Il sogno di ogni esploratore inglese era il "passaggio a Nordovest", una rotta attraverso il labirinto di isole e ghiacci dell’Artico canadese, che avrebbe consegnato alla Gran Bretagna una delle ultime grandi vittorie geografiche del XIX secolo.

Nel maggio del 1845, Sir John Franklin salpò dal Tamigi alla guida della Erebus e della Terror, due navi robuste, attrezzate con le tecnologie più avanzate disponibili e cariche di viveri. Dopo l’ultima sosta in Groenlandia, in centoventinove entrarono nell’Artico... e nessuno tornò.

Nel 2026, quasi centottant’anni dopo la partenza, il DNA ha restituito un nome a quattro membri della spedizione.

Vi racconto la storia di questa incredibile, tragica avventura.

Buon ascolto...

Nel 1848 l'esploratore tedesco Ludwig Leichhardt parte per un'impresa mai tentata prima: attraversare l'Australia da est a ovest. Con lui ci sono sette uomini, decine di animali e provviste per mesi. Poi, all'improvviso, il silenzio. Nessuna lettera, nessun superstite, nessun campo abbandonato. Solo poche tracce disperse nell'immensità dell'outback...

Buon ascolto del primo episodio della 40esima stagione, dedicata alle esplorazioni per mare e per terra che hanno avuto epiloghi misteriosi, tragici o inattesi...

Nell'Islanda del 1828, una terra remota dove gli omicidi sono un fatto raro, una fattoria isolata viene divorata dalle fiamme. Tra le macerie emergono i corpi di due uomini assassinati con estrema violenza. Ben presto i sospetti si concentrano su Agnes Magnúsdóttir, una domestica dal passato difficile, sul giovane Friðrik Sigurðsson e sulla sedicenne Sigríður Guðmundsdóttir.

Per la giustizia dell'epoca il caso sembra presto risolto. Ma dietro confessioni contraddittorie, rivalità, relazioni sentimentali e un incendio che ha cancellato gran parte delle prove, qual è la verità?

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Londra, dicembre 1814. In una misera stanza di Fetter Lane, una serata di festa tra vicini finisce in un violento litigio coniugale. Nei giorni successivi, la moglie di Robert Penton, Ann, muore al St. Bartholomew's Hospital, tra salassi e diagnosi incerte, ripetendo fino all'ultimo di essere stata lei a provocare il marito. Un mese dopo, mentre l'Europa crede la guerra napoleonica ormai alle spalle, il tribunale dell’Old Bailey deve decidere se quella morte sia un omicidio volontario o una tragedia senza dolo…

Londra, notte del 21 maggio 1825. Nei West India Docks, il porto più sorvegliato dell'impero, una guardia sente il rumore di un uomo massacrato di botte — ma non può intervenire: quella nave non è nel suo settore.

Due ore dopo, un grido spezza il silenzio delle banchine: "Assassinio! Sono all'inferno!" Sul bordo della William, un marinaio insanguinato aspetta i soccorritori. Nel vano del carbone, un cadavere.

Chi era davvero Isaac Foy, l'uomo che si definiva "capitano" e diceva di essere inseguito dai diavoli?

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La mattina di Pasqua del 1905 centinaia di persone abbandonano le celebrazioni per seguire una muta di bloodhound attraverso le strade di Mount Vernon, in Ohio. Sul prato della villa Maplehurst è stato appena ritrovato il corpo di Miranda Bricker, una domestica cinquantacinquenne, uccisa a pochi passi da casa.

Per molti quei cani stanno per risolvere il caso: la loro pista conduce infatti a un giovane afroamericano di appena diciotto anni. Ma l'indagine prende una piega inattesa: le prove si sgretolano una dopo l'altra... Chi ha ucciso Miranda?

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Dorothy Arnold sembrava avere tutto: ricchezza, istruzione e un futuro già scritto. Poi, in un pomeriggio di dicembre, uscì per una passeggiata sulla Fifth Avenue di New York e svanì nel nulla. Nessuna richiesta di riscatto, nessun corpo, nessuna certezza.

Tra indagini private, piste internazionali, testimonianze contraddittorie e ipotesi mai dimostrate, la sua scomparsa divenne uno dei più grandi misteri della storia americana, che nemmeno l'agenzia Pinkerton riuscì a risolvere.

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Nel gennaio del 1902, in una fattoria isolata dell'Australia Meridionale, la sorellina minore di Mary Schippan, Bertha, viene trovata assassinata in circostanze che sconvolgono la tranquilla comunità rurale di Towitta.

A poche ore dal delitto sospetti, segreti familiari e una relazione osteggiata trasformano una tragedia domestica in uno dei più celebri misteri criminali della storia australiana.

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Nel novembre del 1884, nella tranquilla località costiera di Babbacombe, nel Devon, la vedova Emma Keyse viene trovata assassinata nella sua casa, The Glen. Il suo corpo presenta ferite incompatibili con una morte accidentale e l'incendio scoppiato poco dopo sembra il tentativo di cancellare le prove del delitto. All'interno della villa, quella notte, si trovavano soltanto quattro persone. Ben presto i sospetti si concentrano sul più giovane dei domestici: John Lee.

Caso risolto?

Non esattamente.

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Nel maggio del 1902 una tempesta si abbatte sulle campagne del Suffolk. Quando l’alba torna a illuminare il villaggio di Peasenhall, una giovane domestica viene trovata assassinata nella cucina di Providence House. Si chiamava Rose Harsent, aveva ventidue anni, una reputazione impeccabile e un segreto che presto avrebbe sconvolto un’intera comunità.

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