De vaak gebruikte temperatuurlimiet voor menselijk overleven bij extreme hitte moet naar beneden worden bijgesteld, zeggen wetenschappers van onder andere het Radboudumc.  

Vooral bij oudere volwassenen en met name oudere vrouwen zou de limiet aanzienlijk lager liggen dan tot nu toe werd aangenomen. 

In een jaar waarin niet normaal veel warmterecords werden gebroken en met stijgende temperaturen in het vooruitzicht is het belangrijk om te weten wat het menselijk lichaam aankan. En daarvoor is de luchttemperatuur die we gebruiken om aan te geven hoe warm het buiten is geen goede graadmeter.  

We kunnen beter kijken naar de natteboltemperatuur, zeggen de onderzoekers, want die neemt ook luchtvochtigheid mee. Maar ook het lezen van die meting zouden we moeten herzien. 35 graden werd lange tijd gezien als bovengrens. Alleen zijn daarin dingen als leeftijd, geslacht en lichaamsbouw nooit meegenomen.  

Doe je dat wel, dan moet die bovengrens - vooral voor ouderen - omlaag. En al helemaal voor oudere vrouwen. Dat heeft alles te maken met maximale zweetcapaciteit. Het vermogen om op die manier het lichaam te koelen neemt af als we ouder worden en vrouwen hebben al een verlaagde capaciteit.  

De overlevingslimiet moet daarom 0.9 tot 13 graden lager liggen. Daarnaast vinden de onderzoekers dat we ook een leefbaarheidsgrens moeten bepalen. Want ergens wel of niet kunnen wonen, is niet alleen een kwestie van overleven, maar ook van leefbaarheid.

Lees hier meer over het onderzoek: Overleven in een warmer klimaat, wat kan het lichaam aan? 

See omnystudio.com/listener for privacy information.