Noosfera

La verdad es que la mayoría de aficionados a las ciencias naturales vamos un poco perdidos cuando nos hablan de las ciencias sociales. Nos cuesta incluso diferenciar historia de arqueología (más allá de lo evidente). Hemos reflexionado poco sobre ello y, para colmo, resulta ser una de las disciplinas donde la reflexión y el escepticismo son más importantes, porque las cosas nunca son exactamente como creemos que son, sobre todo cuando llegan a nosotros incompletas y a través de un bosque de prismas.

Para ello tenemos con nosotros a Mikel Herrán, que es arqueólogo, especializado en arqueología del mundo árabe e islámico. Ha trabajado en diversos proyectos arqueológicos y etnográficos en Qatar y Marruecos. Actualmente es doctorando en la Universidad de Leicester (Reino Unido). En su tesis estudia los espacios y prácticas domésticas de la primera época islámica en al-Andalus para aproximarse al papel de lo doméstico y lo cotidiano en la transformación social. Compagina su trabajo académico con una labor divulgativa en redes sociales, a través de Youtube, presentaciones y monográficos de Historia en Carne Cruda con el objetivo de invitar al pensamiento crítico en nuestras visiones del pasado.

Un podcast de Diario La Razón, dirigido y presentado por Ignacio Crespo y producido por https://lafabricadepodcast.com

Solemos ver a los animales como algo radicalmente distinto a nosotros, ya sea como seres inferiores o como formas de vida que todavía no han sido mancilladas por el componente humano. Mientras tanto, hay una serie de expertos que se dedican a estudiarlos sin estos sesgos. El comportamiento animal es complejo e intrigante porque nosotros también somos animales y lo que hay en nosotros, en cierto modo, no debería de sorprendernos que también esté en ellos.

Para hablar sobre ello tenemos con nosotros a Antonio J. Osuna Mascaró es doctor en biología, en el área de paleontología, máster en neurociencias y comportamiento animal. Actualmente se encuentra finalizando su segundo doctorado, en el área de la cognición animal en el Messerli Research Institute de Viena. Después de doctorarse en paleontología, dedicó su labor investigadora a analizar la técnica en el uso de herramientas de los chimpancés del Triángulo de Goualougo (Congo). Ahora aplica lo aprendido con los chimpancés al estudio del uso de herramientas en aves, concretamente a las cacatúas de Tanimbar. Aparte de todo esto, también divulga activamente en Twitter bajo el nombre de Tay o BioTay.

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Todos hemos disfrutado de los sonidos de la naturaleza, pero como algo estético, como si fueran un concierto. Sin embargo, lo cierto es que esconden muchísima información. Si entrenamos nuestro oído podremos hacer como un buen director de orquesta, que sabe quién desafina, quién no está tocando y por qué instrumentos está compuesta exactamente una orquesta. Algo así es lo que hacen quienes se dedican a la ecología acústica.

Para ello tenemos con nosotros a Rüdiger Ortiz Álvarez, que es biólogo especializado en ecología con un perfil multidisciplinar. Aunque empezó su carrera como ecólogo microbiano, decidió cambiar de campo y combinar su formación musical con sus habilidades en ecología para comprender el sonido de los ecosistemas. Actualmente es Explorador de National Geographic, y ha recibido financiación para realizar dos proyectos sobre ecología de paisajes sonoros. Su objetivo es aumentar la empatía de las personas hacia el mundo natural a través de los paisajes sonoros naturales utilizando distintas estrategias: investigación científica, creación documental y musical.

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Dentro de la biomedicina hay enfermedades muchas más estudiadas que otras, las que más recursos de investigación reciben (aún siendo menos de lo que merecen), y posiblemente la que se lleva la palma es el cáncer, sobre todo algunos de ellos. Precisamente por eso se está avanzando tanto y surgen a su alrededor conceptos tan interesantes como el de los virus oncolíticos, porque eso es de lo que hablaremos hoy.

