiana, un libro profético escrito a finales del siglo I o principios del II. En griego apocalipsis significa revelación y a lo largo de la historia muchos han creído ser depositarios de esa revelación que les comunicaba en exclusiva el fin del mundo, o el fin de estos tiempos y el comienzo de otros.

En todos los casos los apocalípticos pensaban (y lo siguen haciendo) que el fin de mundo está cerca, que será algo repentino y a menudo violento. A parte de esto, en los relatos apocalípticos suelen comparecer el bien y el mal, que libran durante este singular evento una suerte de batalla final de la que el bien saldrá vencedor. Pero no sólo los cristianos son apocalípticos, otras confesiones como la judía, la islámica o la zoroástrica cuentan con sus propios relatos del fin del mundo. En tiempos más recientes, ya en el siglo XX, las nuevas religiones, llamadas de la nueva era, han incluido esta característica tan genuinamente judeocristiana.

Hay, de hecho, muchos finales del mundo amontonados a lo largo de la historia, pero ninguno se ha demostrado cierto porque aquí seguimos. Pero la idea es tan potente que sigue y seguirá captando adeptos que se entregan con la fe del carbonero a la convicción de que el mundo quizá no acabe hoy, pero si lo hará en algún momento del futuro y nos debe pillar preparados.

Hoy en La ContraHistoria vamos a volver nuestros pasos sobre esta extraña pero, a la vez, común creencia de que al mundo le quedan cuatro días, vamos a sumergirnos en el fascinante mundo de los apocalípticos y su dilatada historia.

En El ContraSello:

- Las dos guerras del 39

- Vlad Tepes el empalador

- Ducados, condados y marquesados

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Su nombre oficial fue "pandemia de gripe de 1918", pero todos, al menos fuera de España, la conocen como "gripe española". Se debió a un virus denominado H1N1, un subtipo del virus de la gripe común especialmente letal que, a lo largo del último siglo, ha ido reapareciendo de manera intermitente con brotes muy localizados en distintas partes del mundo. En 1918 fue algo pandémico, infectó a unos 500 millones de personas de todo el mundo, incluyendo a poblaciones semiaisladas de los archipiélagos del océano Pacífico. Para que nos hagamos una idea del impacto global que supuso, en 1918 el mundo contaba con unos 1.800 millones de habitantes, es decir, que la gripe española afectó a aproximadamente un tercio de la población mundial de la época. De esos 500 millones murieron entre 20 y 50 millones por causas relacionadas con el H1N1, lo que la convirtió en una de las epidemias más mortíferas de la historia de la humanidad.

La gripe tuvo, además, una peculiaridad que la hizo única, brotó en la fase final de la primera guerra mundial y afectaba especialmente a los jóvenes, lo que provocó que las autoridades de los países beligerantes ocultasen a la opinión pública el alcance de la epidemia por miedo a que eso hiciese estragos en la moral de la tropa y de la retaguardia. Esta es la razón por la que a esta enfermedad se la conoce aún hoy como gripe española. España era un país neutral y la prensa no estaba sometida a censura, por lo que los primeros casos tuvieron gran cobertura mediática. Eso llevó a muchos a creer que el origen de la enfermedad estaba en España, pero no, salió de ahí.

Los científicos todavía se están preguntando de donde provino, pero no han conseguido dar con ello. Lo que si se sabe es que la guerra no ayudó precisamente a detener el contagio, más bien al contrario: la falta de higiene, la malnutrición y los hospitales de campaña atestados de heridos fueron los focos principales que contribuyeron de manera decisiva a expandirla por el mundo.

Hoy en La ContraHistoria vamos a regresar a 1918 y a estudiar con detalle aquel brote tan virulento de gripe que duró tres años (de enero de 1918 a diciembre de 1920) y que hizo las veces de crespón negro sobre la gran carnicería de la primera guerra mundial.

