Een zeegrasveld aan de Australische westkust heeft zich 4500 jaar lang verspreid over de zeebodem en is volgens onderzoekers op het moment het grootste organisme ter wereld. 

Het lijkt erop dat het zeegras dat groeit in Shark Bay een hybride is tussen bestaand lintwier en een nog onbekende soort. Het zeegrasveld doet het waarschijnlijk zo goed omdat het zichzelf kloont in plaats van seksueel voortplant. 

De vondst was een behoorlijke verrassing, aangezien de wetenschappers juist samples van zeegrassoorten hadden genomen om naar genetische variatie te kijken. Die viel alleen behoorlijk tegen, want van de 10 locaties waar de samples waren genomen, waren er 9 genetisch gelijk. 

Het zeegrasveld van in totaal 200 vierkante kilometer moet ooit begonnen zijn bij één en dezelfde plant. Net als dat het geval is voor een niet zo heel anders en ook enorm organisme: een netwerk van zo'n 40.000 ratelpopulieren in Utah. 

Normaal gesproken is het hebben van weinig genetische variatie niet bepaald bevorderlijk voor het voortbestaan van een soort. Het gekloonde zeegrasveld roept daarom weer allemaal nieuwe vragen op waar we ongetwijfeld nog jaren zoet mee zijn.  

Lees meer: Largest known plant on earth discovered at Shark Bay and it's 4,500 years old. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.