Para ello tenemos con nosotros a Álvaro Morales Molina es graduado en Biología Sanitaria por la Universidad de Alcalá y Máster en Genética y Biología Celular por la Universidad Autónoma de Madrid. Actualmente desarrolla su tesis doctoral sobre inmunoterapias en la Unidad de Biotecnología Celular del Instituto de Investigación de Enfermedades Raras del Instituto de Salud Carlos III. Desde hace más de 5 años trabaja en el uso de virus oncolíticos y células madre para el tratamiento de tumores. En su faceta divulgadora, Álvaro fue ganador de Famelab en 2015 y es responsable de comunicación en la Sociedad Española de Terapia Génica y Celular.

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Hablamos mucho sobre cómo funciona los ordenadores cuánticos, pero apenas nos referimos a sus componentes. ¿Cuánto se parecen realmente a un ordenador clásico? ¿Tienen RAM? ¿Qué necesitaríamos para construir uno si fuéramos una empresa multimillonaria? Hay muchos aspectos sobre la computación cuántica que no se tratan nunca y eso va a cambiar hoy.

Para hablar sobre ello tenemos a Daniel Pérez Lozano, que es físico experimental especializado en computación cuántica, licenciado en Ciencias Físicas y doctor en Física. Actualmente se encuentra desarrollando su segundo proyecto postdoctoral en IMEC, (Bélgica), en el que desarrolla nuevos materiales y procesos de fabricación para tecnologías cuánticas a escala industrial. Anteriormente participó en el proyecto OpenSuperQ: A Quantum computer for Europe, donde participó en el diseño y fabricación de este. Participa activamente en redes sociales como Twitter o Instagram donde crea material divulgativo sobre computación cuántica y memes.

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La informática es tan exitosa en nuestros tiempos modernos que la mejor manera de encontrar trabajo como biólogo es, precisamente, aprender informática. La bioinformática es una disciplina relativamente moderna que nos permite abordar las ciencias de la vida como nunca antes lo habíamos hecho, cuantificando y calculando con una inmensidad de datos que, de cualquier otro modo, seríamos incapaces de procesar. La variabilidad de la propia vida se difumina un poco cuando estudiamos las tendencias y, al fin, todo eso está en nuestra mano.

Para ello tenemos con nosotros a Alfonso Valencia, que es Doctor en Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid, Profesor de Investigación ICREA y Director del Departamento de Ciencias de la Vida del Barcelona Supercomputing Centre, Director del Instituto Nacional de Bioinformática y responsable del Nodo Español de la Infraestructura Bioinformática Europea ELIXIR. Es miembro de la Organización Europea de Biología Molecular y ex presidente de la Sociedad Internacional de Biología Computacional. Es coeditor ejecutivo de Bioinformatics y miembro de múltiples consejos editoriales.

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¿Qué aspecto tenían los dinosaurios? Solemos concentrarnos en su color, su forma, si tenían plumas o si no, pero hay otro punto igual de importante que tendemos a pasar por alto: su postura y cómo se movían. Hablamos de la biomecánica, lo que hace que las reconstrucciones de tiranosaurios y diplodocus de hace 100 años no se parezcan a las actuales, los estudios que nos llevan a recrear el estilo de vida que tenían algunos, cómo caminaban e incluso cómo de rápido corrían.

Para aclarar todo esto tenemos con nosotros a Verónica Díez Díaz, que es paleontóloga de vertebrados (más concretamente de dinosaurios saurópodos), licenciada en Biología y doctora en Geología. Actualmente se encuentra desarrollando su tercer proyecto postdoctoral en el Museum für Naturkunde de Berlín (Alemania), en el que analiza el movimiento de los dinosaurios saurópodos mediante técnicas de digitalización y biomecánica. También es una de las impulsoras de la “best pratice” en la creación y uso de datos digitales en paleontología. Es la oficial de ética de la Asociación Europea de Paleontología de Vertebrados. Ha participado en diversos medios y eventos de divulgación para el público, como podcasts especializados en ciencia y charlas en museos y universidades de España, Alemania y Argentina, al igual que en eventos sobre mujeres en ciencia. También imparte clases y talleres sobre digitalización de fósiles, y edición y evaluación de la calidad de modelos tridimensionales para su uso en proyectos científicos.

