L'Invité de Louis Daufresne

C’est une passion française, avec la randonnée et le jardinage, une forme de longue marche où l’on gratte la terre de nos ancêtres : la généalogie. Marie-Odile Mergnac est tombée dedans quand elle était petite : à 12 ans, elle s’amusait à faire grimper son arbre familial, à s’aventurer dans ces couloirs du temps qui sont aussi des labyrinthes. De fil en aiguille, elle en a fait une pelote, avec notamment son Encyclopédie des noms de familles, 600 pages grand format sur les 1000 noms les plus fréquents en France, œuvre récompensée par l’Académie des sciences morales et politiques. Avant le tourbillon de la mobilité, à la fin du XXe, les cartes européennes étaient nettes et quand un nom était porté près d’une frontière, celui-ci n’était pas fréquent de l’autre côté. La généalogie travaille encore sur des sources anciennes mais nul doute que l'accélération et la généralisation des migrations en Occident va rendre cette discipline à la fois plus passionnante, plus difficile, plus utile. La quête des origines habite profondément tout être humain et savoir d’où l’on vient permet de dire qui l’on est. Malgré son apparente unité, l’Europe se distingue par des usages très différents selon les pays. La formation des noms de famille en témoigne, la France et la Suède pouvant être pris comme des exemples opposés. La France se caractérise par une grande variété des noms de famille qui s’explique par le nombre de ses dialectes (il y en avait encore 622 à la Révolution !). Martin est le patronyme le plus répandu. Marie-Odile se livre à un travail comparatif qui prend en compte tous les pays du monde. Elle dégage pour chacun d’eux un top 20 des noms de familles les plus usités.

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Le pape Léon XIV s'est offert hier soir à Rome un bain de foule surprise auprès de quelque 120 000 jeunes venus pour l’Année jubilaire. Le Vatican annonce cette semaine la présence de quelque 500.000 personnes de 146 pays. Ces pèlerins participeront à la veillée de prière à Tor Vergata samedi prochain puis assisteront le lendemain à la messe, célébrée par le Pape Léon XIV au même endroit. La vie chrétienne transforme l’être qui s’y engage. Mais comment identifier la route à suivre et prendre les décisions conformes à l’Esprit de l’Évangile ? Cette question, le père Dominique Salin, jésuite, historien et théologien, se la pose à l’aune d’une réflexion sur l’expérience spirituelle chrétienne.

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Fin juin a été exceptionnellement beau et chaud, caniculaire même. Juillet fait grise mine, du moins dans les régions septentrionales. Attention : ne confondons pas météo et climat. Ce qui compte, ce sont les tendances de fond, pas les aléas du quotidien. Or ces tendances indiquent un dérèglement que l’on peut constater dans plusieurs régions : prenons les châteaux de la Loire, exposés à des crues exceptionnelles, des sécheresses à répétition, des jardins en souffrance : comme une grande partie du patrimoine français, ils ne sont pas épargnés par une forme de dégradation. C’est le cas aussi en montagne où le manque d’eau, lié au recul des glaces, hypothèque le fonctionnement des refuges. La canicule du début de l'été 2025 a touché 60 départements entre le 19 juin et le 6 juillet, avec, disait récemment Santé publique France, 480 décès de plus que la normale. On sait que dans les villes, ces vagues de chaleur sont difficilement supportables. C’est soit on cuit, soit on fuit. Or on doit pouvoir échapper à cette alternative, sauf que l’urbanisation ne cesse de croître. Alors que faire ? Repenser la ville ? On le dit depuis longtemps déjà. Mais qu’adviendrait-il s’il faisait un jour 50 degrés à Paris, s’il y faisait aussi chaud qu’en Grèce et en Turquie en ce moment ?

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Quelque 30000 personnes ont assisté samedi à la messe pontificale célébrée par le cardinal Robert Sarah pour le 400e anniversaire du Grand Pardon de Saint-Anne-d’Auray (Morbihan). “Ne profanez pas la France avec vos lois barbares et inhumaines qui prônent la mort alors que Dieu veut la vie", s’est écrié, dans une longue et vigoureuse homélie, le préfet émérite de la Congrégation du Culte Divin et de la Discipline des Sacrements. Le cardinal Sarah a aussi rappelé le principe d’une foi véritable, qui se définit non pas à l'aune de projets humanitaires mais qui se nourrit en premier lieu de l'adoration. Louis Daufresne a rencontré sur place le père Frédéric Fagot, curé de Saint-Patern, la plus grosse paroisse de Vannes, historien. Ils reviennent sur l’esprit et les enseignements de ce jubilé qui s’achève.

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Pendant plusieurs siècles, le nord de la Méditerranée était agressé par le sud, avec les barbaresques qui venaient capturer des milliers de chrétiens pour les déporter dans des camps de travail sur la côte africaine. Cette forme d’esclavage est peu connue, peu médiatisée. Elle témoigne des relations tumultueuses entre l’Europe et ce qui n’est pas européen. Le père Jean Le Vacher est une figure singulière des relations entre la France et le Maghreb. Missionnaire lazariste, le père Vacher est diplomate, consul de France à Tunis puis à Alger, à une époque où l’on ne parlait pas de laïcité mais où les pouvoirs civils et religieux pouvaient collaborer intelligemment. Il mourut martyre en 1683 lors du bombardement d’Alger par la flotte française. Son action auprès des esclaves chrétiens visent à les soulager et à les empêcher de renier leur foi. Cette histoire méconnue est racontée par Geneviève Chauvel, journaliste, ancien reporter de guerre, écrivain, auteur de Mission en terre barbaresque (Artège). 

