Le CAC 40, acronyme de Cotation Assistée en Continu, est l’indice boursier de référence de la Bourse de Paris. Créé en 1987, il regroupe les 40 plus grandes entreprises françaises cotées sur Euronext Paris, choisies parmi les 100 premières capitalisations boursières, selon leur volume de transactions et leur représentativité sectorielle. Il reflète ainsi la santé économique des grandes entreprises françaises, souvent à vocation internationale.

L’indice est calculé en continu tout au long de la journée de cotation, en prenant en compte la capitalisation boursière flottante, c’est-à-dire la part des actions effectivement disponible sur le marché (hors actions détenues par les États ou les fondateurs). Les entreprises qui composent le CAC 40 sont régulièrement révisées (tous les trimestres) par un comité d’experts, ce qui permet à l’indice de rester représentatif du tissu économique français.

Parmi les entreprises emblématiques du CAC 40, on trouve des géants comme LVMH (luxe), TotalEnergies (énergie), Sanofi (pharmacie), Airbus (aéronautique), ou encore L'Oréal (cosmétique). Ces entreprises réalisent pour la plupart une part importante de leur chiffre d'affaires à l'international, ce qui fait du CAC 40 un indicateur global autant que national.

L’indice est exprimé en points. Lors de sa création en 1987, il a été fixé à 1 000 points. Son évolution dépend des variations de cours des actions des 40 entreprises qui le composent. Une hausse générale de ces titres entraîne une montée de l’indice, et inversement.

Le CAC 40 est aussi un outil pour les investisseurs, notamment via les produits financiers comme les ETF (fonds indiciels), les options ou les contrats à terme, qui permettent de parier sur la hausse ou la baisse de l’indice.

Enfin, le CAC 40 a une forte dimension symbolique : il est souvent utilisé dans les médias pour illustrer la performance de l’économie française. Toutefois, il ne représente pas toute l’économie : il est surtout centré sur les grandes entreprises, et n’inclut pas les PME ou les entreprises non cotées.

En résumé, le CAC 40 est un baromètre essentiel de la Bourse de Paris, un outil pour les investisseurs et un reflet partiel mais influent de l’économie française.

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