Dire « bonjour » à ChatGPT, ce n’est pas anodin. Selon une étude relayée par TechRadar, 70 % des utilisateurs saluent ou remercient leur IA. Et 12 % le font… par peur d’un soulèvement des machines. Une statistique qui fait sourire, mais qui en dit long sur notre rapport aux intelligences artificielles.

Car si l’on sait pertinemment qu’il ne s’agit que de lignes de code, notre cerveau, lui, perçoit autre chose. Le langage fluide, les tournures familières, la réactivité : tout donne l’illusion d’un interlocuteur réel. C’est ce qu’on appelle l’anthropomorphisme – cette tendance naturelle à attribuer des caractéristiques humaines à des objets ou à des machines. Résultat : même en sachant que ChatGPT ne “ressent” rien, on dit « merci », un peu comme on tiendrait la porte à un ascenseur vide. Mais cette politesse, aussi automatique soit-elle, coûte cher. Sam Altman, le patron d’OpenAI, l’a reconnu : cette courtoisie numérique a un coût énergétique non négligeable. Plus l’interaction est longue et élaborée, plus les serveurs chauffent… et la facture grimpe...

Pourtant, au-delà des bonnes manières, il y a une vraie logique d’optimisation. Plusieurs journalistes et chercheurs, dont Becca Caddy chez TechRadar, l’ont constaté : plus une requête est claire, structurée et polie, meilleure est la réponse. Moins biaisée aussi, parfois. C’est que les IA ont été entraînées sur des milliards de dialogues humains, souvent empreints de nuances, de formules de politesse et d’ambiguïtés maîtrisées. Résultat : la politesse devient un outil. Une sorte d’ingénierie sociale, presque une stratégie de prompt. Et OpenAI le sait : inciter à des formulations précises et courtoises permettrait d’obtenir des IA plus stables et plus performantes. Alors, faut-il dire merci à son assistant virtuel ? Pas par obligation, non. Mais par habitude, par confort… ou simplement par efficacité.

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