L'Homme de Cro-Magnon : plus vieux... et plus grand que nous ? 

Bien qu'étant surprenant en apparence, ce fait biologique semble avoir été confirmé par plusieurs études menées récemment. 

Notre lointain ancêtre nous dépasserait même – en moyenne – d'une bonne poignée de centimètres !

Grand frère

Il y a 40 000 ans, tout était si différent. 

Le climat était plus froid, les forêts étaient plus denses et les Hommes étaient plus grands. 

D'Hommes, à vrai dire, il n'y avait en fait que celui de Cro-Magnon. 

En effet, c'est comme cela que l'on nomme (traditionnellement) tous les représentants de l'espèce Homo sapiens qui ont vécu jusqu'à 12 000 ans avant le présent. 

Selon les différents squelettes qui ont été retrouvés, cela ne fait aucun doute : ces Hommes du passé mesuraient – en moyenne – 183 centimètres (pour les individus de sexe masculin). 

Un chiffre qui les rend plus grands que nous autres – Hommes actuels – qui mesurons "seulement" 178 centimètres, en moyenne (une donnée qui vaut, une fois encore, pour les individus de sexe masculin). 

Mais ce n'est pas tout : le volume du crâne étant proportionnel à la taille, Cro-Magnon possédait également un cerveau qui était, en moyenne... 15% plus gros que le nôtre !

Le cerveau à l'étude

Depuis 4 millions d'années, le volume cérébral était pourtant constamment à la hausse au sein de la famille des hominidés. 

Comment analyser, du coup, le recul opéré chez les Homo sapiens ; dans ce domaine ? 

Et, surtout, comment expliquer le fait que l'Homo sapiens actuel soit bien plus "avancé" que son lointain semblable de Cro-Magnon ? 

Selon Antoine Balzeau (et plusieurs autres paléontologues), la réponse est aussi simple que contre-intuitive. 

À vrai dire, même si notre cerveau est passé de 1550 cm³ à 1 350 cm³ (en l'espace de plusieurs dizaines de millénaires), cet organe s'est en fait réorganisé pour notre propre bénéfice cognitif. 

En effet, bien qu'étant plus court (de 7%), notre cerveau actuel bénéficie de lobes pariétaux allongés, de temporaux élargis et d'un cervelet sensiblement plus volumineux (5% plus grand que celui de Cro-Magnon). 

Avec plasticité, cette "matière grise" a donc accompagné les Hommes vers leur auto-développement ; jusqu'à ce qu'ils deviennent ces humains ingénieux qui ont déployé des millénaires de civilisation. 

Petits... mais costauds ! 

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