Kanskje det aller viktigste for menneskers psykiske helse, er opplevelsen av tilhørighet. Mangel på tilhørighet er noe vi alle er redd for. Skam er en sosial følelse som er helt sentral, og som kan være med på å definere om man er innenfor eller utenfor flokken.

Hvorfor opplever leger mer skam og sårbarhet enn andre helseprofesjoner? Dette kan blant annet handle om at leger arbeider i en kultur preget av effektivitet, høyt ansvar og historiske forventninger om å ikke vise svakhet. Yrket har lenge vært mannsdominert og hierarkisk, noe som kan ha bidratt til at det oppleves som risikabelt å feile eller be om hjelp. Når pasienters liv kan avhenge av dine vurderinger, blir grensene mellom faglige feil og egen verdi som person lett uklare. Dette kan bidra til at leger er overrepresentert i selvmordsstatistikken.

Pål Gulbrandsen har sammen med Per Fuggelli skrevet bok som omhandler skam hos leger. Den handler også om skam hos pasienter, og hvordan man kan håndtere dette i en konsultasjon. Pål sitt råd til alle er: Kjenner du deg redd, utilstrekkelig eller ikke god nok, snakk med noen!