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C’était le 23 juin 1940, Paris était un astre mort. En ce jour estival, Paris offre le visage blafard de l’hiver, d’une ville ouverte et silencieuse. La circulation y est interdite. Un homme arrive - dont la photo au Trocadéro, devant la Tour Eiffel - va immortaliser l’instant. Adolf Hitler est à Paris, capitale qu’il ne connaît pas, lui le peintre autrichien qui aimait si peu la Vienne habsbourgeoise frivole et baroque. Cette visite de deux heures et demie conserve une part énigmatique. Avocat d’affaires international, Michel Guénaire fait le récit de cet épisode sur lequel peu d’historiens se sont arrêtés. Les Mercedes qui composent ce cortège évoluent sans escorte dans des avenues grises, vides et mortes. Que vient chercher Adolf Hitler, lui, l’admirateur de Napoléon, qui rêve à un empire de mille ans. Dans quelle mesure Paris peut-il l’inspirer ? Michel Guénaire refait le parcours, la plume dans les pas du guide, non pas du guide touristique, mais du César de l’époque, qui, dans son esprit, veut bâtir Germania.

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Le plan Bayrou peut-il sauver les finances de la France, lui épargner l’humiliation du FMI ? Pour cela, il faudrait déjà que le Premier ministre échappe à la censure. De toutes parts, des voix s’élèvent pour le dénoncer : les organisations patronales s’inquiètent de la contribution qui serait demandée aux entreprises en contrepartie de la suppression de deux jours fériés, pour un gain attendu de 4,2 milliards d'euros. Parallèlement, une intersyndicale vient de lancer une pétition pour “exiger l'abandon immédiat" des mesures présentées la semaine dernière et notamment la suppression de deux jours fériés. Les syndicats voient dans le plan Bayrou un “musée des horreurs”. Quoi qu’il en soit, François Bayrou n’entend pas reculer : il s'est donné "deux mois" pour mettre un point final à ce plan de rigueur budgétaire, sur lequel les oppositions menacent de le censurer. Pour Denis Jacquet, la situation est telle qu'en demandant des efforts à chacun, il ne pourra que mécontenter tout le monde. François Bayrou prend-il l'argent dans les bonnes poches ? Denis Jacquet compare la situation au Titanic. Soit on bloque tout, soit on ne bloque rien. Pour lui, il faudrait un Elon Musk français qui ait le courage de "vider la bouteille" pour voir où va l'argent des citoyens.

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Le 21 juillet, la charpente de la future église Sainte-Bathilde de Chelles, en Seine-et-Marne, est sortie de terre. C'est dans cette ville que l'épouse du roi Clovis II vécut et mourut. D'origine anglo-saxonne, elle est arrivée en Gaule en tant qu'esclave. Père Olivier Vatar, curé de Meaux et historien, raconte l'histoire de cette reine du VIIe siècle.

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Les journalistes Louis Dauphrène et Étienne Pépin reviennent sur les moments marquants de la vie du cardinal André Vingt-Trois, décédé vendredi 18 juillet, en compagnie de Mgr Beau et Mgr de Moulins-Beaufort.

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On a coutume d’opposer Dieu et la mythologie, du moins le dieu des chrétiens venu dans l’histoire, et les faux dieux et autres créatures bizarres et hybrides qui peuplent la mythologie grecque, pour ne citer qu’elle. Inventeur de langues et de mondes merveilleux, John Ronald Reuel Tolkien, est le créateur d’un univers en soi. Cela suffirait à le faire passer pour une sorte de créateur qui se mettrait à la place de Dieu. Mais ce n’est pas le cas. Tolkien utilise ce genre de la fantasy dont il est pionnier pour mieux raconter la lutte intemporelle qui existe en tout homme entre le bien et le mal. Même s’il n’y a aucun prosélytisme visible, Le Seigneur des anneaux est l'œuvre d’un catholique. Pourtant, Tolkien naquit à Bloemfontein, dans l’Etat libre d’Orange, au cœur de l’Afrique du Sud afrikaner et protestante. Il y vécut certes très peu de temps mais, revenu en Angleterre, il se laissa gagner par l’influence d’un catholicisme qui allait occuper le premier plan, même si à la différence de son ami CS Lewis, il n’y fit pas référence explicitement dans ses œuvres. En ce début d’été, où lire et relire permet de s’éloigner des écrans, pourquoi ne pas revisiter Tolkien, saisir les ressorts, les codes de son inspiration, ce qu’entreprend Jean Chausse, économe du diocèse de Paris, auteur de nombreux articles sur le sujet, y compris en anglais. Avec le Dieu de Tolkien, il se livre à une sorte de promenade théologique sur cet auteur incroyable.

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