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Aunque no tenga mucho sentido hablar de una única cura para el cáncer, sí es cierto que la ciencia ha avanzado muchísimo durante los últimos años, haciendo posible que, pacientes que antes estaban condenados, ahora pueden continuar su vida en condiciones sorprendentemente buenas. Dentro de las muchas ramas que se han desarrollado y que están creciendo, se encuentra la nanomedicina y un ejemplo es el uso de nanopartículas de materiales como el oro.

Para comprenderlo tenemos con nosotros a Inés Mármol, graduada en Biotecnología, Máster en Biología Molecular y Celular, Doctorada en Ciencias Biomédicas y Biotecnológicas (todo en Universidad de Zaragoza). En la tesis trabajó con nuevos fármacos de oro frente a tumores colorrectales. Realizó una estancia predoc en la Universite de Perpignan y en Instituto Politécnico de Viana do Castelo. También ha sido técnico de innovación en FIBAO y gestora de proyectos en FISABIO. Ahora es investigadora postdoctoral en FIDIS y trabaja en nanopartículas frente a metástasis de pulmón. En 2020 fue finalista del concurso de monólogos científicos Famelab y ha sido miembro de Risarcher (grupo de monologuistas científicos de la Universidad de Zaragoza).

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Se habla mucho de un segundo cerebro, de cómo nuestro intestino está plagado de microorganismos que liberan sustancias en nuestro torrente sanguíneo. Sustancias que pueden afectar a nuestro cerebro y cambiar nuestro comportamiento, nuestras emociones e incluso afectar a nuestra salud mental. ¿Qué hay de cierto en todo esto? ¿Conocemos realmente enfermedades relacionadas con problemas en la microbiota intestinal?

Para hablar de ello tenemos con nosotros a Daniel Martínez Martínez, que es licenciado en Biología y doctor en Biomedicina y Biotecnología por la Universidad de Valencia. Lleva ya casi 10 años trabajando en el campo de la microbiota, y su tesis se centró en el estudio de cómo la estabilidad temporal de la misma podía asociarse a condiciones de salud o enfermedad. Desde hace más de 3 años está trabajando como postdoc en el Imperial College de Londres, donde se está enfocando en el estudio de los mecanismos moleculares por los que la microbiota afecta al hospedador. Para ello está usando un animal modelo algo alejado de lo que habitualmente se usa en este campo: un nemátodo de aproximadamente 1 mm de longitud llamado C. elegans. Gracias a este pequeño gusano se han descubierto mecanismos por los que las bacterias son capaces de manipular fármacos contra el cáncer o la diabetes, y cómo afecta al hospedador.

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Nuestro conocimiento progresa y lo hace a costa de contradecirse, de avanzar afirmando o desmintiendo el pasado, encontrando puntos flacos y ángulos muertos. Cuando eso pasa, aunque solo sea una falsa alarma, siempre hay alguien que sale al grito de “¡Nueva física!”. Hoy vamos a explicar qué significa esto, cuál es la vanguardia de la física, por dónde se vislumbran estos puntos de ruptura con nuestra forma de entender el mundo y, sobre todo, por qué hemos de ser cuidadosos para no afirmar cosas exageradas y terminar metiendo la gamba.

Para ello tenemos con nosotros a Avelino Vicente, que es doctor en física, investigador Ramón y Cajal en el Instituto de Física Corpuscular y profesor en la Facultad de Física de la Universidad de Valencia. Su campo de investigación es la física teórica y consiste esencialmente en preguntarse qué hay más allá del Modelo Estándar de la física de partículas, estudiando problemas especialmente relacionados con los neutrinos y la física de sabor. También dedica una parte sustancial de su tiempo a la divulgación científica, tanto como miembro de la comisión de divulgación del IFIC como a través de charlas, artículos y participación regular en podcasts. Es además presidente de la asociación Sapiencia, desde la que organiza diversos eventos de divulgación, como Pint of Science Sagunto.

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