Am 31.7.1944 startet er von Korsika auf einen Aufklärungsflug. Und: in den Tod. Dass sein Ruhm als Autor des "Kleinen Prinzen" unsterblich machen wird, ahnt er wohl nicht.

Die Umstände des Todes von Antoine de Saint-Exupéry sind bis heute ungeklärt. Der Schriftsteller ist am 31. Juli 1944 mit einer zweimotorigen Lockheed P-38 auf einem Aufklärungsflug über dem Mittelmeer unterwegs, als seine Maschine vor Marseille abstürzt. Ist die Ursache es ein technischer Defekt? Oder hat ihn ein deutscher Jagdflieger vom Himmel geholt?

Seine Flugleidenschaft prägt jedenfalls sein Werk. Auch beim Schreiben des "Kleine Prinzen" greift er auf seine Erlebnisse als Pilot zurück, etwa auf seinen Absturz in der Wüste und die Rettung durch Nomaden. Sein Biograf Joseph Hanimann sagt, Saint-Exupéry sei nur Schriftsteller geworden, weil er geflogen sei und das Fliegen schriftstellerisch nachbereitet habe: "Das eine ging bei ihm nicht ohne das andere."

In diesem Zeitzeichen erzählt Ralph Erdenberger:

• welcher spätere Sportjournalist der Meinung ist, er habe Saint-Exupéry abgeschossen,
• welchen Hinweis auf den Absturzort ein Fischer 1998 in seinem Netz findet,
• wie Saint-Exupérys Flugleidenschaft in seinen Kindertagen geweckt wird,
• welche Schritte die Flugkarriere des Schriftstellers umfasst,
• wie seine Flugerfahrung sein Werk als Autor prägt.

• Joseph Hanimann (Saint-Exupéry-Biograf)
• Marion Weckerle (Kuratorin der Saint-Exupéry-Ausstellung im Luftfahrtmuseum in Paris)

• Stichtag 06.04.1943: "Der kleine Prinz" von Antoine de Saint-Exupéry