Certaines personnes ont de l'or dans les mains... sans le savoir ! En Caroline du Nord, par exemple, la ruée vers l'or est précisément survenue de manière incidente. La première pépite découverte avait même d'abord servi... de butoir de porte !

Trésor caché

C'est en 1799 que cette drôle d'histoire s'est déroulée, sur la côte Est des États-Unis d'Amérique. En ces lieux, un jeune garçon de douze ans découvre une pépite d'or de 7,7 kilos ! Seulement, l'adolescent n'a rien d'un bijoutier (et encore moins d'un orfèvre) : il ne saisit donc absolument pas de quelle merveille il est en possession.

Pensant avoir trouvé un simple caillou jaunâtre, le jeune américain rapporte ainsi le (très précieux) morceau de métal à ses parents... qui, à leur tour, s'en saisissent avec nonchalance !

C'est donc par ce concours de circonstance qu'une énorme pépite d'or a d'abord servi comme... vulgaire butoir, pour bloquer une porte de l'habitation familiale !

Une affaire de connaisseurs

Pendant des années, la famille de Conrad Reed (le petit garçon à l'origine de la découverte) continue donc de côtoyer innocemment cet énorme trésor. Seulement – l'on ne sait trop comment – l'amusante situation finit par faire parler... et la nouvelle ne tombe pas vraiment dans l'oreille d'un sourd !

En 1802, un bijoutier se renseigne effectivement auprès de l'ingénue famille. Il propose alors aux parents de l'adolescent de racheter leur "butoir" de porte, pour la modique somme de 3,5 dollars. Évidemment : le deal avait tout d'une arnaque, puisque la pépite d'or valait en ce temps-là - au moins – 5 000 dollars, en espèces sonnantes et trébuchantes !

Sitôt le marché conclu, une fiévreuse rumeur se répandit alors dans tout le pays : il y avait bien de l'or en Caroline du Nord ! Pendant trente ans, des aventuriers se ruèrent alors pour extraire en masse ce qui servira à alimenter la monnaie américaine.

Rapidement, cependant, le filon s'appauvrit et ne devient qu'un modeste filet de métal...

Mais ce n'est que partie remise.

En 1848, un autre gisement est découvert à l'autre bout du pays ! Cette ruée vers l'or transformera tout l'ouest américain et, bien plus particulièrement, l’État de Californie (surnommé "Golden State", pour l'occasion) !

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