En El ContraSello:

- Los Habsburgo y la guerra de los 30 años

- Japón y el descubrimiento de América

- Frecuencia de Alberto Garín en La ContraHistoria

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La Edad Media es el periodo más incomprendido de la historia occidental. Por simple convención se enmarca entre los siglos V y XV, más concretamente entre la caída del imperio romano de occidente en el año 476 y la conquista de Constatinopla por los turcos otomanos en 1453. Un milenio completo con unos límites muy difusos. Según el medievalista belga Henri Pirenne la Edad Media no dio comienzo hasta la irrupción del Islam en el ámbito mediterráneo ya en el siglo VII, momento en el que el gran circuito comercial cambia del ámbito de los imperios romano y bizantino al Califato. El final, aunque asociado a la caída de Constantinopla, es, sobre todo, otro giro en el mercado internacional de la unión Europa-China a través de Próximo Oriente, al triángulo Europa-América-Asia.

En la Edad Media de Occidente se habla de descalabro demográfico, ruralización y empobrecimiento general. Pero eso no es del todo cierto, al menos en la zona mediterránea. Donde si desapareció por completo la vida urbana fue en el sector noroccidental de Europa, pero no en Italia, España o el sur de Francia. A partir del siglo XI la vida urbana renace en el norte y se intensifica en el sur, se recupera el comercio mediterráneo y se reorganizan administrativamente áreas enteras que o habían quedado despobladas previamente o, estando pobladas, habían permanecido al margen de grandes estructuras políticas.

En este proceso las ciudades ganan autonomía, se dotan de fueros propios, levantan grandes catedrales y fomentan el comercio. Estas ciudades de la baja Edad Media son lo que entendemos por ciudad medieval, un modelo de ciudad amurallada con su alfoz rural que alberga un mercado, sirve de sede episcopal y posee una organización municipal muy desarrollada, una comunidad de hombres libres que controlan un territorio y lo defienden. Este mismo sistema es el que los españoles llevan a América a principios del siglo XVI con instituciones típicamente medievales como el cabildo. América se europeizó partiendo de las ciudades como centro de poder religioso, político y cultural y como mercado en torno a una plaza central que ordena toda la estructura urbana.

Hoy en La ContraHistoria de la mano de Alberto Garín nos sumergiremos en las ciudades medievales, su origen, su configuración inicial, las diferencias entre las del norte y el sur de Europa y el modo en que se traspasaron al continente americano.

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Se le ha bautizado como "séptimo arte" y a su industria como la fábrica de los sueños, el cine es el último de los grandes inventos del siglo XIX y uno de los que más influencia tuvo a lo largo del XX. No podemos, de hecho, entender el siglo pasado sin esta tecnología y todo lo que trajo consigo. Pero no tuvo un parto sencillo.

La idea de reproducir la imagen en movimiento es tan antigua como el hombre. Habría que irse al arte rupestre del paleolítico para encontrar los primeros vestigios de este deseo humano de representar la realidad tal y como es. Pero no fue hasta ya entrado el siglo XIX cuando fue posible desarrollar algo tan prodigioso como el cinematógrafo, una patente que dos hermanos franceses, los Lumière, presentaron en 1895.

Con todo, y sin quitar un ápice del mérito que ambos tuvieron, el invento no fue enteramente suyo. El cine, como otros inventos mecánicos que entrañan cierta complejidad técnica, fue un invento colectivo. Muchos fueron los que concurrieron durante siglos para hacer posible la proyección de la primera película. Antes de eso hubo de inventarse la película propiamente dicha y, sobre todo, la fotografía. Sin esta última y su continuo perfeccionamientos durante la segunda mitad del siglo XIX ni los hermanos Lumière, ni Thomas Alva Edison hubieran podido dar el empujón definitivo al cinematógrafo y, con él, a las películas, los cines, los estrenos, las sesiones dobles y las entregas de premios de la Academia.

Hoy en La ContraHistoria vamos a recorrer los orígenes de un invento que hizo del mundo un lugar mucho mejor y que ha permitido a varias generaciones el privilegio de soñar despiertas.

En El ContraSello:

- ¿Cuándo entraron en contacto China y Occidente?

- ¿Por qué América se llama América?

