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Romanzo su Shizo Kanakuri.
Storia che forse già conoscerete. Io la conoscevo, ma non nel dettaglio. Va detto che in questo romanzo, come ammette lo stesso autore, molte delle vicende sono state inventate di sana pianta e ci sono svariate discrepanze tra la storia vera e quella raccontata nelle pagine di questo libro.
Tuttavia, la storia di base resta quella vera.

Il romanzo è più incentrato sulla vita di Shizo, piuttosto che sulla corsa. Ma sicuramente la corsa e nel suo caso la maratona olimpica hanno rappresentato uno snodo fondamentale per la direzione poi intrapresa.

La storia narra di Shizo, un ragazzo che vive in una zona di campagna del Giappone. Appartenente ad una famiglia molto importante, che ripone in lui molte aspettative.
Nonostante la famiglia lo obblighi a studiare molto, Shizo ama anche e soprattutto la natura. In special modo correre, immergendosi a capofitto nella natura per sentirsi libero. Inizia così, inconsapevolmente, ad allenarsi.
Crescendo, viene spedito a Tokyo, per proseguire i suoi studi in una importante università. La famiglia per lui ha in serbo un futuro luminoso e studiare lo porterà lontano nel mondo degli affari. A Tokyo trova il modo di allenarsi e di farsi allenare in modo specifico per la corsa. Sarà proprio l’università di Tokyo a offrirgli un'occasione irripetibile: partecipare alle Olimpiadi di Stoccolma per correre la maratona olimpica. E’ addirittura l’Imperatore del Giappone, Mutsuhito, a comunicargli la notizia.

Ora, siamo nel 1912: all’epoca le Olimpiadi erano un evento di scarsa importanza, che servivano più come evento di incontri diplomatici tra le nazioni che altro. Ma se è lo stesso Imperatore ad ordinartelo, non puoi certo rifiutare.

Così Shizo si allena per qualche mese e parte in direzione Stoccolma. Un viaggio lunghissimo, principalmente in treno.

Si arriva così al giorno della gara: Shizo però è abituato a correre tra i boschi o all’alba. E a Stoccolma sorprendentemente, fa caldo: ci sono più di 30 gradi all’ombra. Inoltre il regolamento dell’epoca vieta agli atleti di bere e rifocillarsi in corsa. E così, proprio quando sta rimontando i primi, commette un errore che gli costerà caro, gli costerà tutto: si ferma e si addormenta. Non taglierà mai il traguardo. Perlomeno quel giorno. Vergognandosi, e se conoscete i giapponesi sapete quanto l’onore sia importante per loro, decide di fuggire.

Attraverso varie peripezie, Shizo cambierà anche identità, tornando finalmente in Giappone per diventare il guardiano della collina dei ciliegi.

Ho già spoilerato pure troppo: vi dico solo che prima o poi tutti i nodi vengono al pettine. E per Shizo i conti con questa maratona mai finita non sono chiusi definitivamente.

Anche se molti elementi sono di fantasia, ho apprezzato il fatto che si trattasse di un romanzo di narrativa e non di una semplice biografia.
A gusto personale, preferisco i romanzi di narrativa pura rispetto alle biografie asettiche.
In fondo in fondo, come si dice: "Perché rovinare una bella storia con la verità".
La lettura è stata molto scorrevole e piacevole. E’ davvero un romanzo ben scritto.

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