Astronomen hebben tot hun eigen verbazing een planeet ontdekt die veel te groot is voor de zon waar hij omheen draait. Het gaat om de zwaarste planeet in een baan rond een ultrakoele dwergster die ooit is gevonden. Meer dan dertien keer zo zwaar is als de aarde. 

De vondst tart daarmee ook de modellen die bestaan voor de vorming van zonnestelsels en planeten.  

Sterren worden gevormd uit grote wolken van gas en stof. Nadat de ster is gevormd, blijven het gas en stof achter als schijven van materiaal die uiteindelijk kunnen uitgroeien tot planeten. Om rondom deze ultrakoele dwergster zo'n planeet te vinden als nu is gezien, moet de stof-massa- en de stof-gasverhouding van de schijf in de begintijd tien keer zo hoog zijn geweest als wat is waargenomen.  

De ontdekking werd gedaan met behulp van de Habitable Zone Planet Finder in de VS. Hoewel planeten rond sterren zoals onze zon heel moeilijk te vinden zijn, zijn ze rond ultrakoude sterren makkelijker te vinden.  

Als de ster kouder is, dan moet een planeet namelijk dichter bij die ster staan om genoeg warmte te krijgen voor het voorkomen van vloeibaar water. En staat hij dichtbij genoeg, dan kan hij vanaf de aarde worden gezien dankzij hele subtiele veranderingen in de kleur van het spectrum of het licht van de ster als de planeet voor de ster langs beweegt.

Lees hier meer over het onderzoek: Planeet gevonden die te groot is voor zijn moederster

See omnystudio.com/listener for privacy information.