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Le dio nombre un polifacético artista florentino del siglo XVI cuando todo ya estaba concluyendo, se llamaba Giorgio Vasari y fue el primero en nombrar y describir los cambios dramáticos que se habían producido en disciplinas tan variadas como la pintura, la escultura o la arquitectura, unos cambios que tuvieron como epicentro la ciudad de Florencia. Desde entonces conocemos como Renacimiento no sólo a un estilo artístico, sino a todo un periodo de la historia de Europa que va de mediados del siglo XIV hasta mediados del XVI. Supuso una auténtica convulsión artística cuya base fue el redescubrimiento del ser humano. De ahí nacería el movimiento intelectual que se adueñaría de los siglos XV y XVI conocido como humanismo.

Tras siglos de elevada espiritualidad en la que los artistas se habían centrado más en lo divino que en lo humano, se retorno a la vieja máxima de Protágoras: "el hombre es la medida de todas las cosas". Esto tuvo grandes implicaciones que no se quedaron en el ámbito artístico. La política se contagió de esta visión del mundo, pero fue más allá, e Renacimiento también asistió a la era de los descubrimientos y a los primeros balbuceos de la revolución científica.

Pero si por algo es fácilmente distinguible es por su expresión artística, algo único e inconfundible. Tratando de romper con el gótico y de continuar donde se había quedado la antigua Roma, los artistas florentinos firmaron algunas de las obras maestras del arte universal. Todos hemos oído hablar de Botticelli, de Miguel Ángel, de Donatello o de Leonardo da Vinci y no es casualidad. Su importancia es capital y su influencia aún se deja sentir medio milenio después.

Hoy en La ContraHistoria vamos a volver los ojos sobre una época, una ciudad y unas personas que marcaron la historia de todo Occidente, vamos a recorrer la historia del Renacimiento florentino y recordar una parte de lo mucho que le debemos.

En El ContraSello:

- La Ucrania de entreguerras

- La vuelta al mundo de Magallanes-Elcano

- Los cátaros

- Los Habsburgo

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En su momento álgido, a principios del siglo II, el imperio romano cubría una extensión de unos cinco millones de kilómetros cuadrados y en su interior vivían entre 50 y 60 millones de personas. Abarcaba tres continentes. Por el norte limitaba con la gran llanura europea y la actual Escocia, por el oeste con el océano Atlántico, por el este con Mesopotamia y por el sur con el desierto del Sáhara. Semejante extensión territorial implicaba una línea fronteriza muy larga para la que los romanos buscaron fronteras naturales como ríos, desiertos y cadenas montañosas. Pero no siempre era posible, así que en ciertas zonas se levantaron muros y fortificaciones de los que luego surgirían ciudades que han llegado hasta nuestros días.

Los romanos lo llamaban limes, de donde proviene el término límite en español. El limes no era propiamente una línea trazada con precisión en el sentido moderno, sino un área mucho más extensa en la que se transitaba de los dominios de Roma al exterior, de la civilización a la barbarie. De este modo, según el lugar en el que se encontrase, hablaban de limes germanicus para la frontera con la Germania Magna, limes Britannicus, que separaba la provincia de Britania de Caledonia, o el limes Arabicus, que se encontraba en el desierto del este. En el sur, para vigilar los accesos desde el Sáhara, levantaron una línea de fuertes que denominaron Fossatum Africae, la fosa de África.

Esta inmensa estructura defensiva perduró durante siglos y buena parte de la misma ha llegado hasta nuestros días. En Europa, especialmente en Inglaterra y Alemania, se ha excavado y estudiado a fondo, lo que nos ha permitido conocer muy de cerca a los que durante cientos de años custodiaron los confines del mundo civilizado.

Hoy en La ContraHistoria vamos a recorrer juntos los cerca de cinco mil kilómetros de limes romano, desde el frío y húmedo muro de Adriano hasta las abrasadoras arenas del desierto jordano pasando por los pantanos del Danubio o las cumbres del Atlas, una línea que, en la Europa occidental, se transformó en el limes cultural entre la Europa latina y la anglogermánica.

En El ContraSello:

- La rebelión Taiping

- Fernando VI

- La historia contrafactual

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